第五十六章 将星升起
金陵南门,几道轻骑如风驰电挚一般,过了镇淮桥便一路狂奔而来。
此为国都,到底是天子脚下,平日里这等肆意纵马驰骋的大逆之举,金陵尹岂能放过?简直是不可想象!随着尘土扬起,街边的小贩们手忙脚乱地将摊子挪开,而周围的百姓们也纷纷驻足观看。
领头的一名骑兵身披红甲,背后插着“令”字标旗,口中不断暴喝着:“大捷!大捷!西征军攻克朗州!卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言!......大捷!大捷!西征军攻克朗州!卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言!......大捷!大捷!西征军攻克朗州!卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言!......”
所谓重要的事情说三遍,这番阵仗很快便轰动了整个金陵城。国都间接代表着一个王朝的意志,这里的百姓们更是每日熏陶在南唐皇帝的圣谕之下,如今闻听这等捷报,为之振奋的同时,大街小巷人人奔走相告。
不久之后的秦淮河畔,酒肆茶馆中已流传出了,关于“李郎月下袭朗州,孤军勇斗擒刘言”的奇闻轶事出来,惹得一时间满城老少津津乐道,甚至连清溪坊中的姑娘们都春心萌动,当然此为后话了......
大殿上,皇帝李璟正与众臣议事。
近日以来,他已是苦在面上,急在心里。先是徐州败兵来报,五千精兵尽数折损于沭阳,连主将燕敬权都被周国俘虏,而自从陈觉递上第一封奏报,言及大军围攻朗州之后,接连十余日却又迟迟未见西征战报。
李璟的心中已陷入深深的自我怀疑。一向自负的他,从来不曾认为,自己连年东征西战的国策有何失误。
朕乃大唐天子,若不以一统天下、还都两京为己任,将来有何颜面去见先帝以及列祖列宗?可若真是战事连连失利,那必定不是朕的过错,朕乃上天之子,又并未失德,岂能怨天?只能是臣下无能了......
端坐在宝座上,李璟紧皱着眉头,一直沉浸在自己的内心世界中,不断进行一连串的自我拷问,而对于底下大臣们所言,分明是无暇理会。
“陛下!”右仆射孙晟方才正说得口干舌燥,见皇帝心不在焉的模样,连忙提高了声调:“陛下,臣先前劝谏过陛下,烈祖曾言,为人君当修举政事,与民休息,至于大兴刀兵,疲敝万民耳!陛下连年用兵,百姓赋税沉重,已是民怨沸腾!开年以来又接连北伐西征,此举实有违天道啊!那败将燕敬权......”
这番极具刺激性的话显然已经将皇帝从神游中拉了回来,继而李璟勃然大怒道:“孙晟!你这是在教朕如何做皇帝么?!北国正困于兖州战事,本无暇南顾,是他燕敬权骄兵慢军,横行恣肆,辜负了朕的期望,焉有不败之理?”
孙晟前额微微发汗,见皇帝发怒赶忙躬身道:“陛下!忠言逆耳啊!臣一心只愿我大唐昌盛,实在是看不得陛下遭人蒙蔽自误啊!”
接着忽而又转移了攻击的目标:“冯延巳!你与陈觉既受陛下厚恩,又主朝堂大事,为何一再蒙蔽圣听,怂恿陛下劳师远征?失民心,伤国本,你该当何罪?!”
中书侍郎韩熙载以及数名大臣,立即也站了出来,拱手附和道:“陛下!孙相忠君为国,请陛下惩治冯延巳陈觉二人,以警众臣万民!”
一旁的冯延巳正优哉游哉地出神,突然听见孙晟发动了党羽,开始咬牙切齿地针对起自己来,内心一阵咒骂,但还是不以为然地说道:“你们构陷本相也就罢了!怎么,这阵仗,你们是要逼宫么?”
孙晟气得老须乱颤:“冯延巳!朝堂之上,岂容你如此颠倒黑白?!我等一片忠心,如何叫逼宫?”
“好了!”每回上朝基本都是这般相争的场面,李璟只觉一阵头疼,赶忙扬手制止,无奈道:“尔等都是朕之肱骨,国之良臣,勿要争执!”
