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第43章 第四十三章


帝国皇室的直属舰队“破军”出现在联邦边境,  默默地通过迁跃站停驻在帝都星航空港中,惊掉了许多人的下巴。

        他们已经太久没有见到“破军”的踪影,但“破军”在对抗星虫的战争中留下的赫赫威名,  是被记录到联邦军事历史教材之中的。只要对战争和帝国军备稍有了解的人,都知道“破军”的地位。

        “破军”的来访极为低调,  比之前帝国的外交使团乘着羲和号来访的阵势相比,  简直是鲜为人知。但军部的人还是清楚内情的,连带着各大军校也听到了一点风声。自“破军”降落那晚开始,  身在帝都星的中央军校学生论坛上就没安静过。

        “‘破军’现身,  盘点帝国战争史上破军舰队的奇袭战术与反攻策略。”

        有人开始做和“破军”有关的军事知识总集贴。帖子的内容从对帝国“破军”舰队的火力估算、皇帝塞西尔·罗宁的指挥风格、再到几场精彩战役的细化复盘,  鞭辟入里,如数家珍,  一看就是研究仔细过战争史的指挥系学生。

        有许多指挥系和他一来一往的讨论着,  但不知道从哪楼开始,  话题突然就歪了。

        “‘破军’现身总不能是皇帝亲自来访吧?”

        “做梦呢,帝国的统治者从来没有踏足过我们这儿。但我也很想看看,阿瑞斯人的皇帝长什么样。必定是绝美吧。原是我们不配,呜呜呜呜。”

        “……这个时候派‘破军’来是做什么?我们军部还偏偏毫无反应。按理说,能使唤皇室直属卫队的,只有皇帝本人——这是受皇帝对命令来给两国和谈压场子的?”

        “别猜了别猜了!是帝国的宗室来访。‘破军’是来给宗室保驾护航的!”

        “宗室?帝国这阵仗还挺大?那为什么我们联邦的新闻部一个个跟睡着了一样,  一点信息也不通报啊。”

        “人家可能是秘密来访,不想暴露在大众视线中呢。毕竟他们的宗室金贵,现在算算也没剩几个了。”

        “据最新的小道消息,那位宗室落地后和帝国的外交使团会和,  一起下榻了帝都星的豪森华西大酒店。你们谁有钱有闲,  又不怕被帝国人逮住的,  可以去那里求个邂逅啊。如果拍到了帝国宗室的照片,  我愿意用五百星币来换资源。”

        “附议。”

        “附议加一。”

        “得了吧楼上的,看你的id也是指挥系,心怎么这么黑呢。帝国的宗室怎么可能是你想见就见的?而那个豪森华西大酒店溢价严重,住一晚上就要八千星币,谁钱多烧得慌才去。你就别在这儿蛊惑人心了。”

        “”

        霍尔曼家的宅邸内,亚宁和静怡背靠着背,蔫蔫地刷着联邦中央军校的学生论坛。

        一天前,中央军校给他们送来了正式的录入通知书,附赠的还有学生身份证和一个崭新的光脑,连的是中央军校的内部网络,关于报道流程、住宿、杂物等等事宜都可以在这个光脑上给办了。同时,他们还被提前发放了新生账号,可以去校内网上下载各种课程资源,以及去学生论坛里冲浪。只是他们等级不够,很多帖子都只能看,不能回复。

        中央军校的学生来自联邦的各个地方、各个阶层,这个信息覆盖面真不是说说的,何况他们还有无数已经去了军部的学长学姐做人脉,知道“破军”降临帝都星的事情也不足为奇。

        “他们说的那个帝国宗室……就是沙沙吧?”亚宁有些忧郁地说道。

        “或许吧。”静怡的眼皮都没动一下,用有些生硬的语气说道,“你就别再刷论坛了,多去看看你的指挥系教材。我是机甲兵系,以后我们连课程内容都不一样,我可帮不上你的忙。”

        亚宁抿了抿嘴唇:“你不也在一直刷论坛?”

