第1章 第1章
“你知道一出生就牵着手的人吗？”
半大的姊姊隔着一床已经洗褪色的薄被，轻拍闹着要听故事的妹妹。
月光穿过虚掩的纱窗，映在两张一模一样的童稚面孔上。
“不可能——”荔夏惊讶道：“牵着手要怎么出生呢？”
“我们就是牵着手出生的呀。”荔知笑道。
荔夏兴奋起来，要从床上坐起，荔知轻轻一按，将她重新裹进柔软的锦被。
“是真的吗？我们真的是牵着手一起出生的？”荔夏的眼睛弯成月牙，神采飞扬的脸上满是小兽般纯真的快活。
“真的，是接生嬷嬷告诉我的。”荔知柔声说，“姨娘生我们的时候，我先出生，嬷嬷正准备报喜呢，忽然瞧见——呀，这小婴儿怎么还攥着一只手呢！”
荔知故意停顿片刻，逗得荔夏瞪大双眼，不住追问。
“然后呢！然后呢！”
“然后呀，然后嬷嬷就让姨娘再用力，说还有一个呢。又过了半个时辰，你才被生下来。你出生的时候，母亲种的昙花也跟着开了，第二天大家才知道，那天晚上，全京都的昙花都开了——大家都说是好兆头呢！”
荔夏听完，若有所思。荔知以为哄睡了妹妹，正准备歇息闭眼，荔夏忽然牵住了她的手。
纤细而柔软的五根指头，找到她的手，钻入手心，游进指尖，缓缓扣紧。
荔知睁开双眼，讶异地望着身旁的妹妹。
“阿姊，我们会永远在一起吗？”
天不怕地不怕的妹妹脸上出现了罕见的忧惧，荔知忍不住露出微笑。
她爱怜地抚摸妹妹的鬓发，眼中露着母亲般的光辉。
“我们当然会永远在一起。”
她扣紧荔夏的手，充满爱意的声音像春日下洁净清澈的融雪。
月亮慷慨地挥洒光辉，逼仄的旧室镀上灿烂银光，也像嫡弟金碧辉煌的卧房。静谧的夜色中，只有院子里那棵无患子发出簌簌的响声。
承诺，刻骨溶血。
“我们会一直，一直，一直在一起的。”
不知不觉，泪水洇湿了荔知的脸庞。
她张开嘴，想要说些什么，出口却只剩破碎的呢喃。
寒风不知何时呼啸起来，赶走了静悄悄的月夜，眼前景物变得破碎，双生子的面孔如泡沫般消散，不知名的臭味涌进鼻子。
几乎是本能的警醒，她猛地睁开了眼，一张布满沟壑的面孔骤然出现在眼前。
“……我还以为你死了。”妇人说。
戴着木枷的妇人板正倾斜的身体，那只就要落在荔知身上的手，悻悻地收了回去。
荔知扫了眼她视线所落的地方，猜到妇人本来的用意。
“婶子误会了，我只是太累才睡了一会。”
少女抖落衣袖遮住腕上的贝壳手链，一双狭长的柳叶眼因弯起，露出无害的笑意。
见从荔知身上掏不到什么油水，贪婪的目光一边在周遭细细探查，一边像面单薄的旗帜，摇摇晃晃地飘向了队伍的前方。
一阵强劲的干风吹过，衣着单薄的荔知不由扣起肩膀。
京都的鹅毛大雪变成荒野上腾扬的雪粉，每当寒风吹起，银色的雪雾就像邪恶的游蛇，无孔不入地钻进衣领和袖口。
“都起来吃饭了！”
一声吆喝打破死气沉沉的空气，两名役人提着装有食物的木桶朝流人走来。
一旦口粮没接住，哪怕是落在自己脚边，也会被饿急眼的流人一把抢走。
流放途中，荔知好几次看到类似的场景。
“拿好了——”
一个硬邦邦的灰白灰白的东西砸向荔知，那是一个生着霉斑的馒头，像是从哪桶泔水里找出的东西。又小又硬，还不够一个八岁孩童吃一顿。
