第24章 代价
天星满布, 树影似魅，山里的夜晚静得吓人，突然间, 林中树梢一阵颤动。紧接着便响起刺耳的刮壁声，伴随着一阵砂石滚落的声音, 林中惊起无数飞禽走兽。
橘金色的小银翼虎身上绽起一层若有似无的黑雾, 小小身躯跃到半空，原本藏在肉掌里的小爪子全部放出, 尖厉的小爪子像突然变长一般, 被黑色雾体包裹着，划破坚硬无比的山壁。小银翼虎从半空落下, 就地滚了一圈，忽又蜷起身体，化作橘金光团, 朝着山壁直接撞上了上去。
轰隆——
山石震落，地面微颤。
小银翼落地, 抖抖毛，精神抖擞地站起，幻想自己是只威风凛凛的成年大虎, 拿出了不可一世的架势来, 他“嗷”地吼了声，黑雾大炽，宛如火焰，正准备再次发威……
“我不行了！”身后树下传来声一声清脆女音。
南棠虚脱般坐到地上，她指尖原本一道如丝线般连在银翼虎身上的浅青光线随之消失，银翼虎身上的黑雾渐渐消失，爪子收回肉垫中, 不可一世的架势消失。
“真不行了！”南棠大口喘着气道。
小奶虎转身飞奔到她身边，绕着她跑了三圈，然后在她面前跳过来，跳过去，时不时拿脑袋顶她的手——他没玩够！
他已经很久没有体会到重新拥有力量的快感了，好不容易找加一点点感觉，虽然发挥出的能力不足他真身的万分之一，但暌违已久的滋味仍旧让他深深怀念。
南棠翻手一掌按在小奶虎头上，道：”你够了！我都要被你掏空了！”
这一天下来，她早晨在南山觉那里完成任务，下午给丙班弟子授课，傍晚起给五个小崽子开小灶，天黑透了才带着小奶虎找了化波峰上这处人迹罕到的地方修炼。
一修炼又是数个时辰过去。
她的精力当然不至于连一天的忙碌都撑不过去，但和小奶虎修炼要施展天生诀，而天生诀会消耗她的灵力，也不知是不是她的错觉，天生诀所耗的灵力比以前更大了，她已经连续施展了很久的天生诀，体内灵力告竭
，一滴也挤不出来。
有了天生诀的生气灌给小奶虎，他才能化黑雾于有形。果然如南棠所料那般，黑雾的力量很大。一开始，南棠也想让黑雾彻底离体凝结实体，那样他所展现出来的力量会更加庞大，然而黑雾离体后无法再接收她的生气，能维持的时间太短，如果遇到强敌恐怕撑不到敌手伏诛。一人一虎试了半天后，南棠发现如果让他留在小奶虎体内，将力量作用于奶虎的身体，就能源源不断地接收她的生气，他的力量能一直维持下去。
虽然受到虎躯的限制，黑雾只能发挥出部分力量，但对于筑基期的修士来说，已属强悍，再加上小奶虎外表绵软讨喜，绝不会有人想到他可爱的表相下藏着足以致人死地的獠牙，能达到出其不易攻其不备的效果。
但这也让南棠陷入矛盾：“怎么办？我还想着给你换个强悍点的躯体，可现在我觉得你这样反而更能迷惑对手。下次该给你换个什么呢？”
小狮子？小山猫？小狼？小鹿？小象？小鸡……
她一边想，一边说，小奶虎越听越不对劲，“嗷”一声吼，把南棠的神思叫了回来。
再让她想下去，她可能要把整个兽园搬来。
而他一点也不想变成小鸡仔。
南棠说说笑笑缓过劲来，知道他的想法，安慰道：“暂时只能委屈你，大型灵兽的兽体不好弄。不说了，我得运功调息。”都这个时辰了，她也没必要再回洞府，索性就留在山林间继续修行。
她说话间盘腿坐好，双手拈指置于双膝上，闭上眼睛说入定就入定了。
小奶虎知道她已经筋疲力尽，便安安静静盘蜷在她腿上。
一人一虎，幕天席地地修炼起来。
天色微明之时，南棠调息完毕，睁开眼是朦胧的山野，天地间的黑白都成了深浅不一的灰，与云川上永恒不变的明媚春光仿佛两个世界。
她起身轻跃，腾到半空灵巧一转，宛如雀鸟般轻盈落地，旋身折腰，人似飞花般转起，开始练起步法来。
受天资所限，门派内适合她的功法并不多，这是一
套《花鸟步》，是当年她的师尊亲自为她挑选的，以敏捷轻盈见长，用以避敌、逃遁都是很好的选择，若能搭配剑诀法术使用，则更见奇效。