        ……说来有些搞笑,他们还真希望能有个缺心眼的中央军校生去豪森华西酒店探探,拍一两张那个帝国宗室的照片。

        因为这也算他们目前唯一了解白沙近况的途径了。

        那天,他们和周嵂一起把信息传递给帝国外交部长,匆匆忙忙逃离了豪森华西酒店。之后,周嵂就没有再露过面,听说是被家里人逮回去关禁闭了。而他们的老师霍尔曼,虽然被军部放出来了,但从那次变故之后,他天天要去军事检察院开会,早出晚归,也不跟静怡和亚宁提起白沙的详细情况,只说:“她应该已经安全了,你们短时间内不要再轻举妄动。”

        霍尔曼都这么说了,他们还能怎么办?安分等着呗。

        等着等着……白沙就从“帝国孤儿”变成了“帝国宗室。”

        用脚趾头想也知道,白沙肯定是在帝国找到了自己的亲人。

        原本白沙到底属于哪个种族倒也不是最要紧的,他们只要她安全就行,联邦与帝国的关系也不会影响到他们的友谊。但现在白沙成了帝国的宗室,可以想象她将来会遇见多少危险和机遇——从身份阶层来说,他们已经彻底不同了,犹如云泥之别。

        现在他们还是好朋友。那将来呢?是否免不了要走向彼此陌生的两条道路了?

        他们三个都是从慈育院里长大的孩子,失去太多、拥有不多,本就敏感多思,比普通人更容易产生悲观态度。

        “早知道就不考什么军校了。”亚宁喃喃自语,“出人头地的路有那么多条,只有军校入学的时候要做基因测试……一般公务员的录用体检里都没这一项。”

        “你说什么傻话?”静怡终于变了脸色,忍不住给他来了一记肘击,“你是觉得咱们这么多年来的努力都白瞎了吗?”

        “可我们三个都不在一起了,考上中央军校还有什么意义?”亚宁执拗地坚持道,微微泛红的眼睛盯着静怡,“我不信你就能舍得白沙。你比我更加离不开她。”

        严静怡脸色微变,狠狠蹙眉,但却没有再出手让亚宁闭嘴。她心里是有那么一点想法:早知道会闹成这样,凭着他们三个的身手,在边陲星域混一辈子也不是不行……但这个想法在出现的瞬间就被严静怡给否定。她不能无视自己想要上中央军校的梦想,也不能为了一己私欲就产生把白沙“藏起来”的念头。

        现在,他们考上军校,白沙回帝国和亲人团聚,即使三人的故事到这里落幕,也不失为一个好结局……

        就在这时,楼下的门铃突然被人摁响。

        亚宁和静怡都下意识挺起腰板,惊讶地面面相觑。

        “我去开门!”亚宁猛地窜了起来,越步跑到楼梯边上,一个翻身跨过栏杆,直接扒着木质扶手滑了下去。

        像一只出笼的猴子。严静怡想。

        她淡淡叹息一声,然后抬头,有样学样地飞下了楼梯。

        她赶到玄关时,亚宁已经满脸兴奋地打开了大门——

        门外站着的是纪伦。

        亚宁/静怡:“”

        他们脸上的笑意以肉眼可见的程度垮了下来。

        但想想,纪伦也是帝国那边的人,他们俩的心头又悄悄地萌生出几丝希望。

        “纪……”亚宁有些纠结地开口,他不知道该怎么称呼眼前的这位帝国军官。

        “直接喊我名字即好。”纪伦点了点头,金色的眼眸沉静而可靠,与他强势的气势并不完全相符,“凯利先生,严小姐,我是白沙殿下派来的,想请两位前往豪森华西酒店一叙。”

        “……请谅解,殿下原来想亲自来找你们,但她现在身份敏感,帝都星街头到处都是耳目,还是由两位前往酒店探望更安全。”