荔知捡起落在面前的馒头，轻轻拍了拍上面的灰尘。
两名役人继续像投喂牲畜那般分发着流人们的一日口粮。
包括荔知在内的流人共有三百四十人，凡是十六岁以上的都戴着二十五斤重的木枷。负责押送的长解有两名，每到一个城池，就会有四到六名短解加入押送，直到和下一个城池的短解换班。
流人们的目的地根据所犯罪行各有不同，罪轻，路程就短，罪重，路程就远。
在这个过程中，死亡是合理的，无论是自然死亡还是非自然死亡。押送的衙役们不会因为出发时有三百余人，抵达时只剩七八十人便受到惩罚。
死亡，是流刑的自然“耗损”。
在役人分发食物的时候，有人想要恳求多一点食物，被毫不留情地踹倒。
有人狼吞虎咽着自己的口粮，贪婪的目光却牢牢钉在别人的口粮上。
有人用牙齿咬下一块石头样的馒头，其余的分给年幼的孩子。
荔知没有胃口，或许是因为脚底麻痹的痛意。
离京时穿的布鞋早就破了好几个洞，粗粝的砂砾磨破双足，锋利的草叶割伤脚脖，原本娇嫩的双足长出厚茧和血泡，流血的患处总不见好。
除此以外，她还面临着流人之中不怀好意的目光，前途未卜的惶恐，一旦病倒只能等死的绝望。
这对一个数月前还是千金小姐的十五岁少女来说，好比是灭顶之灾。
但她对现状并不愤怒，也不悲伤，无论是谁和她说话，都会被那双笑吟吟的眼睛吸引。
趁流人们都聚精会神在手中的干粮或是长解手中的木桶，荔知撑着地面慢慢站起。
她用随手扯来的阔叶裹住干硬的馒头，悄悄走向队伍后方的唯一一辆马车。
孤零零的马车和流人远远隔开，停在空荡荡的荒野，顶上积着一层洁白的雪霁。
荔知停在马车前，曲起手指轻轻敲击车壁。
马车里没有传来回响，帘子也一动不动。
光明像是被什么驱赶，缓缓从荔知身上褪去。
虚弱的太阳仍横在山岭之巅，强势的阴影却已经砸落在谷底。
蟹青色的云雾横亘在被绿灰山峦割裂的苍穹，晦暗不明的光线散在由梅竹松纹锦帘作屏障的锦帘上，那些用金线、银线以及淡粉、草绿、石蓝、浅蓝、雪青等色丝线精心挖花盘织的花叶，在这末日般的幽暗中露出破败的颓气。
一只秀丽修长的手在这时探出帘子。色泽略微苍白，像一尊冰冷的石雕。
苍白的五指拦在笔直的翠竹上，将锦帘往一旁缓缓拂去。骤起的寒风扬起地上的落雪，雪雾背后现出一张像是月中诞生的少年面孔。
月光倾泻，雪片飞舞，他周身仿佛都沐浴光泽。
“……荔姑娘。”
少年低哑的声音像是沿着屋檐冰晶滴落的水珠，一不注意就会消散在寒气中。
荔知将握了一路的馒头递了出去，比平时略微高扬的语气泄露了她的心情。
“一点心意，望殿下早日康复。”她盈盈一笑，脸上的黄土也遮盖不住眼中的光彩。
他没有看她手中的馒头。
“……你也不多，留着自己吃罢。”说到这里，少年半掩着面咳了起来。尽管偏着头，荔知仍能看见他眉间紧皱的病痛。
谢兰胥，废太子遗孤。
根据荔知多日的接触，如传言一般玉洁松贞，温和有礼，有其父之风。
若是太子没有被废，像荔知这样的庶女根本没有和他说话的机会。
“殿下放心，民女已吃过了。”荔知撒了个小谎。
她将阔叶包裹的干粮轻轻放在马车上，笑着行了一礼，转身走向自己来时的地方。