她几乎每天都练，一练就练了几十年，可以说对这套步法的领会度，还在天生诀之上，毕竟修为不够的人，只能在保命上多想点办法了。
小奶虎仰头望去，只觉南棠像只灵鸟，最适合与山水为友，与草木为伴，纵情天地间。
许是被她感染，小奶虎发出一声吼，半空的南棠听到这声奶吼，似与他心有灵犀般凌空施展天生诀。一抹青光自南棠指尖没入小奶虎额前，小奶虎身上黑雾暴涨，仿如燃烧的黑焰般让他的体型看上去大了数倍，他用力一跃，跳到半空，正逢南棠落下，便被他轻轻巧巧接到背上。
一对黑色羽翼随之张开，小奶虎驼着南棠自树梢与山岩之上飞过，南棠伏下身体，搂住小奶虎的脖子，也搂住这团黑雾。
他们的默契，还真不错。
————
一人一虎飞到半道，南棠便收到嫣华十万火急的传音，让她速至山尽峰。
南棠没有多想，带着小奶虎上了山尽峰。
南山觉已经站在茅屋前，身后跟着嫣华，脚边依旧放着三个藤筐，有两筐是她昨日分好的稀红土，另一筐则是浅蓝绿的土壤，南棠认不出。
她看了看南山觉的脸色，又想起嫣华的传音，莫非是她昨日做的事出差子了？
“南山师兄，嫣华。”抱拳打了个招呼，她走到两人面前。
“稀红土是你分好的？”南山觉直接问道。
“是我。”南棠点点头，又看嫣华，指望她能给自己些提示。
但嫣华摇了摇头，她也不知道出了何事，一大早就被自家师父火急火燎地叫上山尽，问了一通南棠的情况。
“你是……虞南棠师妹？”南山觉好像终于记住了南棠的名姓般问道。
“我是。”南棠只好又应一遍。
“这筐是青藻泥，你再把它分一下。”这次，南山觉连青藻泥是什么都没告诉南棠。
南棠低头看那筐土。与
其说是土，不如称其为淤泥，这筐青藻泥仿佛刚从池塘里掘上来般，湿漉漉粘乎乎的。
“现在吗？”南棠问道。
南山觉盯着她：“对。”
当着他的面。
南棠有些迟疑，自己的情况太特殊，她无法确定当着外人的面展示会不会给自己带来麻烦。
“怎么了？”南山觉催了一声。
“师叔，我师父就是想看看你分离灵气的过程，没有恶意的，你放心。”嫣华补充了一句。
南棠想了想，自己这情况也确实需要找个人问清楚，否则总和盲人摸象似的瞎琢磨也不是办法，便点点头，将手轻轻放在青藻泥上。
一点白光绽起。
“这里面有哪几种灵气？”南山觉问她。
“水木灵气为主，有土灵与火灵杂质……”南棠一边感受一边描述。
“青藻泥是岸边沉到湖里的玉香松经年累月后沉淀所成的淤泥，土灵与火灵是湖底泥土与池水所含，因而夹杂在青藻泥中。”南山觉难得解释了起来。
嫣华有些诧异——四种灵气的混杂，寻常人不可能如此轻而易举就分辨清楚。
南棠没有回应，只将手一抬，淤泥随着她的手而飞起，在她指尖分成三束不同颜色的土壤——浅蓝青为纯净青藻泥，褐色为土灵杂质，暗赤色为火灵杂质。
嫣华看傻了眼，连南山觉亦不自觉目露惊色。
可让他们诧异的事并未结束，另有一束极细的紫色从青藻泥中抽离出来，孤伶伶落在南棠掌心，委屈得不知道该归向何处。
南山觉瞳眸骤缩，紧紧盯着南棠掌中之物不放。
“师兄，这是何物，我分不出来，水木土火四灵相融。”南棠问道。
“给我。”南山觉朝她伸手。
南棠中断了分离灵气，将掌中那不到半指甲盖大小的紫色细砂小心翼翼拔到南山觉掌心。
“你们在这里等着。”南山觉匆匆抛下一语，转身疾步进了茅屋。
南棠百思不解地转向嫣华：”你师父怎么了？”
“不知道，他一向如此，你习惯了就好。”嫣华耸耸肩。
“那到底是什么？”南棠又问她。
“不知道……”
面对嫣华的一问三不知，南棠也很无奈，南山觉一去不回，也不知几时出来，她干耗着也无趣，索性走到藏书柜前。这里收藏的都是春醒坊的杂书，大多与农事相关，南棠扫了几眼，无甚兴趣，又往里走了两步，在角落里发现了叫《木神行川记》的玉简。
木神自然就是句芒。
