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第十三章 错有错着(3000字)


  有心人会发现,吴堡县忽然之间暗流激涌,各家大户的跑腿们飞也似的在大街小巷之中来往穿梭,上次发生这样的事情,还是魏忠贤倒台的时候。

  这个时候何顾已经到了马市,他不懂马,甚至搞不太清骡子和马的区别,只能专挑那些个头大的去看。

  铁匠倒似乎是个懂行的人,冷声哼道:“都是些劣马,真正的好马这些蒙古人才不会拿到这里来卖。”

  何顾看了看他,这铁匠虽然也饿的脸颊凹陷,但却一直挺着腰板,脸上也拽的跟二五八万似的,一看就是个刺头。光看神情倒像是有点本事的人,但他不是个铁匠么?何顾好奇道:“你不是个铁匠么,也懂马?”

  铁匠答道:“小时候给人打过几年蹄铁,因此略懂一些。”

  何顾大喜,这是买了个铁匠还送了半个马夫呀,随即道:“那你来帮我选几匹,最好是实用一些的。”

  铁匠也不推辞,大喇喇径直走在前面。

  马市位处吴堡西北,就在城墙下的一大片空地上,这块场地并不算大,一共也就十几匹马,骡子和毛驴倒是更多一些。

  铁匠选了三匹马和两头骡子以后就不再继续,转身对何顾低声道:“其他非老即弱,不甚值得买。”

  何顾心中盘算了一下,问道:“这几匹骡马能运多少斤的东西?”

  铁匠道:“如果是驮运,每匹不过二三百斤,如果是车运,每匹倒可以拉个八九百斤。”

  何顾摇头道:“我要拉一万斤的东西,这些骡马不够。”

  铁匠有些惊讶:“爷,那你恐怕要在这吴堡多待几天了。”

  何顾一愣:“怎么说?”

  铁匠道:“这吴堡倒是有一家做马车的,可寻常也就一两辆的备项,您要拉一万斤的东西,那少说也要十辆马车,没有几天时间是做不出来的。”

  旁边一个木匠终于找到了插话的机会,在旁急忙插话道:“爷,这大个子说的没错,尤其马车的轮轴选材极为苛刻,寻常商家怕是连三五辆的材料都不能齐备,更不要说十辆八辆了。”

  何顾皱了皱眉头,先是鸟铳,然后是骡马,现在又是马车,没想到接二连三都是有钱花不出去的局面。如今人算赶不上天算,也只能走一步看一步了。

  把五匹骡马交割完毕,又花出去二百六十两银子,其中三匹马一并作价二百两,两匹骡子一共作价六十两。按照铁匠所说,以三匹马的成色,官价超不过一百两。

  可正如何顾所闹心的那样,大明王朝是一个有钱花不出去的时代。三匹马官价不过一百两,可官家并不会把马卖给平民,即使出售也只会落在那些关系户手里,然后放到吴堡这种类黑市的地方来卖。

  让铁匠和另外四个木匠壮丁牵了牲口,一行人的阵势越发庞大,簇簇拥拥的赶往马车厂。

  铁匠在前面带路,何顾忽然向他问道:“你倒是对吴堡挺熟。”

  铁匠苦笑道:“爷,您之前不是都猜到了么,我来这里可不是两三次了。”

  何顾一边和他有一搭没一搭的说着话,一边假装随意的四下张望,眼角余光不时瞥向身后,那里有两个穿着灰色棉袄的汉子一直若即若离的盯着自己,在马市一直跟到了这里。

  铁匠压低了声音道:“爷,您也发现了?”

  ————

  就在此时的吴堡县衙后厅,三个老者和一个中年男子分坐两侧,中年男子身穿青色的七品知县官袍,另外三位老者则是制作极为考究的棉布衣服。依照大明律法,这显然是一官三商,但令人诧异的是,在为首上座的却是那三个商人,身为大明官员的知县却在末座。

  除了这四个人,在厅下还站着一人,正是刚才和何顾打过交道的老掌柜,他正说道:“那个年轻人只说自家主人要去西安,他来吴堡筹措一些粮草军械好招募一些壮丁上路。此事先禀告了我们东家,他老人家已经去各家报信,希望能尽快通知陕西地界上的老爷们。”

  知县不等听完就有些坐立不安,听老掌柜停下便立即颤声问道:“你可看仔细了?果真是东厂来的人?”