低低的咳嗽声再次响起，中间带着一声若有似无的道谢。
荔知走了一段，回头重新看向马车。
梅兰竹的锦帘再次放了下来，齑雪纷飞，孤零零的马车像是被隔绝在了另一片天地。
很多人都说他活不到鸣月塔。
几乎是所有人。
他们说，若不是谢兰胥生来便缠绵病榻，皇帝也不会网开一面，让他成为谋逆案后唯一活下来的太子血脉。
太子谋逆，牵连了一干大臣，首当其冲的便是权倾朝野的中书令荔乔年。
荔家四百余口人，处死的处死，发配的发配，遣散的遣散，原本围绕在荔家周围的大小家族一夜之间如猢狲散，唯恐受到丝毫牵连。
除了年过耳顺的荔家老太太曾氏，以及早早分家的荔家二房逃过一劫，荔家还活着的都在这里——不过余十几口罢了。
从因果关系上来说，荔家人有足够的理由恨谢兰胥恨到牙痒。
因为没有掉准矛头共同对外，荔知在流放的荔家人中也备受排挤。
没有人明白，她为什么不恨一个害自己家破人亡的仇人之子。
荔知也不需要他们明白。
她回到自己先前休息的地方，流人们已经解决完分量可怜的干粮，又变成熟悉的行尸走肉，各自蜷缩着身体发呆，神色或悲苦或麻木。
荔家人也不例外，他们在寒风下蜷缩成一个圆圈，享用中间位置的是荔家主母王氏和家中唯一的嫡子荔惠直。
荔惠直见到去而复返的荔知，冻得干裂的小脸上绽出一个纯真的笑容，刚想对她说些什么，搂着他的王氏一用力，打断了他未出口的话。
荔知习惯了这种不痛不痒的孤立，坐下后趁王氏没注意，对荔惠挑了挑眉毛，后者被她逗笑，露出流放路上难得一见的童真笑脸。
山谷中的夜总是来得特别快，不知什么时候，天空变得莹白，幽哀的明月跃上山巅，那温柔的光辉，让无法入眠的荔知看得入神。
刺骨的夜风吹过大地时，她不由打了个喷嚏。
荔知下意识想要找随时携带的手帕，却发现手帕不在身上。她不死心地又找了找，发现手帕极有可能被她遗落在了往返马车的路上。
流放路上的所有东西都很珍贵，手帕当然有也仅有一块。
虽然掉落的手帕极有可能已经被人占为己有，荔知还是站了起来，决定沿着傍晚走过的路找上一找。
监守在附近的衙役懒洋洋地看了她一眼，没有制止她的行为。六到八个衙役，一头一尾，一左一右地把流放队伍围了起来，只要在这个范围内活动，无论是斗殴还是哭丧，只要不是太过分的，通常都不会遭到阻拦。
荔知一边走向队伍最后的马车，一边借着月光仔细查看路过的石头背后和土地裂缝。
疲惫不堪的流人一动不动，任她像死物那般跨过绕走。
幸运的是，荔知在半路上就找到了手帕，落在几块石头缝中，没有被贪婪的流人看见。
她蹲下身捡起手帕，抖落上面的碎石子和尘埃，小心翼翼地将其放入胸口。
夜风吹过，林间簌簌，荔知不由抬头，看见皎洁的月光平移，夜色和月色交换场地。视线的最前方，刚刚还藏匿在昏暗夜色中的马车现出身形，卷起的梅兰竹锦帘吸引了荔知的目光。
鬼使神差地，她站起了身，将视野尽头的马车尽收眼底。
冷月皎皎，一地清霜。
少年丰姿秀逸，肤色玉曜，面无表情地看几只野狗打架。
犬齿撕咬间，正是她刚送的馒头。
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