“陛下!”此时刘少监呼喊着,匆匆地赶至殿门,一进来便看到如此景象。这老宦官素来有眼色,对于两党相争早已司空见惯,于是径直穿过群臣,谁也不理会,径直小跑到李璟身旁耳语了一番。
片刻之后,群臣诧异地发现李璟的脸色渐而大变,口中直呼“好!好!”,接着兴奋地不断拍案,又接过身旁宫人递过的茶汤大饮了一口,似乎情绪极为激动。
刘少监见李璟朝自己点了点头,于是走到御前的玉石台阶上,高声说道:“西征大捷!枢密使陈觉奏曰,卫圣军都虞侯李源,剿灭来援蛮兵万余在前,后又率轻骑夜袭朗州,擒杀刘言,我大军已攻克朗州,楚地北境尽数平定,此战俘敌三万余,缴获一应钱粮器械无数!今日塘报并刘言首级,已送返金陵。”
在场众臣无不群情振奋,更有老臣热泪盈眶,山呼万岁!放眼观之,冯延巳一党向来力主征伐,此时自是得意洋洋,案首挺胸地互相恭贺起来,而孙晟一党作为对立的止战派,此时除了应有的喜悦之外,更多的却是埋藏在心中的惊慌。
冯延巳喜笑颜开,大声说道:“陛下!西征大军将士用命,得此大胜,足以说明陛下天威之盛,以致万民臣服!国有雄主在内,外有精兵良将,克复中原,指日可待啊!臣为陛下贺!”
“冯卿所言甚是!所言甚是!”李璟欢喜不已,此时内心疯狂地翻涌着,登基十年来,屡次对外征战,哪一次不是憋屈不已?雄心勃勃四处打仗,而闽国打不过,吴越打不过,南汉打不过,周国打不过......屡次败绩已经让李璟尴尬不已,几乎心灰意冷了!
但唯独对楚国征战,算是喜讯连连!
李璟内心不禁调侃道,难道是这楚地是朕的福地么?接着又无奈地否定掉,虽说楚地北境已然平定,但此时南境的边镐和张峦两部,可正在和南汉国苦苦周旋着......忽而又莫名地想到,今日奏报的头号功臣李源,上回在潭州府说降楚王的是他,这回为朗州之战立下头功的,也是他!
难道此人才是朕的福将?朕的皇后啊,你还真猜中了,此人并非顽石,兴许正是璞玉……
想起头回召见李源时,那张青涩却显得沉稳的面孔,李璟乐出了声:“哈哈!诸位爱卿,陈觉已在奏报与朕言明,卫圣军李源应是头功!你们说说,朕该如何封赏他?”
李源这个名字,自从出现在朝野之中后,大多数人都明白,这是枢密使陈觉一手拔擢的心腹。既已选择站队冯陈一党,孙晟一党自是对李源有着天然的反感。
而之后听闻金陵大街小巷传言,李源又攀上了陈觉的死对头,东都的中立派老臣周宗,甚至与周家女儿订下了婚约。而李源与陈觉的关系似乎并无变化,仍是得到重用,并率军从征,一时又令人迷惑不已。
此时皇帝开口之后,令孙晟一党更加捉摸不透的事情又来了,在他们臆测之中本该为李源请功的冯延巳此时却阴沉下了脸色,连同身后的同党都缄默不言。
韩熙载悄悄地在孙晟背后低声了几句,接着忽而朝前推了一把。
孙晟不由得踉跄了几步,就这么莫名其妙地站了出来。
此时见皇帝与群臣都看着自己,只能咽了咽口水,按着韩熙载的话语,无奈说道:“陛下,李虞候智勇无双,昔日说降楚王、轻取潭州可见其智谋,而此次西征夜袭破城、擒杀敌首可见其骁勇!陛下,如此年纪,便有如此大才,又如此的忠君报国,实为我大唐复兴之兆!
李源天降将星,陛下之卫、霍也!陛下当不吝封赏,施与厚恩,方显天子圣明,百姓必定为之欢腾!”
向来苛刻的孙晟,今日竟难得对一个人这么不吝褒奖?李璟愣了一会儿,接着兴奋地拍掌笑道:“好啊!竟连孙相都如此夸赞?!嗯,这李源,若当真是朕之卫、霍,朕又岂能寒了他的心?此次既居头功,朕要重重地赏赐他!”
