第1章 开端
七六年的第一场雪下在大年三十,沈乔起床一推窗就看见,她换好衣服打开房门朝往外走,一不小心踢在随意摆着的椅子上。
家里地方小,人口多,东西可不堆得到处都是。
她倒吸口凉气,洗漱好后进厨房帮忙。
刘爱红四点起床买菜做饭,家里四个孩子就这么一个女儿,又是下乡六年难得回家过年,当然舍不得她干活,说:“不用你的,桌上有油饼,吃吧。”
又是油又是面粉的,可不便宜。
沈乔一看就知道是单给她买的,扯一半说:“我跟牛牛分吧。”
刘爱红提起三岁的大孙子也有劲,说:“不用给他留,他有鸡蛋吃。”
沈乔听这话,径自把半个饼给她妈,说:“那您吃。”
刘爱红就没从孩子嘴里抢过吃的,躲得极快,说:“你吃你吃,我不吃。”
沈乔好笑道:“又不是给您喂□□。”
刘爱红就看她小脸小手瘦巴巴,心疼地说:“在乡下也没吃什么好东西。”
这时节,也就沪市、首都这些地方供应还好些,乡下哪有什么。
沈乔下乡这些年,月月有包裹,已经是知青里过得顶不错的,她自己挺知足的,说:“也不怎么累的。”
哪能不累,刘爱红絮絮叨叨地说:“你在家就没怎么干过活,现在摸着手都是粗的……”
总之说来说去,都觉得闺女下乡是吃大苦。
沈乔刚下乡那会,每封信回家都是诉苦,但那时才十五,年纪小不周到,这会是不能这样子,只宽慰道:“知青们都挺好相处的,大队干部也都是正派人,我们那儿又不算太贫困,一天还能吃三顿饭。”
有的地方,只有两顿,那才叫泡在黄莲里的日子。
可惜这话听着,对刘爱红没什么用,她老话重提说:“要不还是跟张顺把日子定了吧。”
沈乔面色一变,说:“绝不可能。”
她就是死在光明大队,也不会为回城嫁给张顺。
刘爱红是想到她初七就要走,急得上火说:“人家能给你安排工作。”
现在谁家能有这么大手笔,这么好的事过这村可没这店,还是个四肢健全的男人,没什么大毛病。
可在沈乔看来,全是毛病。
一是抽烟,一天估摸着要半包,半米外就能闻见味;二是不尊重人,张口闭口都是女人该怎么怎么样;三是爱说脏话,好像不带那些个字就张不开嘴。
她是见着人就在心里否决掉。
当然,她这些在大人眼里都是吹毛求疵。
刘爱红觉得这些都不要紧,说:“人家有单位,又能给你安排上,父母都是干部,长得也周正,不吃喝嫖赌的,算起来还是咱们高攀。”
沈乔不甚在意咬着饼,说:“谁想攀谁去。”
又说:“反正我不要。”
刘爱红本来是不想在今天这节骨眼上触霉头,抹着泪说:“我就你这么一个姑娘,放乡下怎么忍心,你也是二十的人了,趁年轻还有得挑,过几年怎么办?我跟你爸的身体都不太好,我这是夜里想到你,心就突突跳,老做噩梦,说不准哪天人就没了……”
沈乔沉默半响,被她妈说得也有些心酸,不过说:“也不差这一年,我明年也就回来。”
她说的明年,是父母早先就规划好的。
家里四个孩子,她大哥沈道是六六年去内蒙插队,七零年家里给买工作调回来的。她二哥沈路是六八年去云南农场,七三年接替她爸的工作回来的。她是七零年才下乡,按顺序家里还在给攒钱,迟一些也就明年,不差这么点功夫。
刘爱红听这话,是欲言又止,说:“你爸现在工资不高,估计没那么快。”
沈乔知道,她爸原来是四级工,把工作让给二哥之后,因为技术过硬,还是在钢铁厂上班,但工资待遇就是学徒工的标准,每个月二十一块。
她妈是一直都没工作,做点手工活挣钱,攒钱速度当然和以前没法比,加上两个哥哥结婚的花销。
她也没放在心上,说:“我都去六年,也不差再两年。”
头两年是真数着日子熬,熬久好像也习惯,一切都变得熟悉,也不再叫苦。
刘爱红若有似无叹口气,说:“你弟六月份就毕业。”
成绩不好,估摸着上高中没可能,当兵更不要想,现在多少人挤破头想去,工作肯定得花钱,家里又暂时挪不开,算来算去,只有下乡一条路。
沈乔知道父母的担心,说:“要不让他也到我那儿插队,我俩有个照应。”
这也是个方法,但刘爱红也是舍不得,她其实有点私心,是想着借张家这门亲事,女儿找工作的钱能给小儿子,两个人都留在沪市,岂不是皆大欢喜。
但她没办法直接张这个嘴,只能旁敲侧击。
沈乔是半点没看出来,只觉得她妈是太希望她留在家。
把不喜欢的话题抛之脑后,撸袖子帮忙干活。
她们母女起得早,过会才有人陆陆续续起床。
沈家是三代同堂,住着十来口人,基本都要上班,工厂大年三十也是都不停的,各自吃过早饭出门,只剩下四个“无业游民”。
沈乔抱着小侄子牛牛,给他喂鸡蛋羹,看弟弟沈梁没出门,奇怪道:“你怎么不去找朋友玩了?”
