第5章 第5章
柔止左手拿了个奶黄馅儿的兔子包，右手举着豆浆，面前还琳琅满目地摆了一堆各式各样的早点，虽没有华府厨子做的精巧，可对她来说却足够新颖，吃的两眼眯起，像一只餍足的猫儿。
许徵便坐在她对面，静静地望着她吃。
柔止吃了一会儿，便有些不好意思了，她用筷子举起面前最后一个兔子奶黄包，凑到他面前，“哥哥，吃。”
许徵本想说自己已经吃饱了，可见着小姑娘因为期待而睁大的眼睛，拒绝的话便说不出口了。
他想要接过那个兔子包，小姑娘却执拗地举高了筷子，学着母亲给她喂饭的样子，张嘴，“啊~”
许徵叹了口气，到底还是张嘴，一口把兔子包咬下了。余光见小姑娘认认真真地盯着他吃东西，甚至还伸手，学着她母亲摸她脑袋一般，摸了摸他的头，“嗯，阿徵哥哥乖。”
许徵不由啼笑皆非。
少年生得疏清，可眼中有这样一丝笑意，便如同春风化雨，柔止总是看不够他笑。
柔止吃得极慢，小口小口的，许徵知道她在拖延什么，并没有戳穿她，只是坐在她对面，慢慢地喝着豆浆。
那几文钱的豆浆，在他手中，倒好似什么琼浆玉露一般，莫名地多了几分尊贵起来。
柔止道：“哥哥这些时日，经常被他们欺负么？”
许徵觉得“欺负”这一词颇有趣，他扬了扬眉，只是问：“柔止觉得，我很容易被人欺负么？”
她坚定地点了点自己的小脑袋。
许徵哑然失笑。他听见女孩儿糯糯地道：“阿徵哥哥瞧着太瘦了些，又很安静，就是这样，他们才欺负你呢。他们也欺负我。”
许徵便定定地瞧着她，半晌只是道：“是呀，他们也欺负你，我听下人们说，四姑娘一贯是最好性儿的，你怎么还帮我出头呢？”
“我帮哥哥，是因为我是主人家呀，”柔止说，说罢又看了许徵一眼，像有些不好意思，“而且……而且，哥哥是阿爹阿娘找回来，陪我玩的，自然要由我保护啦！”
许徵不由疑惑：“什么叫陪你玩的？”
柔止便用一种“你很笨”的眼神，无奈地看了看他，振振有词地道：“我阿娘说了，要给我找一个陪我吃饭，陪我玩耍，等我长大了还陪我睡觉觉的哥哥，爹爹就把你领回来了，你不知道么？”
小姑娘不懂事，也记不清当日林含瑛所说的话，只是理所当然地将自己丫鬟嬷嬷们的工作安在了许徵头上，倒是把许徵说得一头雾水，实在是想不明白，到底是哪门子的哥哥，要陪吃陪完还□□觉的。
观棋在边上嘀嘀咕咕：“就是说，有没有可能……”
许徵看向他。
观棋小声道：“不是普通哥哥？”
他刚说完，便看到小姑娘纯洁无瑕的大眼睛，顿时打了一下嘴：“呸，罪过。”
柔止没弄懂他，便只是收回视线，继续殷勤地盯着许徵，她有点腼腆地道：“就是，祖母不喜欢我，总说我没有三姐姐聪明，也不会念书，也不会写字……哥哥，你会嫌弃我么，也会像祖母那样，喜欢三姐姐，不喜欢我么？”
许徵想到大房的华柔嘉，自是摇头。
柔止便弯着眼睛：“嗯，柔止也最喜欢哥哥啦！”
小孩子总是天真的，要把喜恶都排上序号，许是许徵待他实在是太温和了些，她便自作主张地将自己封为了许徵第一喜欢的妹妹，这会儿便也说最喜欢许徵。
许徵瞧着她笑弯了的眼睛，不知道怎么的，心软得一塌糊涂，摸了摸她的双丫髻，却没有说话。
他先头身份极高，愿意同他修好的妹妹也不计其数，可许徵似乎天生情感淡漠，除却对了母亲外，便是血亲，也鲜有亲近之人。到了后来，因着身世坎坷的缘故，他性子愈发冷清疏离，已经想不起来上回这样同人亲近是什么时候了。
他也没有想到，有一天，自己会对着一个小姑娘，内心生出这些累赘的柔软来。
或许当真是有缘罢。
见他不说话，柔止便放了手中的勺子，牵起他的手：“哥哥，我吃饱了，我们回去吧。”