        亚宁和静怡没有犹豫,跟着纪伦上了竖有

        帝国旗帜的悬浮车。

        去豪森华西酒店的路线他们已经很熟悉。悬浮车在轨道上畅通无阻——周围的飞梭一路让行,这次在路上花的时间居然比上次还要短。

        他们再次踏入了那座金碧辉煌、仿佛另一个世界的豪森华西酒店。不过,是以贵宾的身份。

        自大厅进入电梯的路线依旧,但沿途增加了不少士兵看守。从电梯升上外交使团所居住的楼层开始,就有帝国的士兵以三人为一组,荷枪实弹,上上下下不断来回巡查。连纪伦都经历了两轮身份验证,才被放进去。

        ……看来,他们上次混进酒店的经历,反倒让帝国人提高了警惕啊。

        纪伦带着他们走进一个房间,入目是一条宽阔的走廊,墙面上挂着面宽宽的、一人高的落地镜,墙角还摆着两架柔软的皮质镀金搁脚凳。走廊的视线尽头被精致的木质屏风隔断,左拐是会客书房,弧形沙发、办公桌、茶几以及各种零零碎碎的用具一应俱全。他们头顶的灯光明亮而柔和,让随处可见的名贵书画和工艺品背后蒙上一层淡淡的阴影,显示出低调的、电影场景般的质感。

        亚宁和静怡抬头望去,发现白沙和帝国的外交部长伯灵正围在书桌边,一站一坐。白沙坐着,面前摊开一本厚厚的《帝国简史》,而英俊文雅的伯灵正用他那低醇的嗓音为白沙讲解这本书里的内容……

        如果他说话的语速能不跟连珠炮似的,那就更好了。

        亚宁和静怡听了几句,觉得伯灵说的那些内容完全不进脑子。

        白沙跟着伯灵的讲解将手中的书快速翻页,一扭头看见跟在纪伦身后的两个朋友,眼睛瞬间亮了起来。她把那本《帝国简史》塞进伯灵怀里,高兴地向自己的小伙伴们伸出双臂:“你们来了!”

        三人组亲亲热热地拥抱在一起。

        伯灵和纪伦交换了一个眼神,双双躬身:“那我们先告退了,殿下。您有什么需要,可以随时传唤我们。”

        伯灵走之前把包括《帝国简史》在内的书单传给了白沙一份,供她闲暇时翻阅。

        白沙对着那列长长的书单叹息:“没想到啊,这么多年的联邦历史都白学了。”

        国籍一换,要学的内容完全不同。关于帝国的内部体制、风土人情,她可以说是一窍不通,只能临时恶补。可怜她一个即将成年的宗室,在这方面的知识储备量恐怕不如一个六岁的帝国幼儿。

        亚宁和静怡看那列长长的书单也发愁。

        “反正你是宗室,将来也没人敢嘲笑你。”静怡安慰她,“不知道就不知道,慢慢学呗。”

        “我还没谢谢你们。”白沙正色道,“如果不是你们和周嵂行动及时,我恐怕还要吃更多苦头。”

        “他们真审讯你了?周嵂说军部用的那个什么‘中枢’会毁掉你的精神力。我们也来不及多想,只能铤而走险,直接把事情捅到帝国这边。”亚宁叹息一声,“不过看你气色不错,身体应该没有受到太大损害。”

        “……是审讯我的人刻意放水了。”白沙微笑道,“周嵂的舅舅,你们还记得吗?宁鸿雪宁将军。奉军部命令审问我的就是他。他大概还刻意给周嵂传了消息。”

        “宁鸿雪?”静怡和亚宁对视一眼,齐声说道,“刚刚就任军部统领的那个?”

