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第65章(佳人)


第65章

        九月初三,  秦家三位姑娘过来看望嫁到凌家的姑母,并留下小住。

        因为凌四爷去世,凌家沉闷冷清了好几个月了。秦家姑娘们的到来像一抹亮色,  打破了这沉闷。

        秦家、凌家既是世交也是姻亲,  彼此十分相熟。秦家姑娘们拜见了老夫人,  老夫人看着三个花朵似的小姑娘,  喜欢得不行。

        六夫人巧舌如簧,  在一旁逗趣、奉承、捧哏。

        凌家的姑娘们也都来厮见。

        其实都是认识的,就在凌四爷去世前半个月,十三娘还受邀参加了秦家姑娘们们办的雅集。最后一次见面则是凌四爷的丧事上。

        大家都熟得很。

        十三娘尤其高兴,拉着秦十娘的手呱呱说个不停。

        虽则侄子侄女们理论上要服孝一年,但毕竟和儿子女儿不同。出了热孝之后只要别太过分,  大家也没那么严苛。否则大家族里人丁众多,今天死一个叔叔,  明天死一个伯伯,日子还过不过了。

        现在还受限的就是嫁娶之事,便是谈妥了也还不能走礼,别的都没什么了。

        十三娘已经在筹谋着想要出门玩,  秦家姑娘们就过来了,  可称了她的心。

        老夫人赏下许多东西,更是嘱咐三夫人:“可把孩子们照顾好了,若有什么缺的,  只管到我这里来说。”

        十分地给三夫人做脸。

        三夫人心情也好起来。

        四夫人身上有夫孝,  这种场合就没有出现。

        三个人里面秦七娘最年长,  看差不多了,  站起来请示凌老夫人:“该当去给四婶婶请安。”

        老夫人道:“好好,她素日里最喜欢你们啦,  见了你们定然欢喜。去吧,去吧。

        秦家姑娘们从老夫人这里出来,有体面的大丫鬟领着去了四房。

        待见到四夫人,都围上去:“四婶婶!四婶婶!”

        三夫人孀居,不能外出参加宴游。四夫人却天生喜欢热闹,以前是个逢宴必去的。

        秦家姑娘们见她比见自己亲姑姑的次数还多,在旁人家宴会上也常受她照拂。

        且四夫人会玩、会吃、会穿,她的性子也不像别的长辈那样爱端着爱说教,很是受亲戚家小姑娘们的欢迎。

        她和凌四爷又是出了名的恩爱,神仙眷侣,更一直是小姑娘们向往、羡慕的对象。

        只烦每次各自的母亲们回去却又会念叨:“羡慕羡慕就行了,别学她。”

        因这是命好,学不来的。

        四夫人最喜欢这些花朵一样娇艳的小姑娘了,看到了就心情大好。

        她唤丫鬟们上饮子、上点心、上干果,拉着她们的手叽叽呱呱地说话。

        秦家三个姑娘都放松下来,秦十娘年纪最小,嘴巴快:“就知道在四婶婶这里最自在。”

        凌老夫人虽然和蔼可亲,却也是威严长辈。她们在老夫人跟前代表着秦家的脸面。

        至于在亲姑姑跟前……嗐,也还是得谨言慎行。

        凌七娘忙叫她闭嘴。

        四夫人掩口笑起来。

        但她到底是成年人了,聊一聊,探一探口风,便知道三个姑娘并不知道她们这趟过来的真实原因。

        四夫人也不说破。

        女孩子养在深闺,面皮嫩。这等事,通常在真定下来之前都不会与女孩子说破。

        有时候大人之间没谈拢,从头到尾女孩子都不知道自己被相看过。

        一转眼,却见秦十娘在给秦七娘使眼色呢。秦七娘却踌躇。

        四夫人捏秦十娘腮肉:“小东西,打什么哑谜呢?”

        秦十娘性子活泼,以前便跟四夫人投契,干脆抱住四夫人的手臂,直说了:“四婶婶,我们久闻九兄的大名,可还没见过真人呢。”

        四夫人懂了,小姑娘们想围观探花郎。

        探花郎这种稀罕物,不是谁都能有机会遇到活的。

        也不是谁都能遇到这么年轻的活的。要遇到个多少届之前的,胡子都白了的,那也没多大意思。

        围观活的探花郎,当然要看年轻的,譬如大名鼎鼎的凌家九郎。

        四夫人笑得花枝乱颤:“七娘见过的。”

        “哈?”七娘全无记忆了,惊道,“何时?”

        “那时候你小呢,雪团子似的,牵着奶娘的手走路。”四夫人道,“哎呀,你肯定不记得了。”七娘扶额。

        众人都笑起来。四夫人得意道:“想见探花还不容易,我这就唤他来见。”

        显摆儿子的时间到了。

        四夫人召唤,说让去见见秦家的妹妹们。凌昭无法,只得去了。到了四房,厅堂里收拾得干净,前面摆了细纱的屏风。四夫人带着女孩子们坐在屏风里面:“快来快来,这是你三伯母家的妹妹们。你离开金陵太早,都不认得她们吧。来认个亲,以后在外面记得照拂妹妹们。”

        姻亲之家守望相助是正理。

        凌昭隔着屏风与秦家姑娘们见礼:“世妹。”

        秦家女孩们在屏风里面回礼,个个细声细语,声音温柔:“见过世兄。”

