第9章 贫穷
“真的是你，武进！”
姜武进的母亲紧紧地抓住他的手臂，泪水汹涌而出，仿佛要将多年的悲伤一次倾泻干净。
她曾绝望地认为他已经不在人世，然而，五年的杳无音信后，姜武进竟然奇迹般地活着回来了。
她揉了揉眼睛，不敢相信这一切是真实的，而非梦境。
“你这些年都去哪里了？”她哽咽着问。
“这里不是谈话的地方，”姜武进轻声回答，“其他家人呢？我回到家，却发现一切都变了。”
“秀雅在幼儿园，而你爸爸……”话到嘴边，母亲的声音再次哽咽，泪水不自觉地滑落。
姜武进的心沉了下去，一种不祥的预感笼罩着他。
“我们走吧，回家再说。”
他温柔地引导着母亲，两人一同离开了教工室。
在公交车上，母亲的声音带着沉重和沮丧，向他讲述了这些年的艰难岁月。
父亲在一次地下城入侵中不幸遇难，连遗体都未能寻回。
母亲独自一人，肩负起抚养女儿的重任，坚持着生活下去。
失去了家中的顶梁柱，再加上儿子的失踪，生活的重担几乎压垮了她。但正是女儿的年幼无知，给了她坚持下去的勇气。
他们曾拥有的财产，不过是一套公寓，而那场灾难后，房价暴跌，生活变得更加艰难。
母亲曾是家庭主妇，面对工作市场，她显得无所适从。
更糟糕的是，女儿的病情加重，家庭的经济状况一落千丈，每一天都像是在煎熬中度过。
过去的五年，对方慧平来说，是一段漫长而痛苦的挣扎。
“只要你还活着，其他的都不重要。”母亲的话语中透露出深深的感激，“我曾担心你也在那趟地铁上。”
公交车缓缓行驶了一个小时，终于抵达了他们曾经居住的街区。
他们的目的地是一个离铁锤公会总部仅一街区之遥的破旧小区。
“为了万一你们中的任何一个回来，我们搬到了这里。”
母亲解释道，尽管在地下城入侵中失踪几乎等同于死亡，但她从未放弃过希望。
现在，儿子的归来，让她觉得所有的等待和努力都变得值得。
她带着姜武进穿过曲折的小巷，来到了一间看似普通的小屋前。
这是一间狭小的一居室，甚至比杜在敏的房子还要小，屋内堆满了行李，显得空间更加逼仄。
“你就在这里稍作休息，我去接秀雅。”
母亲的话语中带着一丝急切，她匆匆留下姜武进独自在那个充满回忆的小屋内，随后便匆匆出门。
姜武进环视着四周，这个房间被大小不一的箱子堆得满满当当。
他好奇地打开其中一个，里面装着他的旧物——一些他曾经珍视的物品。
他继续打开其他的箱子，发现里面无一例外，都是他们家曾经的点点滴滴：父亲的衣物、他自己的旧衣服，甚至是他童年时的玩具。
显然，母亲将他们在五年前的公寓里的物品都小心翼翼地保存了下来，尽管这使得新家显得格外拥挤。
姜武进心中明白，这些物品对母亲来说，不仅仅是物品，更是对过去的回忆和对未来的希望。
不久，母亲带着姜秀雅回到了家中。
姜秀雅紧紧抓着母亲的衣角，用她那双大眼睛好奇地打量着姜武进。
她的脸色略显苍白，但这反而衬托出她皮肤的白皙，显得格外可爱。
在姜武进的记忆中，妹妹还是那个两岁的婴儿，而现在，她已经长成了一个七岁的小女孩。
“姜秀雅，这是你的哥哥，打个招呼吧。”母亲鼓励着。
“哥哥？”姜秀雅的声音中带着疑惑和好奇。
姜武进蹲下身，露出最温暖的笑容，温柔地看着姜秀雅。
“秀雅，愿意和哥哥一起玩会儿吗？妈妈很快就能做好美味的晚餐了。”