        白沙“嗯”了一声。

        “不过你们别跟其他人泄露这个秘密。尤其是军部的其他官员。现在,宁鸿雪在明面上只是审问过我的人,和我没有别的交情。”白沙压低声音,语调中透着一丝冷意,“而且,他估计早就知道我不是联邦人,就等着我考军校翻车的这天呢。”

        亚宁忍不住惊讶道:“怎么可能?”

        “他之前就跟我说过一些奇奇怪怪的话,暗示我将来会在联邦和帝国之前做出选择。”白

        沙摆手,“那时候我还不明白他是什么意思,现在我总算清楚了。”

        “宁鸿雪为什么不早点上报军部?”静怡冷不丁开口道,“又或者,他为什么不早点告诉你这件事?”

        “或许和他今天的晋升有关吧。”

        白沙把她和联邦代表议会的交易内容说了一遍。

        静怡抓住重点:“宁鸿雪明明是审问你的人。为什么他没有降职,反而升职了?”

        “据说是他在军部投票时,选的是弃权票,所以不在降军衔惩处的名单之内。”白沙双手环胸,质疑道,“但我觉得不一定——那个公治礼把审问我的活交给他,哪怕有把这些脏事往他身上推的意思,但也肯定是相信他绝无反对审讯之意的。也就是说,宁鸿雪哪怕不属于公治礼那个派系,这两人起步也不该是个敌对关系。”

        但宁鸿雪却借白沙的事件、趁着两国邦交的大势所趋,硬生生背刺公治礼一刀,把他拉下了军部统领之位。时机把握地刚刚好。

        “军部为什么偏偏会选宁鸿雪?”静怡有些疑惑地说道,“虽然他也是军区代表,但其他德高望重的将领也不是没有。”

        “因为目前的职位是‘暂代统领’,而不是真正的统领,在程序上没有论资排队的讲究。”亚宁摇摇头,迟疑片刻,“我听说,新任的军部统领是军部、军事检察院、中央代表会三方决定的。或许宁鸿雪在军事检察院里还有别的势力,但起决定性作用的,应该是联邦首脑——也就是中央代表会的判断。”

        静怡皱眉:“什么意思?”

        亚宁摊手:“你们看,联邦在与帝国的交涉中一直处于弱势。这回军部虽然是私自审问帝国宗室,但联邦也为此直接罢免了一个统领。这个统领还是个铁血拒和派——军部把公治礼的派系给薅下去,也就意味着拒和派的势力遭到了重创。剩下的要么是主张亲近帝国的派系,要么是站中间立场的、或者是投机者。”

        “军部的统领不能是公治礼了,但军部也不能走向另一个极端,变得对帝国毫无敌意啊。联邦需要有不同的声音。何况,他们还要防止那些将领因为公治礼对付帝国倒了大霉,就一股脑地去亲近帝国……宁鸿雪不就成了最好的选择?”

        “他是亲自审讯沙沙的人。按照常理,沙沙即使不动手‘收拾他’,也绝对不会给他一个好脸色看吧?这样就能保证军部的统领不会和帝国暗通款曲。立宗室的仇人做大统领,也算是安慰联邦的那些官员,证明联邦不会跪的那么干脆——他们可以坚决地扶持一个帝国宗室厌恶的人上位。而这位帝国宗室即使不满,也无法再置喙他们的决定。”

        亚宁把视线转移到白沙脸上。

        白沙给亚宁鼓了鼓掌:“不愧是指挥系——联邦玩的就是‘平衡的艺术’。宁鸿雪也是抓住中央代表会的心理,才越级上位。”

        但宁鸿雪这一手玩的也相当危险。

        比如,白沙在获救之后,如果不愿意配合他演戏,表现出一丝丝对他的亲近与感激,哪怕是她故意装出来的——

        宁鸿雪的统领之位八成也要打水漂。

        静怡反应过来:“宁鸿雪这是故意算计我们?”她咬牙道,“就这么便宜他了”

        “他现在还是‘暂代统领一职’。”白沙冷笑一声,“还没转正呢。天知道中央代表会是真的属意他来领导军部,还是单纯立个靶子给人看看。”

        不过目前,白沙所做的选择是配合宁鸿雪演戏。

        先不说宁鸿雪确实在黑礁星捞了她一把,就凭他是周嵂的舅舅,白沙就不能把事情做绝。

        ——周嵂是宁鸿雪计划中的一环,却是真心实意来救她的。

        ……这也是宁鸿雪最可恶的一点。他把白沙对朋友的情谊也算进去了。

        三人组齐齐叹

        息。真是心脏的政治家!

