第三章 樊笼
却说觉慈和尚下山来与三位师兄弟商议，各选一洲游历，各证机缘。觉因往北，觉慈选南，觉悲向西，觉昹却是去往东土。觉慈不疾不缓往南之迗燹洲而来，一路上毒虫猛兽，瘴气毒草，山高林密，恶水暗沼。饶是修为高深，亦是苦难不少。斩妖除害，猎奇觅珍，却是人烟稀少，孤苦无伴。好在心性超然，倒也自得其味。
如此五年匆匆而过，行遍奚梦沼泽。继而往南而行，算算却是奚梦沼泽边缘了，不日就进入湮晴大山。奚梦沼泽虽说毒虫横行，瘴气笼罩，恶水密布，比之湮晴大山却是少了猛兽，故而湮晴大山更是凶险几分。更甚者，湮晴大山是妖人之地，不乏狠戾凶残之辈。所幸这五年游历，觉慈修为更加精深，经历各种险难，应对更加自如。
樊笼城，奚梦沼泽与湮晴大山交汇处一座大城。为何取名是樊笼，因奚梦沼泽和湮晴大山相交，世人无法出入沼泽与大山，似天地一囚笼，无法自由出入外方天地，故而此得名。虽奚梦沼泽与湮晴大山险恶，但出珍稀之物，一些毒虫可以入药，毒草可以克制另一毒物，更有妖兽皮毛骸骨和内丹使修行之人趋之若鹜。各洲皇家权阀商贾来此收购所需物品，修行门派更是有常驻弟子于此，自此岁月积沉，南迗燹洲能来此之民众渐而汇聚，形成一座大城。在此无朝廷管辖，依仗修行门派相互约束，世态倒也平静。一般之物明码标价，珍奇之宝竞卖，价高者得。奇珍阁便是竞卖之所，听闻是佛、道、补月三教共掌。这奇珍阁分前院和后院，前院是收集和竞卖奇珍异宝之处；后院是一座藏书馆，存放武学典籍及一些修行之法。为何有藏书馆，因奚梦沼泽和湮晴大山猛兽妖物横行，采药猎奇端得需几分本领，故而各门派收集一些武学典籍于此，而修行之法只是一些粗浅之术。而藏书馆最为有益之处是历年记录和整理奇珍异兽资料及功效，供人查阅，功德无量。
这日，觉慈和尚进入樊笼城。只见他，几年奚梦沼泽游历，长发未拂扫，面上长须乱窜，身上僧衣不见，兽皮箍身，脚上一双蟒皮靴。眼神更加内敛，身形更显矫健。乍一看，水流云在，风物长存；又看，云淡风轻，浮沉由己心。只是看不出是一出家人。这倒是觉慈有意为之，因此次下山是历俗尘，寻机缘，觅有缘人，故而变幻面貌游历倒是方便。
觉慈踏入樊笼城，只见人来人往，熙熙攘攘。南人面孔不多，却是其他洲人面孔不少。南人身材矮小，长臂含背，肤色墨黑，面孔上鼻根凹陷，鼻孔朝天，阔嘴厚唇，一望便知。几年的含毛茹血，风餐露宿，天为被，地为床。甫一进城，觉慈倒是想找个干净的地方吃上一顿，洗去一身污垢。略一打听，此城最好之处是为天仙楼，便拔身而去。
一进天仙楼，虽不说极尽奢华，倒也富丽堂皇。小二见觉慈一身打扮如野人，但气质不凡，不敢怠慢，恭迎入内。
“客官有何需求？”小二躬身道。
“劳烦小二哥给我安排一间上房，一桶热水，再安排一桌酒菜。”觉慈吩咐，丢了块银子给小二。
“客官客气，多谢客官！小人立马安排妥当。”小二笑呵呵的回应。“客官几人？本店招牌菜是仙酿蒸桃花鱼，今天还剩最后一尾。”
“哦，桃花鱼倒是第一次听说，有何不同之处？”觉慈问道，缓步跟随小二往房间而行。
“客官是第一次来樊笼城吧，这桃花鱼却是桃花河所产，这桃花河发源于湮晴大山桃花山。都说桃花山漫山遍野，故形成桃花瘴，无人敢去。而这桃花鱼却是只能存活于桃花河，樊笼城在桃花河下游，故而能得到。但这桃花鱼稀少，有时一天也就得一两尾。更可贵之处只有本店专门烹饪。”小二滔滔不绝的道。
“为何只有贵店烹制？”觉慈不解道。
“因为本店才有佳酿，这桃花鱼只有本店的佳酿配合烹饪才能做得最鲜美。”小二得意的道。
“天下美酒无数，有皇家珍品，更有修行大派仙酿。却是比不上贵店之佳酿？”觉慈倒是不信。
“客官您别不信，容小人说道说道。”小二自信的表情，一脸不容置疑。“天下美酒自然无数，皇家珍酿，仙派仙酿，当然是上品，本店自是比不上。但本店之佳酿之独特之处有三：其一，本店之佳酿取用桃花江之活水酿制，最是适合桃花鱼；其二，本店主人世代传承之酿酒法；其三，百年窖藏，只为烹制桃花鱼。”
听小二这么一说，觉慈却是不由点头。暗自思忖：“这桃花佳酿原来如此，小二所说三处，难得之处却是桃花河之水和百年窖藏。这里主人世代酿酒才能有此百年窖藏每年问世，要不早就喝完了。这桃花鱼只有这家店的佳酿才能烹制出最美味道，桃花鱼少，这却是此店独有桃花鱼。等下倒是可以品尝品尝，就是不知这几年在奚梦沼泽游历，早已不记得人间美味了，怕是入我之口辜负了这美味。”
小二见觉慈点头，自是相信客人已经认同。这时已经到客房，不由的道：“客官，这就是您的房间，马上有人打水过来。您的酒菜我是安排到房间来还是在天仙楼顶楼？”
“小二哥，你把酒菜放到天仙楼吧，正好，我见天仙楼有七层，我在高楼品尝美味，领略一下樊笼城的风采。”觉慈道。
“好嘞，客官有福了，恰逢天仙阁的小姐今天登楼献艺，小姐一月才登楼献艺一次，十分难得。美味、美酒、美景、美音、美人五美共享，包您客官更美。”小二眯嘻嘻的眼睛盯着觉慈道。
觉慈倒是听得有趣，看小二盯着自己，倒是知其意，又丢了块银子给他。小二笑呵呵地躬身而出，“客官有什么吩咐，随时呼唤小的！”
半个时辰，觉慈洗漱一番，顿觉得神清气爽，换了身干净的衣服，头发扎起，胡须也不见了，两鬓也已修整好。配合身上的蓝色袍子，灰色千层浅鞋，却显清癯超然，一副脱尘之像。
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