“嗯？妈妈今天不去餐馆工作吗？”姜秀雅的问题让姜武进心中一紧。
“今天妈妈休息，专门来陪我们。”母亲的声音中带着一丝轻松。
午餐时间，母亲忙碌地准备着，尽管是在家中，但她的动作却像是在餐馆里一样熟练。
当姜秀雅看到桌上的肉菜时，她的眼睛亮了起来，显然，这样丰盛的饭菜并不常见。
姜武进心中感激，他尽力地享受着每一口，以此来回报母亲的辛劳。
饭后，姜秀雅很快就适应了姜武进的存在，她开始自然地称呼他为“哥哥”，并黏在他身边。
虽然她还有些警惕，但她的渴望关注的眼神让姜武进感到一阵心疼。
“姜秀雅，你平时都是自己玩吗？”姜武进轻声问道。
“是的，妈妈工作很辛苦，我要乖，自己玩。”
姜秀雅懂事的回答让姜武进感到骄傲，他温柔地摸了摸她的头。
“哎呀，你应该给咪咪梳头，而不是我的。”
“嗯嗯，好的。”
姜武进笑着接过姜秀雅递给他的芭比娃娃，开始认真地为娃娃梳理头发。
他们一起玩着娃娃，母亲则在一旁洗碗，时不时地投来温柔的目光。
这五年来，方慧平经历了太多的艰辛，岁月在她脸上留下了痕迹，但她的坚韧和爱让这个家依然温暖如初。
就在方慧平洗碗的时候，电话铃声响起，她迅速走进洗手间接听。
【你到底跑哪儿去了？正忙的时候！立刻给我回来！】
“今天对我来说非常重要，我能请个假吗？”方慧平的声音里带着一丝恳求。
【你以为这里是什么地方？我们这种小店还谈什么请假？你总是拿女儿生病当借口，频繁不来上班。如果你还想要这份工作，现在就给我滚回来！】
姜武进的听力异常敏锐，他清晰地捕捉到了这段低声对话，心中不禁沉甸甸的，仿佛有块巨石压在胸口。
母亲从洗手间走出来，急匆匆地洗完剩下的碗碟，然后带着满脸的歉意对姜武进和姜秀雅说：“秀雅，对不起，你能再和哥哥玩一会儿吗？妈妈得去工作一会儿。”
“嗯，好的，我会和哥哥玩的。”姜秀雅的声音中透露出一丝懂事。
尽管姜秀雅对姜武进没有太多记忆，但她已经开始习惯跟在他身后，这让她看起来更加可爱。
“真的很抱歉，武进。”母亲的眼中充满了愧疚。
“没关系的，妈妈，路上小心。”姜武进轻松地笑了笑。
“好的，我尽快回来。”母亲匆匆离开，留下姜武进和姜秀雅在家中。
母亲出门后不久，姜秀雅终于忍不住，泪水夺眶而出，她已经忍耐了很久。
“她总是这么忙，我总是一个人。”姜秀雅的哭泣让姜武进感到一阵心痛。
“不，现在哥哥在这里。”姜武进温柔地安慰她。
“哼，我都没见过你，你怎么可能是我哥哥？”姜秀雅嘟囔着。
“哈哈，我真的是你哥哥，你不记得了吗？我还帮你换过尿布呢。”姜武进试图唤起她的记忆。
“秀雅现在不尿床了！”她自豪地宣称。
姜武进耐心地安抚着姜秀雅，陪她玩耍，试图让她忘记孤独。
原本以为母亲会在晚饭时间回来，但她迟迟未归，姜武进决定自己动手做饭。
他曾在异世界习惯了露天生活，打开冰箱，发现里面还有些食材。
他简单地煎了个鸡蛋，然后和妹妹分享了一顿蔬菜炒饭。
直到晚上九点，母亲才疲惫地回到家。
“对不起，我回来晚了。你们晚饭吃了什么？明天我们应该买部手机，这样联系起来就方便多了。”母亲的话语中带着歉意和关切。
由于联系不上姜武进，她非常担心。