        还报了自己的排行。

        这是应有的礼数,但实际上隔着细纱屏风,凌昭离得远,只朦胧看到几个身形,哪分得清谁是谁。

        大家闺秀不轻易见外男。但其实通家之好、姻亲之家许多少年男女从小相识,也不必避讳得这么严格。

        亲戚过来家里,肯定都是要见一见认个亲的。凌昭今天或明日,迟早得跟秦家姑娘见一面。

        但四夫人非常明白这三个女孩子过来凌家小住的真实原因,凌昭也还没婚配,故而厅堂里长辈陪着,仆妇婢女立着,屏风挡着,特意将规矩做全了。

        凌昭坐下,问候了秦家的长辈们,特别是秦家行五的那位秦大人。

        秦七娘道:“正是家父。”

        当年,便是秦七娘的父亲在乡试的时候故意压了凌昭的名次,没有让他拿下解元。

        他是凌昭非常敬爱的一位长辈。

        凌昭名气太大,秦家姑娘们也都知道这段往事。

        又说起了秦二娘,她随着夫婿在京城,她的丈夫也在翰林院,是凌昭的同僚。还有凌昭一个知交的妹妹,嫁去了秦十娘的舅家。

        这些错综复杂的姻亲关系要全拉起来,能说三天三夜。凌昭只作个话题引子,免得冷场让小姑娘们尴尬。

        秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活泼伶俐,到了凌昭跟前,隔着一道屏风,忽地都变得温柔拘谨起来。

        四夫人知道这是显摆儿子大成功了,不免得意,对凌昭道:“以后在京城和二娘的夫婿多走动。”

        凌昭道:“和子谦休沐日常一起外出,二娘也一起去,常见面的。”

        秦家姑娘们都惊讶,十娘更是直接问:“二姐姐吗?我二姐姐?”

        凌昭微微一笑:“京城风气不比江南,女子们少了许多拘束。闺秀们冶游,戴帷帽的都不多,只风沙大的时候才戴。二娘跟着夫婿出门,是很寻常的事,一起的旁人,也是带着娘子的。”

        四夫人心想:就你一个光棍,真寒碜。

        秦十娘性子活泼爱热闹,与四夫人有几分肖似,闻言不免十分羡慕,对京城生出几分向往。

        她问:“九兄,京城的女孩子,与我们还有什么别的不同吗?”

        凌昭道:“京城宗室和勋贵扎堆。闺中文风不如江南兴盛,她们更喜欢打马球。马球队比诗社多。”

        秦十娘咋舌,又问:“九兄觉得,哪边更好?”

        怎地问这种幼稚的问题。秦九娘气得用脚踩十娘的鞋子,秦十娘缩了缩脖子。

        凌昭不以为忤,道:“北方有北方的飒爽脆利,南方有南方的婉约清扬。江山万里,风情异貌,原就是各有千秋的。”

        时机差不多了,凌昭起身告辞。秦家姑娘们在屏风里都站了起来,隔着屏风行礼。

        凌昭走了,屏风可以撤了,但女孩子们却没有了刚来时候的活泼随意,依然好像凌昭还在的时候那样,恭谨地给四夫人告辞,也离开了。

        四夫人掩口只笑。

        她和身边妈妈关起门来说话:“你瞧三嫂会挑哪一个?”

        妈妈道:“老奴怎会知道。”

        四夫人很有把握地道:“必是七娘。”

        相比九娘和十娘两个嫡女,七娘作为庶女在嫡母手里讨生活,明显地比九娘、十娘更妥帖更会照顾人。

        也更温顺,更听话。

        “虽然娶嫡女更体面,但我敢打包票,一定是七娘。”四夫人喝着茶,慢悠悠地道,“我这三嫂啊,就喜欢别人听她话,她才舒坦。”

        秦家姑娘们从四房出来,一路走得很安静。

        陪着她们过来的老夫人房里的丫鬟没有再带她们回老夫人那里去,而是直接带着她们去了三房。三夫人也已经回来了,正等着她们。

        “十三娘刚才使人来说,明日里她给你们接风。”她告诉侄女们,又问,“四房那边如何?”

        秦七娘是最年长的,由她回答:“四婶婶看着气色挺好的。”

        三夫人道:“她一贯心宽。”

        三个姑娘都不吭声。连最爱叽叽喳喳的秦十娘都眼观鼻鼻观心。

        因为她们这位姑姑每见到娘家嫂嫂,谈起凌府里那些要抱怨的人和事里,总有凌四夫人。

        大概就是气场不相合吧,倒霉做了妯娌,还要往一起凑。

        反正不管三夫人怎么吐槽,家里各自的母亲怎么告诉她们不要学四夫人的做派,都挡不住小姑娘们就是喜欢四夫人。

        乖巧又恭谨地回了三夫人的话,三夫人慈爱地放她们去休息去了。

        秦家三个姑娘回到了给她们专门准备的客房,打发了丫头们,放下帘幔隔了音,三个人彼此看看,谁也不说话。

        还是秦十娘先打破了沉默。

        “凌九郎……”她感叹,“他……”

        想说点什么描述他,奈何她在家里倍受骄纵,日常里常逃课,是姐妹中最没有文采的。一时竟想不出什么好词来形容他。

        “西方有佳人,皎若白日光……流盻发姿媚,言笑吐芬芳。【注】”秦九娘叹道,“原来‘皎若白日光’是这样的。”

        秦七娘也叹了一声。

        那些曾在书本中读到过的美好词句,过去总是被想象力限制,体会有限。

        如今,那些好诗好句、美好字眼,都有了面孔。

        凌家九郎凌熙臣。

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