第328章 掩人耳目

肯特伯爵从都拉瑞堡出来后，立即回到珍珠之光阿尔瓦女王的营帐内，两人密谈了很久。

虽然谈话的过程没有旁人在场，所以大家都不清楚具体的细节谈了一些什么，但是第二天一大早阿尔瓦女王的大军就从都拉瑞堡撤军回了阿默拉德。

阿尔瓦女王对此给出的理由是为了防御可能来自巴瑞耶的袭击，不过酋长们都很清楚目前阿提斯酋长被库吉特人袭扰得分身乏术，根本不可能有精力来偷袭阿默拉德。但是这些萨兰德贵族们也不知道阿尔瓦女王为何要听信一个外人的建议撤除了对于都拉瑞堡的围攻。

肯特伯爵随着阿尔瓦女王那浩浩荡荡的大军，一路风尘仆仆地撤回了阿默拉德这座雄伟壮丽的城市。作为一名尊贵的客人，他受到了热情的款待，并被邀请住进了城堡要塞之中。在这里，他拥有一间宽敞而舒适的独立房间，还有一个装饰华丽、气派非凡的会客厅供其使用。不仅如此，他的出入也完全不受任何限制，可以自由地穿梭于城堡的各个角落。

然而，令人感到奇怪的是，这位来自瓦兰迪亚的外交大臣在阿尔瓦女王手下那些位高权重的贵族们眼中，却显得有些不务正业。自从来到这里之后，他仅仅只是在最初的时候按照礼节前去拜会了一下阿默拉德的领主——那位威严的哈么赞酋长。自那次会面以后，他便如同销声匿迹一般，再也没有主动去接触阿尔瓦女王麾下的其他任何贵族酋长。这使得原本应该紧张有序进行的哈劳斯国王与阿尔瓦女王之间的结盟谈判变得愈发扑朔迷离起来，仿佛遥遥无期，让人无法预测最终的结果究竟如何。

肯特伯爵每日都会率领着自己麾下那几名斯瓦迪亚骑士，穿梭于阿默拉德城那一间间喧闹繁华的酒馆之间。在那里，他与形形色色的人打得火热——有四处漂泊的游方艺人、能歌善舞的吟游诗人，还有名噪一时的著名作家。

这位伯爵大人似乎对这些人的生活充满了好奇和向往，常常与他们把酒言欢，彻夜长谈。不仅如此，他还时常热情地邀请这些酒肉朋友们一同返回自己位于要塞内的豪华住处，毫不吝啬地拿出价值不菲的美酒和佳肴来款待众人。

而更让人感到惊讶的是，肯特伯爵竟会虚心地向这些朋友们请教一些看似并不起眼的东西，比如那些略显蹩脚的歌谣或是诗词。每当有人能够传授给他一首新的诗歌时，这位出手阔绰的大人便会毫不犹豫地赏赐给对方一笔丰厚无比的赏金。久而久之，关于肯特伯爵喜爱诗歌并且慷慨大方的传闻就在整个阿默拉德城中不胫而走。

这天，肯特伯爵照例将一位神秘乐师召唤到了自己的驻地，请他教授自己一些拿手的歌谣。

“我可以教给您《心中的渴望》这首诗，它是一首非常好的抒情诗，可以很巧妙地从肉体之爱和精神之爱双角度来解释这世间的一切爱情。”神秘乐师拿出一把鲁特琴，“爱人通过看到他心爱之人的身体感受到众神般的伟大。我确信这首诗能够打动那些充满少女情怀的小姐们。不过，您也得知道，这首诗也可能让其他人感到反感和枯燥。”