        “不过,其实我眼前就有个出气的机会。”白沙轻轻嘶了一声,“我还没想好怎么用。”

        亚宁/静怡:“什么机会?”

        白沙感慨:“我不是硬逼着联邦答应让军部统领来跟我道歉嘛。可公治礼是个硬茬子,只要他还活着喘气,我就不可能从他嘴里听见‘对不起’三个字。而要替代他来向我道歉的就是……”

        ——是宁鸿雪。

        “事情都做了,道歉有屁用。不如揍他一顿来的实际。”静怡开始捋袖子,“听说他是双s级?你也是啊,再加上我和亚宁,我们三个一起上。”

        先不说打不打得过,但殴打军部统领,这种行为实在是……

        重点是宁鸿雪那个家伙惯会装模作样,他肯定会演出一副诚心致歉的态度。白沙如果在这时候出手打人,有理也成没理了。

        伯灵和纪伦也不会同意的。

        “我建议,攻心为上。”亚宁晃了晃自己的食指,“我回去想办法把事情的全貌告诉周嵂。只要周嵂了解真相,那他肯定不会再和宁鸿雪和好了。”

        “也不必这么做。”白沙叹息道,“周嵂自己会发现宁鸿雪是个什么人,不需要我们提醒——他还是非常敏锐的。”

        以周嵂现在的处境……和宁鸿雪闹翻也不是好事。

        白沙最后决定,在宁鸿雪上门道歉的时候,适度地折磨他一番。

        总归,她现在需要扮演一个对宁鸿雪极度恼怒的帝国宗室……也不需要谈什么“扮演”,她本色出演就足够了。

        “不提宁鸿雪了。”白沙微微一笑,说道,“我还有个惊喜要送给你们。”

        她把两个小小的金属盒子递到了静怡和亚宁手里。打开一看,是两枚金属章。

        金属章刻印的内容是四个字,“允准皆许”。

        “这是蓝斯洛星星务执行官的印章。”白沙温和地说道,“我以后……可能就不在联邦了,这是我能为你们争取到的最好待遇。蓝斯洛星在今后的至少十年里,会变成联邦和帝国友谊的象征。联邦不会苛待蓝斯洛星,还要反过来帮助这个星球发展——你们能掌握住机会,就带着蓝斯洛星一起前进;如果不行,这也是一条退路。”

        在这种情况下,把静怡和亚宁推上星务执行官之位,就是送他们去当个太平盛世背景下的土皇帝。不必锐意进取,有守成之才即可。就算躺平,情况也不会太糟糕。

        很适合留给两人当个荣誉象征。

        静怡和亚宁犹豫几秒,没有拒绝。

        他们也想似白沙说的那样,带着蓝斯洛星不断前进——

        如果是现在的白沙,她肯定能做到。那他们也要做到。

        这才是永远的朋友。

        -

        白沙留亚宁和静怡在酒店里用了午饭。午饭后,三人道别。

        白沙还会在联邦滞留一段时间,今天的见面肯定不是最后一次见面。但亚宁和静怡离开的时候,还是相当不舍。

        只是白沙马上就有正事做了。

        ——说曹操曹操到,军部来电,说统领宁将军将于下午两点来访,代替公治礼向帝国宗室传达歉意。

        几天不见,宁鸿雪的军装又升级了。

        他的军装布料变成了一种隐隐发光的银灰色,几乎不见一丝褶皱,肩上的星章又添了一颗。长长的银穗从斗篷后绕到胸前,华丽中透着淡淡的威仪。耀眼的威仪冲淡了他容貌的俊美,变成一种令人无法逼视的贵气。