在狭小的一居室里，他们铺好了床铺，空间狭小到几乎无法翻身。
姜秀雅已经在母亲的怀里安然入睡，而姜武进和母亲却辗转反侧，难以成眠。
“我真的很高兴你回来了。”
母亲在疲惫地躺下时，这句话已经重复了多次。
那晚，姜武进辗转反侧，无法成眠，直至天亮。
“这不是我想要的生活。”
姜武进心中充满了压抑，仿佛自己被压在了崩塌的废墟之下，无法呼吸。
第二天一早，家中便忙碌起来。
姜秀雅准备去幼儿园，而母亲则要匆匆赶往工作地点。
“武进，你去重新办理一下你的社保号，我下班后我们一起去挑手机。你别乱跑，如果饿了，就煮点面吃。对了，实在饿了就到前面那家‘成美餐厅’来，就在超市前面。”母亲一边整理东西，一边嘱咐着。
“放心吧，我知道的。”姜武进回应着，心中却有些沉重。
当家中只剩下他一个人时，姜武进的心情变得有些低落。
他意识到自己有很多事情需要处理：撤销失踪人员报告，重新办理社保号，而且由于他高中三年级时就被召唤走了，他实际上还没有完成学业。
为了不成为家里的负担，他迫切需要找到一份工作。
“我得开始挣钱了。”
他心里想着，对母亲和每天孤独的姜秀雅感到心疼。
作为家中的男子汉，他知道自己必须成为这个家庭的支柱。
“我得想办法多挣些钱。”
他决心要尽快找到一份工作，同时还要继续学习，提升自己。
他脑海中闪过一个念头——“觉醒者”。
姜武进手中把玩着皱巴巴的纸币，心中做出了决定。
他打开存放着个人衣物的箱子，换上了自己的衣服，毅然决然地走出了家门。
他顺利地办理了社保号，撤销了失踪人员报告，甚至在银行开设了账户，随后他走进了一家手机店，准备购买一部手机，以便更好地与家人保持联系。
这一切，都是为了重新开始，为了他所珍视的家庭。
“这款是我们店里最受欢迎的产品，先生。它非常耐用，许多知名的觉醒者都是它的忠实用户。”销售人员热情地向姜武进推荐着。
在销售人员的极力推荐下，姜武进购买了这款手机。
他迅速输入了母亲的电话号码，并发送了一条消息：“妈妈，我有个认识的小弟弟在附近，我打算暂时住在他那里，准备参加学校的资格考试。”
母亲收到消息后，立刻拨了电话过来。
姜武进费了好一番口舌才安抚好她的情绪。
了解到家庭的经济状况确实不允许他全身心投入学习，母亲最终同意了他的计划。
“唉，虽然心里有点过意不去，但将来我一定会补偿你们的。”姜武进心里默默地想着。
杜在敏的家离姜武进的住所并不远，步行就可以到达。
在他找到更大的住所之前，这里似乎是理想的暂住之地。
姜武进展开手中的纸条，输入了杜在敏的电话号码，按下了拨号键。
铃声响起，很快就有人接起了电话。
【您好，这里是东津代理公司，我是朴惠淑。】
电话那头传来了一个沙哑的声音。
姜武进一愣，他再次确认了一下自己拨打的号码，确定没有拨错。
“喂，我找杜在敏。”
【不是。】
电话那头的声音显得有些不悦。
电话被挂断，只剩下嘟嘟的忙音。
姜武进拿着手机，无奈地摇了摇头。
“哈，这是什么情况？难道他是在骗我？”
他自言自语，同时用力按压着太阳穴，试图缓解突然涌上心头的焦虑。
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