沈梁今天还是十五岁,正在念初二,是爱满大街晃悠的年纪,天天不着家。
他搬着个小马扎往厨房门口一坐,说:“妈今天做好吃的。”
沈乔是太久没在家过年,都忘记这一天,一拍脑门说:“还真是。”
她小时候也这样,守着灶台都不肯走,这会想起来,也直盯着厨房看。
牛牛坐在姑姑的腿上,眼睛也跟着看。
刘爱红回过头就看到这大大小小的三个人,好笑道:“先给你们弄点蛋饺吃吧。”
沈乔馋得咽口水,凑过去看说:“我也偷偷师。”
她会做家常菜,不过也就凑合,这种的还真不大会。
母女俩靠着蜂窝煤说话,外头有人敲门。
沈梁站起来说:“我去开。”
沈梁拉开门,看清是谁后有些惊讶,打招呼道:“张哥。”
沈乔听见声探头看,表情不佳说:“妈,他怎么来了?”
刘爱红也不清楚,不过说:“你礼貌点,来者是客啊。”
有放下手里的东西往客厅走,说:“小张来啦。”
张顺两手都是礼物,客气地说:“来给您拜个早年,我师傅在吗?”
他原先在沈文华手底下做学徒,说是师傅也没叫错,就是说着话,眼睛在沈乔身上打转,来意不言而喻。
沈乔心里反感,心想难道她爸没去说清楚吗,怎么这样的日子还来,做派端得跟正经女婿似的。
她一句话也不说,自顾自跟小侄子玩。
这样已经是很没礼貌,刘爱红警告地看一眼姑娘,招呼客人坐,说:“他今天上班,你不上吗?”
张顺坐在沙发上,说:“我休息,就想着来一趟。”
又看沈乔不理人,说:“乔乔,我给你带了礼物。”
本来就是不喜欢的人,还叫什么“乔乔”,没得鸡皮疙瘩掉一地。
沈乔皮笑肉不笑,说:“不劳您破费,我可不能收。”
张顺自顾自从袋子里把东西拿出来,说:“羊绒围巾,红色的,特别衬你。”
他边说边朝沈乔的方向走,还伸手想给她戴上。
沈乔惊得直往后退,说:“你干嘛?”
张顺看她反应大,笑笑说:“害羞了,那你自己戴。”
沈乔听着不对,蹙眉道:“我不要。”
又被亲妈瞪一眼,委婉道:“太贵重了,我不能要。”
张顺家庭条件确实好,说:“也就十来块钱,你喜欢就好。”
沈乔心想,那可是她爸快一个月的工资,他们关系可没到这份上,连连摆手说:“不行不行。”
张顺是铁了心要送,说:“你先戴着,回头我再给你买件呢子大衣。”
那就得五六十块钱往上。
刘爱红听着都咂舌,心里是很期待着能促成这桩婚事,别的不说,单看张顺这份用心也是值得的。
但沈乔一点也不心动,屏住呼吸都感觉他身上那股烟味钻进自己的五脏六腑,心想这要是过日子还得了,她没法这样一辈子。
她摇头说:“不用,我有衣服穿。”
张顺笑了,说:“傻,定亲可不得穿件新衣裳。”
什么定亲,谁要定亲?
沈乔脸色哗啦全白了,看向她妈。
刘爱红也是一头雾水,犹豫道:“小张啊,你师傅是怎么跟你说的?”
张顺反而一愣道:“说什么?”
刘爱红心里一咯噔,想到丈夫提起这件事时的支支吾吾,含糊道:“没什么,没什么。”
沈乔急了,脱口而出道:“谁说要定亲的,我没同意。”
张顺显然也是没预见这种情形,说:“可我都跟师傅说好了。”
沈乔不可思议道:“是跟我定,又不是跟我爸。”
再说了,她爸都说听她的。
张顺理所当然道:“但是你爸说了算啊。”
听听这是人话吗,建国都多少年了,还来这一套。
沈乔气急败坏,嚷道:“谁说都不算,我没点头!”
刘爱红是见势不对,给小儿子使眼色,沈梁连忙跑出门去叫他爸。
沈乔余光里都瞅见,气得太阳穴直跳,心想肯定是有哪里出问题,索性说:“我不跟你说,等我爸回来你就知道。”
只是掷地有声里,又隐隐不安。
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