许徵道：“不怕了？”
他早就看出小姑娘吃饭磨磨蹭蹭，估计是怕回去挨祖母的训斥，这忽然转变的样子，倒是奇怪。
柔止扬起笑脸，用力地点点头：“嗯，因为哥哥在，所以不怕的。”
二人起身，许徵刚要叫观棋去给钱，柔止却抢先站了起来，从腰间的小荷包里头掏了一粒银瓜子递给摊主。迎着许徵困惑的神色，她大大方方地挥手：“我可有钱了，哥哥，你的钱留着自己花吧。”
许徵：“……”
虽然我的人设是个父母双亡的孤儿，但是倒也没有这么……穷困潦倒。
不过他到底没有拒绝小姑娘的好意。
……
晴儿柳儿将消息传回华柔嘉处时，她简直不敢相信自己的耳朵。她用力地跺了跺脚，恼火道：“你说什么？那个小贱人洒了我的早点？！她是发什么疯！”
晴儿柳儿自然不敢说是自己对许徵处寻衅在先，只是含糊道：“奴婢去厨房拿饭的时候，遇到了那外室子的仆人，便言语嘲讽了几句，结果路过清辉院，四姑娘便忽地冲出来，动手打了奴婢，还蓄意将咱们处的早饭弄洒了。”
华柔嘉本就对许徵和华柔止不满，听了这话，也顾不得深思其中隐情，用力地一拍桌子：“她是要造反吗？我好歹是她的姐姐！”她立时便做出了决定：“你们随我一道去告诉祖母！”
晴儿这会儿倒是有些犹豫：“要不要先告诉太太……”
华柔嘉板着脸，阴沉沉地道：“母亲忌惮她爹娘，只怕要叫我息事宁人，可我才是华家的嫡长女，凭什么要被她爬到头上！”
她自幼便因着母族势大，又得老太太教养，最是娇纵的，先头虽然瞧不惯华柔止，但也不很把她放在眼里。可这些时日她却在渐渐感到不安，或许是华谦回来了，又或许是那瞧着沉默寡言的少年许徵，让她渐渐意识到了危机——便连她母亲，都重视了柔止几分，还时常教导她要与妹妹好生相处。
前些时日，杨氏家中送来了不少鲜亮布匹，只说是京中的稀罕货，可杨氏一反常态，将华柔嘉原本想留的布匹送了一半给华柔止，这件事情之后，华柔嘉便愈发不喜那个三房的妹妹。如今好不容易找到了这个空子，她是一定要借此出一口恶气的。
她母亲如今心眼儿都偏了，只有祖母，是看着她从小长大的，还是最喜欢她。她要是求到祖母头上去，不愁没人给自己撑腰。
华柔嘉连早饭都不用，便带着人，去了老太太所在的寿辉堂。
老太太年岁渐长，很是缺觉，早早便起了身，见了华柔嘉来，平日干瘪刻薄的面上浮现出笑容：“囡囡来啦？用早饭了没有呀？”
华柔嘉早在来的路上便红了眼眶，这会儿见到老太太，眼眶一红，万般委屈地投到她怀中，“祖母……”
老太太一愣，忙接住了她，问是怎么了。华柔嘉便低声地哭，说：“我知道我如今比不上四妹妹了，原是我自己不争气……”
老太太急得不行，又听见柔止名号，她最是不喜这个娇纵的小孙女的，如今见了华柔嘉哭，心眼儿早就偏到了十万八千里，立时便冷下脸问两个跟过来的丫鬟：“这是怎么一回事？那孽障又做了什么混事了？”
晴儿嘴皮子利索，这会儿便一五一十、添油加醋地又将事情再说了一遍。华柔嘉知道老太太对自己心软，便又低声啜泣道：“祖母，你可不要生气，我阿爹阿娘常说叫我让着四妹妹，她想来是孩子脾性，我也不欲与她计较的。”
华柔嘉如此，又何尝不是说到了老太太心坎里去了呢。
说到底，柔止的性子，便是她娘亲带出来的，林氏性子硬梆梆的，连带着这个女儿也不敬尊长。今日她敢这样对待自己的姐妹，来日，又如何还会尊重她这个当祖母的？
于是老太太当机立断，拍桌子道：“来人，去把四姑娘给我喊过来！”
华柔嘉仍在啜泣着劝道：“可是祖母，我阿娘说，三叔如今志得意满，让我不可与四妹妹计较……”