  老掌柜的垂首答道:“这个小人岂敢看错,那四个仆从定是太监无疑。就是和小人交易的这个年轻人,也是肤白无须,口音古怪,十之八九也是宫里来的。”

  坐在上首的白须老者还算镇定,但脸色却是阴沉如水:“筹措粮械,难道山西不比我们这里方便?若说公干,这里最高不过知县,难道还有值得惊动东厂的人?再说了,就算有什么风吹草动,我们每年往京里送那么多银子,怎么会一点儿消息都没有收到。”

  坐在对面的花衣老者摇头道:“眼前魏公公刚刚下去,朝里正是动荡不安,有些消息未必那么及时。你再说说,他们还有什么特征,总不能因为几个太监就断定他们是东厂的人吧?据我所知,眼下进不得宫的阉人也不在少数。”

  老掌柜道:“那年轻人和小人交割的时候,小人无意中看见,对方带了满满一箱银子,少说也在两千之数。有太监跟随,又有如此手笔,还买了几个匠人,小人再观其行为举止绝非常人,这才判断对方是东厂来人。”

  此时陆续又有人来,也不经过通报就呼啦啦进来了十几个人,其中既有穿丝绸的也有穿细绢棉布的。

  一进来就七嘴八舌的喧闹起来:“老爷子,听说宫里派人到我们这了?”

  “老爷子,该不会是我们闹的太大,惊动了皇上吧?”

  “咱们每年银子送出去那么多,怎么还会闹出这种事情,该不会是有人把进京打点的银子给贪了吧!”

  白须长者脸色铁青,猛然一掌拍在椅子扶手上:“都住口!情况都还没有搞清楚,这就先乱了起来,成何体统!”说罢,怒冲冲转向老掌柜喝道,“带几个太监有点银子就是东厂的人了?简直是笑话,传扬出去我吴堡十几个家族的脸都被你一人丢尽了!”

  大厅里十几个人顿时安静下来,一起恶狠狠的看向了老掌柜。

  老掌柜只觉得如芒在背,一阵尿意盎然……自己难道真的是草率了?拿不出实质证据,那个年轻人或许不会有事,自己这条老命往后可未必能得安生了。

  十几个人见老掌柜面现犹疑之色,顿时一起围了上来,最前面的大汉气哼哼说道:“你平时也是个伶俐的人,今天怎么这样糊涂!你这随口一说,知道惊动了多少人么?眼下骑快马奔往西安延安两府的就不知道有多少,更不要说去往其他州县的,这些调费是你老小子担得起的吗!”

  花衣老者皱紧了眉头:“花些银子倒没什么,只是怕误传了假消息,导致上面对咱们吴堡失了信任。”

  老掌柜此时觉得自己的脑子都要炸了,一阵头晕目眩,几乎就要瘫倒在地上。忽然之间,他脑海中闪过一道灵光,想起了一件异常重要的事情——那个年轻人摸腰的动作!

  紧接着老掌柜几乎是嘶喊起来:“腰牌!我看到那个年轻人的腰牌了!”

  白须长者一下子站了起来,沉声问道:“腰牌上写的什么!”

  老掌柜这才幡然想起,自己只是看到了年轻人摸腰,并没有真的看见什么腰牌……可眼下已经是骑虎难下,老掌柜把牙一咬,斩钉截铁道:“急切之间只看到‘东厂’二字,名讳并未看真,除此之外另有‘令’字铜牌一块!”

  一刹那间,后厅内鸦雀无声。

  半晌,白须长者忽然颤声吼道:“还愣着做什么!立刻飞马传书给各路大人!还有,马上派人去把那几位祖宗好生伺候,绝不能有半点闪失!”

  老掌柜擦擦额头上的冷汗,抬头陪笑道:“老爷子请放心,小人已经嘱咐了两个得力小厮悄悄跟着,料这么一会儿出不了什么岔子。”

  白须长者没听这句话还好,听到这句话顿时双眼泛白,一下子瘫在了椅子上。众人一哄而上,上前抚胸拍背,半晌这白须老者才悠悠转醒,手指老掌柜恨恨道:“你糊涂啊!东厂是干什么的,那是特务里的特务祖宗,你派两个小厮去跟踪特务祖宗……”

  一直在旁边呆若木鸡的知县忽然跳了起来,撒腿就往门外跑。

  白须长者急忙喊道:“你去做什么!给我拦住他!”

  知县满脸焦急:“我身为本地知县,不得前去伺候着么!”

  白须长者稳稳心神,渐渐镇定下来,随后说道:“你不能去,我们都不能去。”

  知县一脸呆滞:“那谁去?”

  白须长者指了指老掌柜的:“你去!要是出了半点纰漏,我要你全家陪葬!”

  老掌柜点头犹如鸡啄米,爬起来就往外跑,跑到大门口忽然又转身道:“老爷子,那预算方面……”

  白须长者抓起茶杯朝他砸了过去:“糊涂!现在还想着银子!!”


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