接着李璟偏头笑道:“刘德,把陈觉为李源讨的封赏,与诸位爱卿说说!”
刘少监连忙躬身道:“老奴遵命!”
“陈使相称,此次西征,李源当为头功。然朗州之西仍有洞溪蛮虎视眈眈,需留大将镇守,方可保朗州无虞。依李源之功,可以建节。”
皇帝李璟似是默许了一般,微笑地点头说道:“诸位爱卿,有何看法?”
建节,作为武将无上的荣耀,又是文臣最为忌惮之事。刘少监话音刚落,群臣立即互相争论起来。
片刻之后,久久未发话的冯延巳,却忽而站了出来,生冷地说道:“陛下,李虞候虽有大将之才,但毕竟年纪尚浅,且无治政抚民的经验。我大唐立国以来,何时有过二十一岁便在外建节的先例?臣为大唐计,为百姓计,还请陛下三思!”
向来最为风雅的韩熙载,此时抖了抖袍袖,不紧不慢地接过话说道:“冯相此言差矣!陛下欲拔擢有用之才,当以其才能功勋论之,岂能以年纪衡量?陛下方才已言,李源有卫、霍之才,想那卫、霍昔年拜将封侯时,年方几何?冯相莫不是存心误导陛下,若是委屈了功臣,陛下将何以自处?!”
“你!”冯延巳顿时被噎得满面红光,只能含糊应道:“臣只是为陛下着想,韩侍郎怎能胡乱曲解?”
刘少监淡淡地插话道:“陈使相这封奏报,冯留守亦是署了名的......”
这句话来得极为巧妙,猝不及防地扎在了冯延巳的心窝上,本就愤恨的他内心叫苦不迭,冯延鲁啊冯延鲁,亏你是本相的弟弟,怎会如此糊涂?难道你不知这李源与我冯家的过节?接着脑海里似乎接二连三地浮现出几张怨恨的面孔,自己的儿子、张侍郎、以及贵妃娘娘......
见冯延巳陷入了短暂的沉默,身后党羽也不再与人争论,大出风头的孙晟韩熙载等人继而侃侃而谈起来。渐渐地,由李源出任武平节度使一事,似乎成了舆论的主流。
直到孙晟疑惑地问了句:“陛下,武平节度使一职先前不是许给了边镐么?若是——”
“这有何妨?”李璟不屑地笑了笑,摇头说道:“朕原本令边镐建节武平,是命他伺机率军攻克朗州,而数月以来,身无寸功!如今又在桂州接连失利,他这武平节度使,依朕看,不做也罢!”
想到此处,李璟似是拿定了主意,朝刘少监微笑道:“刘德,即刻拟旨,卫圣军都虞侯李源,擢拜右千牛卫大将军,升卫圣统军,充武平节度使加授检校太尉,节制朗州诸军事,专事镇抚洞溪诸蛮。”(注:充,意为实际充任;检校职务,为地方节度使惯有加官,非实职)
这一连串封号下来,群臣已大抵心中有数,李源此后毋庸置疑,便是大唐冉冉升起的将星了!
接着李璟又开始拿起另一封奏疏,谈起北伐徐州的事宜来。
皇帝正处在大胜的兴头上,折腾了整整半日之后,群臣才忍着饥饿、有气无力地从金殿出来。
夕阳渐沉,一辆由四面丝绸装裹的华盖马车缓缓行至御坊大街上,镶金的窗沿泼洒着晚霞,熠熠生辉,格外引人瞩目。路人无需猜测,车内所乘定是身份贵重。
马车上,孙晟终是忍不住,抱着一肚子的疑问说道:“韩兄,为何偏偏要保举那李源?还有周留守,大唐才俊辈出,怎地就看上他了?满朝文武皆知,他可是陈觉一手提拔的!这是养虎为患啊!”
韩熙载淡淡一笑,掀起绉帘张望了片刻,接着才回头说道:“先前令我等不解之事,均已大白。你可知周留守为何将爱女许配与李源?又请我等暗中扶持?”
孙晟摇头道:“难道是为了我等不成?”
韩熙载一脸神秘地低声道:“为了燕王。”
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