第四十四章 天印山
如同李源预料的一般,朝廷的动作很快。即使朝中朋党相互争斗再过激烈,常常导致各项政令的下达并不顺畅,但在人事关系上却从不含糊,因为他们都明白,迟则生变。
翌日,李源便穿戴整齐,在侍卫诸军司领受了朝廷的任命。许是公务繁忙,或是为了避嫌,陈觉并未出现,任命诸事自然便由刘彦贞一并主持。
过程倒也简单,枢密院的官吏先是当众唱了李源的姓名、籍贯以及现任军职后,再将枢密院对李源的褒扬溢美之词,以及此番的任命照本宣科地读了一遍,接着再由刘彦贞接过任命状,以侍卫诸军都指挥使的名义,正式将任命状交给李源。最后李源再朝着皇宫的方向遥拜,以感念陛下大恩。
不得不说,刘彦贞虽然滥竽充数,但能在官场上游刃有余多年,还是有一套办法的。
在李源接受了任命,枢密院官吏离场后,便立即笑吟吟地拍着李源的肩膀,不断说着“本帅早就知道李虞候的能耐”、“侍卫诸军司向来看重李虞候”、“恨不得早日与李虞候同赴沙场”之类云云,如此熟络亲近,惹得在场不知情的,甚至都有种李源是因他刘彦贞的保举才有今日。毕竟是顶头上司,又所谓伸手不打笑脸人,李源也不好不给面子,权当是勉励,连忙表现出一副恳切的模样,连连答谢。虽然李源心中喜悦,但也不糊涂,在刘彦贞嘴里出来的话,十句能有半句是真的便知足了。
出了侍卫诸军司,李源便领着亲兵又回了趟殿直军衙署,彭师杲以及几名值守的武将自是笑脸相迎,自然免不了又是一番恭贺。虽说李源在殿直班儿的日子并不长,但向来与众人相处,始终都保持着平和低调的心态,众人对于李源的作风自是认同,故而今日的寒暄双方都表达出了些许不舍。
李源尤其注意到彭师杲此时的眼神,虽然真诚,但也夹杂着一丝艳羡之意。旁人不知,但李源自然能体会,彭师杲蛮族出身武艺出众,纵横沙场多年,只因降将的身份被搁置在天子眼皮子底下,何况如今楚地尚未平定,眼瞧着与自己一同到任的下属,又得了朝廷的重用,自然心里百感交集,但也无可奈何。
临行前,彭师杲陪着李源走到了门口,屏退了身后众将后,又低声补充了一句:“贤弟,此次西征,朗州不比潭州,情势复杂。我的兄长及族人都在溪州,这有我的一封亲笔书信,战时但有所需,贤弟只需命人送去便是。”
李源自知彭师杲此举的分量,先是露出了迟疑的神情接着不动声色地接过。两人私下里时常以兄弟相称,如今李源已非彭师杲的下属,故而只是紧紧地握着他的双手,沉声说道:“小弟此次若能立功,定不负彭兄恩情!”
未等彭师杲回话,岂料李源又凑到耳边说了一句:“盼兄与我共创大业......”接着李源退后了半步,右手举起,表情严肃地朝自己的胸膛捶了三下。
彭师杲惊讶地盯着李源,紧接着不假思索,同样蹙着眉头,与李源做了相同的动作,两人相视一笑,只通过眼神无声地交流。
出了殿直军衙署,许匡衡便迫不及待地问道:“虞候,方才您与那彭师杲是何意?在下有些看不明白。”
李源淡淡一笑,朝许匡衡意味深长地说道:“先生别忘了,彭兄是洞溪蛮出身,此去朗州,战局复杂,或许正是破局的关键。”
正擎着缰绳的许匡衡忽然停顿,似乎在思考着什么,随后露出了心领神会之意,笑道:“虞候先见之明,在下佩服!”
“彭兄今日此举,我倒是不曾预料。先生,得道多助,失道寡助啊!”李源颇为感慨地说道。
与彭师杲相处时,他还真未想过能得到任何助力,除了对上级应有的尊重,更多的只是为这位远离故乡的降将抱着些许壮志难酬的不平。反观彭师杲,兴许一开始与自己交好,只为了在南唐这个陌生的国度能够站稳脚根,但缘分何其巧妙,如今从他的一言一行看来,两人的关系显然已真正上升到了友谊的层面,今日也已达成了某个不为人知的默契......
金陵城南,天印山。
天印山又称方山,由于山势呈方形而得名。
此山正挨着秦淮河东岸,四周悬崖壁立,中心处却有一处平坦的沟壑深谷,登高望下,整座天印山便如同凹进去的一个口袋一般,是一个天然隐秘的藏兵之地。而进山唯有一条荆棘满途,又不断弯曲的山道,又丛林密盖,散发着阴森难测的气息,故而周围鲜少有人来往。
当然,尽管许匡衡一路不停地感叹此处练兵天下难觅,李源也不会详细地告诉他,这天印山,其实就是几百万年前自然形成的一座死火山。
当李源一行赶至山中的校场时,乌木特勤正在从容训练着大队骑兵,沿着校场列队来回冲阵,响亮的马蹄声配上回鹘勇士的呐喊声,堪称天作之合。
此时罗二虎也正领着一队弓弩兵,正在练习射靶,这大黑汉子,一见到李源走近,紧绷的脸色立即舒展,惊喜地跑上前:“大哥!你可算来了!俺可想死你了!”