        只见对方微微一笑,态度从容地开始念像是早就准备好的道歉稿,神态悠然自得,声如琳琅击玉。

        “……宁将军,您究竟是来道歉的,还是来给我添堵的?”白沙微微挑眉,坐在书桌后的皮椅上,有

        些不满地说道。

        “我知道,您想看见的人不是我。”宁鸿雪说道,“但公治礼将军……不,大校,他突然病倒,无法向您致歉。总归您要求道歉的对象是‘军部的统领’,鄙人勉强也算符合您的要求。”

        白沙忽然沉下脸,抄起手边的一个白色珊瑚杯砸了过去。

        宁鸿雪不躲不避,垂眸立在原地。杯子落地,尖锐的碎片溅起,在他的下巴上划出一道口子。

        “被迫穿着拘束衣被审问的感觉相当不好受。”白沙的眼神忽然变得淡了下来,低声说道,“宁将军,只希望您下次算计别人的时候,别把所有人都当傻子。要是一不小心落得一个众叛亲离的下场,那就不好玩了。”

        “你都知道了。”宁鸿雪伸手,用手背抹了抹下巴,那抹血痕去掉之后,原来的伤口几乎就看不清了。

        他叹息道:“这伤口还不够显眼。”

        白沙微微翻个白眼,指着一旁摆满装饰品的架子:“那不如你自己往架子上撞一回吧,头破血流够明显了?”

        “那又太严重了。”宁鸿雪摇头,“殴打军部统领,即使是宗室,也会给您带来麻烦吧。”

        他们彼此心知,今天有必要再演一场闹崩了的戏,以撇清他们俩之间的关系。

        但要闹到什么地步,其实是没有明确定论的。

        只见宁鸿雪俯身,用修长的指尖从地上捡了一块碎片,往自己原来那道伤口上用力一划——

        鲜血缓缓涌出。

        白沙有些不可置信地说:“你疯了?会留疤的。”

        倒是宁鸿雪好笑地看了白沙一眼:“这世上哪有不留疤的将领?”

        但在脸上留疤是另一回事吧。白沙想。

        只见他无比自然地收好那块碎片,擦了擦手心的血迹,任鲜血从伤口流淌下来。那道伤口如白璧上一道刺眼的裂痕。

        宁鸿雪说:“殿下,我一向对自己的脸还算满意。留我一道疤,来偿还您在黑礁星受到的折磨。至于剩下的人情,我会弥补到你那两个朋友身上……不知这样的代价,能否令您感到满意?”

        他在通过损伤自己来平息白沙的怒气。

        但这并不是为了白沙,只是为了保证他能达到自己的目的。

        白沙皱眉,有些不自然地偏过视线。

        “就这样。”

        “……宁统领,你可真是个疯子。什么都能拿来做交易。”

        白沙的语气里有几分讽刺的意味。

        宁鸿雪得到了满意的答案,干脆脱下了自己的斗篷,挂在臂弯里。他的衬衫有些凌乱,点点的艳红从脸颊一直流淌至颈侧,越发刺眼。

        “那么,告辞了。”

        他看着白沙那不忍再看的模样,心中想着:到底是还是个孩子,不说有多少心计手段,但心软到连伤口都不愿看一眼……倒不太像阿瑞斯帝国的人。

        然而,这只是个天大的误会。

        在宁鸿雪离开之后,白沙叹息几次,又翻开伯灵发给她的书单继续学习,但心中隐隐闪过一丝念头:

        宁鸿雪流血的样子,居然怪好看的。

        如果伤痕再多一些……估计比现在更具有观赏性。

        白沙想着,暗暗唾弃了自己一声,淡然翻过一张书页,决定忘记这事。


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