老太太愈发怒道：“他再出息，也还该叫我一声娘！我在一日，便不能由他们欺负你！”
婆子们去寻了人，不时便苦着脸回来禀告道：“老太太，门房说，是那位许小公子，将四姑娘带出了府去……”
老太太心中愈发不喜，只是冷笑道：“那便在门口守着，等她回来，叫她来见我！”
可不知是有意无意，她要教训孙女，却并没有通知三房的夫妇，华柔嘉敏感地注意到了这一点，却撇了撇嘴，心中恨不得老太太这番能够好生教训柔止一回。
柔止才进了门，便见老太太身边常伺候的婆子在门口等着，那婆子知道如今华谦才是府中的顶梁柱，并不敢对她不敬，只是福了福，客气地道：“四姑娘，老太太请您走一趟。”
柔止点了点头，朝许徵看了一眼，转身正要走，却见许徵也跟了上来。
她便试探着去牵了牵许徵的袖子，许徵反过来，握住了小姑娘有些冰冷的手心，摸到她掌心的汗水，他才瞧了柔止一眼。
到底还是个孩子，若真要被家中长辈苛责，又怎么会不害怕。
……
才到寿辉堂，便见老太太面沉似水地坐着，华柔嘉坐在她边上，眼眶犹是泛红的，瞧着说不出的可怜。
她还在低声地劝着老太太：“祖母，我是姐姐，理当是让着妹妹的，一会儿四妹妹来了，您可不要对她太过苛责……”
可她愈是劝，老太太愈是动了肝火，等到见了柔止进来，便用力地一拍桌子，喝道：“你这孽障，还不快些给我跪下！”
柔止自小到大便是父母捧在手心的，虽然长辈偏心，可老太太平日也不过言语苛责一些，她还是头一次面对这样的阵仗，小小的身子被声响吓得缩了缩，可她又想到许徵便在自己身后，便鼓足了勇气，没有跪，解释道：“是四姐姐的婢女无礼在先……”
老太太见她还敢同自己唱反调，愈发动了怒，她年轻时也不是个轻省的，年纪大了，脸上没肉，嘴角向下，愈发拖出几分刻薄模样，她冷冷道：“四姑娘不敬长姐，糟蹋粮食，如今更对长辈大呼小叫，成何体统！来人，把她给我带下去，在祠堂跪足两个时辰才许出来！”
便是许徵，也没有想到，这老太太竟如此不讲道理，半句也不听柔止分辨。
再看柔止，她早知祖母偏心，可被这样不分青红皂白地惩罚，眼圈也红了，雾蒙蒙的眼睛中满是泪水，好不可怜。
她努力地睁大眼睛，似乎是想把委屈的眼泪憋回去，再争辩两句。
先前是老太太处理家事，许徵是外人，不好插嘴，可这会儿，他却轻轻地将小团子拉到了身后，直面华老太太。
少年人声音低醇温和，却又透露着不容人打断的气度，他淡淡地道：“同样是老太太的孙女，老太太不分青红皂白要罚四姑娘，有失公允。”
老太太用古怪的眼神打量着许徵。这少年生得确实是极好，身量颀长，容貌俊秀，虽还年幼，可气度矜雅尊贵，倒有些不敢叫人冒犯的意味。
华柔嘉见她一时没有说话，心中担忧她因为顾忌许徵而宽容柔止，便立时抬起头来，十分懂事地道：“祖母，许公子是咱们的客人，他既然如此说了……”
她这一语倒是点醒了老太太。她冷哼一声，说：“你是什么出身，也敢来质疑我？”
她顿了顿，又冷冷说：“不过是个外室之子，天生下贱！”
这话一出，柔止猛地睁大了眼睛，也顾不上自己还满脸泪水了，她道：“祖母，您怎可如此诬陷哥哥！”
华柔嘉计谋得逞，便躲在了老太太后头幸灾乐祸，见柔止还要给许徵分辨，不由幸灾乐祸地想——这个笨蛋，都自身难保了，居然还要想着别人？
许徵目光微凝，忽地便笑了。
少年自幼由豊朝万民供养，天生尊贵，便是如今落难，可一个眼神，便能叫活了六十余年的老太太心生敬畏，不敢再生造次。
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