天气寒冷,李源看着罗二虎身上的布衫却被汗水渗出了几道印子,这张原本就黢黑的大脸显然更深了几分。两兄弟热情地聊了几句后,乌木特勤也连忙跑了过来,于是李源便在两人的指引下,来到了校场的高台上。
只见乌木特勤和罗二虎分别传下命令,底下大小将校赶忙有条不紊地集结队伍。片刻,这支八千回鹘精壮勇士组成的秘密军队,便完完整整、纹丝不动地列队在李源面前。
罗二虎仿佛有些迫不及待,与乌木特勤相互点头致意后,接着沉足了底气大吼了一声:“全军听令,拜见统帅!”
回鹘勇士齐声高呼:“拜见统帅!”
这轰隆隆的阵仗,连山林的鸟儿几乎都忙不迭振翅而出,久久在空中盘旋,似乎也正瞻仰着这支气势非凡的军队。
八千回鹘勇士齐刷刷列队在自己跟前,还是有些震撼的,个个人高马大,面容粗犷,并且每个人都面容严肃地望着高台上的李源,这支军队真正的统帅,所有人坚定的眼神中都不乏敬仰之色,使得李源心中抑制不住的狂喜。
连日以来,许匡衡便奉命在金陵城与天印山两头奔走。自从周宗采购的三千契丹战马与一应兵器盔甲运送到山里后,乌木特勤与罗二虎便依照李源的命令,先行挑选出三千名善于骑乘的勇士组成轻骑兵,由乌木特勤亲自率领并训练,其余五千人分为枪兵、刀剑兵以及长弓手,交由罗二虎率领。
按照李源的意思,这八千人作为自己手里如今唯一的底牌,除了依照精锐之师的标准严加训练之外,不仅得吃好喝好,也需立下严厉的军规,唯命是从,任人有度,奖惩分明,更重要的是保证这支军队的完全忠诚。而乌木特勤与罗二虎两人也并没有让李源失望。
这些回鹘汉子原本都是乌木特勤的族人,在常州集结之日时,乌木特勤便当众率先向李源表忠,并且领着大家盟誓,众人当时兴许有些不解,但也只能遵令而行。但自从到了天印山后,所有的疑惑甚至不满已逐渐消失。
这里的住处、伙食以及平日里或多或少的赏赐,完全足以让这些回鹘人臣服。他们这些回鹘人自从百年前被迫迁徙到了江淮后,虽然历代唐朝皇帝屡次下旨安抚,并曾给予不少优待,但随着唐末天下分崩离析,这些政策早就一去不返,到了南唐建立之后,这些回鹘人虽然已逐渐汉化,但始终与当地的汉人格格不入,屡遭白眼,更无进身之道,有些人甚至为了讨口饭吃,不得不去从事一些卑贱的营生。
但此刻今非昔比,除了不必为生计发愁之外,在这里,首领乌木特勤还告诉他们,那位大英雄李虞候,不仅把首领视为兄弟看待,并且只要众人此后一心一意效忠统帅李虞候,不仅可以建功立业,家小也能得到安顿,有朝一日李虞候还会领着大家打回北方去!这番话如同暖阳一般,彻底融化了这些回鹘勇士的内心。
再加上罗二虎,这位统帅的结拜兄弟,自从到了此处便与他们同吃共住、艰苦训练,罗二虎为人豪爽又耿直,很快便与这些回鹘人打成了一片。许匡衡与罗二虎又按着李源的攻心之策,不时在军中宣传一些诸如李虞候的英勇事迹以及雄心壮志等等,当然除了潭州那次天下皆知的功绩,其余的如何编造出来,那就不干李源的事儿了。
总而言之,如今的李源,除了是这八千虎狼之师的统帅,已成了他们心中的精神支柱。每日严苛繁复的长时间训练,他们并无任何怨言,反而坚定了时刻为李源效命沙场的决心。
李源严肃地望着这八千张坚毅的面孔,高声喊道:“回鹘勇士们!自今日起,你们不仅是我李源的兵,更是我的兄弟!!当今乱世,诸国并立,刀兵四起,英雄辈出!尔等可愿随我征战天下,同生死,共富贵?!”
热血磅礴之际,乌木特勤与罗二虎先后拔剑高呼:“愿为统帅效死!”
八千回鹘勇士,纷纷高举手中兵刃,满腔热血瞬间爆发:“愿为统帅效死!”
“愿为统帅效死!”
“愿为统帅效死!”
......
任谁都臆想不到,这座幽僻神秘的天印山中,竟凭空降下了一支虎狼之师。至于他日何以搅动天下,未可知也。
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