这本《木神行川记》也不知为何人所撰，所撰年代也不可考，她将神识探入后，看到的第一眼，是一张巨大的舆图，舆图上方，有个仿佛行走中的小人，小人的身边，跟着只牛角灵兽。
南棠忽惊——那只牛角灵兽，与她先前在南境冰窟里遇到的那只异兽，有几分相似。
她正想往下继续探看，耳边却响起南山觉声音：“这本《木神行川记》据说是记录了万万年前，木神句芒探寻大地时所踏足过的地方。他花毕生精力，丈量了这片土地，收集万物灵源，汇成春种。”
南棠只能先收回神识，望向南山觉：“可这舆图与现行的玉昆地势并不相同，也不知道所绘的是哪个地方。”
“这本书只是坊间古藉杂记，从古流传至今，真假不可考，许是前人杜撰也未可知。不过坊间还有一个传说，相传万万年以前，你我所处的玉昆是一个更为庞大仙界，后来却不知何故，一分为三，漂入星宙成了三个不同的仙界，而玉昆则是其中之一。有人说，是因为古修斗法，也有人说，是遇异星外袭，还有人说，是仙界内部灵溃，导致山川湖海四裂……总之众说纷耘，并无确实原因。而经过这么多年的演化，玉昆仙界的地势与舆图对不上，也很正常。”
南山觉所说的虽然都是让南棠觉得匪夷所思的内容，但南棠还是听得异常仔细，也许是南棠认真的模样与外头那些将他当成疯子的人不同，南山觉罕见的一次性说了这么多话，仿佛遇到千载难逢的知己。
语毕他又问她：“你对句芒春种很感兴趣？上次就来问过我一回吧？”
南棠心
道：您可算是记起来了。
他没有给她回答的机会，又问道：“你为何对句芒春种如此感兴趣？”
这个问题，南棠答不上来，她不能告诉他自己体内可能就埋着一颗句芒春种。
两人对视沉默片刻，南棠道：“南山师兄，对不起，我不能告诉你原因。”
南山觉竟没有逼她：“不说也罢，外人之事我也没兴趣。”
每个人都自己不能说不想说且不为外人理解的秘密，就像他渴望复活妻子一样。
“我想提醒你，如果你是抱着修炼的目的，指望句芒春种能给你什么意想不到的好处，那我劝你趁早死心。句芒春种之力在于生，它的存在天生便会压制所有的伤与死，拥有它，你将永远无法修行任何高深的法术，而你毕生也只能致力于一件事，那就是——生。”
永生，是有代价的。
南棠的心脏陡然间剧烈跳动，仿佛触摸到了什么古老晦涩的秘密。
“如果你还是想了解句芒春种，我可以给你机会，但同样，你得帮我。”南山觉道。
“我要如何帮助师兄。”
“你跟着我吧，我需要你帮我提炼灵源。”
灵源？
这个东西南棠似乎在哪里听过。
“就是灵气之源，我同你提过的，师叔。”嫣华不知几时出现在二人身边。
南棠忽想起此前找嫣华询问句芒春种时她说过的话——万物有灵，灵分五行，而每一种事物的灵气却又有细微差别，能体现这细微差别的，就是灵源。
“可我不会提炼……”她话未说完便已领悟，不由诧异道，“难道我刚才所提炼出的……就是灵源？”
“是，也就是炼制句芒春种的关键物。”南山觉说话间眉宇间浮现一丝兴奋，“我不知道你为何会拥有这个天赋，但这恰是我所需，只要你答应帮我，任何条件都可以提。”
“……”南棠想，南山师兄可能搞反了，她不是拥有这个天赋来炼制春种，而是因为有了句芒春种才获得了这个能力。
但不管
如何，她觉得这个交易可行。
南山觉再怎么说也是当年重虚宫唯一一个与江止并驾齐驱的人，跟着他，必能学到不少
作者有话要说： 十分抱歉，今天更新晚了。明天那章我过了零点也放出来。
另外回答一个评论里常见的小问题——文案角色栏上为啥只有萤雪的名字，他是不是特别重要？
大家可以看下文案的避雷提醒，里面有几个字“男配多多”。萤雪是挺重要，他和后期剧情直接相关，但他也不是唯一一个重要的，我没放其他人的名字，是因为我在开坑的时候，还没给其他配角取名……嗯，现在也依然还没取到。
原谅我。
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