肯特伯爵却微笑着什么都没说，只是示意对方可以开始演奏了。

于是神秘乐师拿起鲁特琴开始一边弹奏、一边吟唱起来：

你是终，你是始。

在心外，在心间。

当我饮下那杯爱，

我便游离时间之外。

那瞬间，同你孤独。

再无始，亦无终。

神秘乐师在肯特伯爵的驻地待了几个小时才离开，临走的时候怀里多了一个沉甸甸的钱袋。

当天晚上，肯特伯爵又来到了阿默拉德当地的一家酒馆。这里的酒馆老板都认识了这位出手阔绰的贵客，一看到肯特伯爵进门便立即迎了上来，将他引领到预留的座位上。

肯特伯爵点了酒馆里最贵的红酒，并且还为今晚每个来到这家酒馆里的客人都买上一杯这里最好的酒。

“当然，大人。”酒馆老板满脸堆笑地说道，“我想一千第纳尔应该足够了，但是我该怎么跟他们说呢？”

“让每个人都知道我——肯特·霜刃伯爵对阿默拉德人的慷慨！”

“没问题，先生。”酒馆老板的眼睛简直笑得眯成了一条缝，“我保证，以后这里的每个晚上您的名字都将被欢呼和称颂。”

就这样，肯特伯爵的名声很快就在阿默拉德传开。

这也让肯特伯爵的形象在女王麾下贵族的眼中变成了那种只会花钱的纨绔子弟。甚至有传闻说，他是阿尔瓦女王的众多地下情人之一，是女王包养的秘密情人。这种说法流行甚广，毕竟肯特伯爵真的是一位俊朗的青年贵族。而且对于这种流言，双方的当事人都没有否认。

肯特伯爵就这样在阿默拉德足足待了一个多月。一些贵族和酋长开始向阿尔瓦女王提出建议要将这位瓦兰迪亚的外交大臣驱逐出境，理由是看不出这位伯爵来到阿默拉德究竟是何目的。

不过，阿尔瓦女王坚决拒绝了这些人的要求，她还特别吩咐任何人不许对肯特伯爵无礼。

很快就有消息传来——都拉瑞堡的领主蒙德哈里酋长和他的儿子费沙拉及米特·努恩领主拉都酋长双双遣使向阿尔瓦女王投诚。都拉瑞堡已经降下了哈基姆苏丹的旗帜，升起了阿尔瓦女王的王旗。

不仅如此，都库巴领主乌凯斯酋长和卡拉夫堡领主哈纳瓦酋长也分别派出使者来到阿默拉德，向阿尔瓦女王表现出了合作的意向。

蒙德哈里酋长甚至带着自己的儿子和女儿亲自来到阿默拉德向阿尔瓦女王宣誓效忠，女王也大度地赦免了他的叛国罪行，并且任命蒙德哈里酋长担任自己的外交大臣。

在肯特伯爵的驻地，蒙德哈里酋长带着自己的儿子拉都酋长登门拜谢。

“感谢您让拉都回到了我和他母亲的身边。”蒙德哈里酋长在落座后率先开口道，“而且这件事进行得如此迅速和顺利，大大超乎我的意料。”

“我只是做了一些力所能及的事情。”肯特伯爵谦虚地表示。

“女王陛下不仅任命我为外交大臣，而且还慷慨地免除了一万第纳尔的罚金。”蒙德哈里酋长的脸上充满了感激，“尽管我那天真可爱的雅斯米要在女王身边待上一阵子了，但是正如您之前说得那样——这段经历也许会让这孩子日后受益匪浅。”

“您能这样想很好，蒙德哈里大人。”肯特伯爵点头赞许道，“毕竟您的继承人也回到了您的身边。”

“感谢您让我离开巴瑞耶回到父母的身边，肯特大人。”拉都酋长微微低头表示谢意，“听我父亲说，是您想办法将我从阿提斯大人身边接回来的。”

“路上顺利吗？”肯特伯爵问道，“阿提斯酋长有没有向您提到过什么？”

拉都酋长摇了摇头，“不，他没有提起任何事情，但是他似乎很高兴看到我离开。这与之前严密监视我的时候有很大不同。我很清楚地知道，自己在阿提斯大人那里只是一个人质而已。”

“您究竟用了什么方法让阿提斯酋长心甘情愿地放我的儿子回到都拉瑞堡？”蒙德哈里酋长好奇地问道。

“也没什么。”肯特伯爵望着窗外长吁了一口气，“只不过用了他自己的儿子交换而已。”


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