第三十四章 科技树——烈性炸药与造币技术(下)
这所谓的好东西,自然是周岚和雷四海眼里的好东西,因为当初何顾说过,这玩意儿只要做成了就可以当银子使。在他们看来,一张纸印上点水墨文字就能当银子,这当然是前所未有的好东西了。
这好东西正是新研发制造出来的元宝劵。
元宝劵早就开始在铁焰各镇流通,但其耐用性实在是有点糟糕,保存纸币比带块银子还麻烦。其防伪也主要依靠各镇的专业人员,这极大限制了元宝卷的生产和流通。以至于何顾时不时也要以白银作为货币进行发薪和贸易。
何顾不了解现代货币的生产工艺,但大体材料还是知道的。以棉为主,麻为辅,使用铁焰镇特有的金属压纸机生产出币纸,在压纸的过程中便在其中夹以银线和水印。这样生产出来的纸虽然比不了现代,但在大明这几乎是不可伪造的产物。
印刷用墨也是由炼金方士们研究出的特制油墨,先是油墨套色,再以钢版制出凹凸感,最后以滚轮式印章手工添加编码。如此一整版的元宝劵便出炉了。
正面是何顾头像,背景是群山峻岭。背面是一朵火焰,背景是剑、镰、锤、钱、方、秤、心,底色花纹是寓意吉祥的图案平铺,不同币值不同底色花纹。
其余币值特征基本模仿现代方式,不同的是这里没有什么银行,写的是——有所劳必有所得——铁焰担保宝劵。
币值分为分、钱、两,对应眼下白银和铜钱一两兑1400文的兑率,就是一分银子等于14文铜钱,一钱银子等于140文。(查阅资料,网上说一两白银兑1000文;但看的一些史书却写,崇祯年间官制一两银兑650文,但民间一般是一两银兑1400-1500文。)
如果只算眼前账的话,一分银子的元宝劵做出来还是赔钱的;但如果从战略意义上来看,这等于开了一座永不枯竭的白银矿场。
一如既往,何顾并没有意识到这是什么巨大的经济改革,他只是想把铁焰镇的经济命脉握在自己手里,。实际上,他这种做法在现代有一个专业名词来形容——银本位货币。
有了新式元宝劵,可以预见,金属货币将很快在铁焰镇范围内迅速退出交易市场,改为一种保值物品存在。
不过这些在何顾的意料之中,当压纸机发明出来的那一刻,他就知道新式元宝劵的出现只是时间问题,什么时候发明出符合要求的纸张,什么时候元宝劵便宣告正式诞生。所以并没有显出什么激动之色,只是点头表示赞许。
雷四海见了心里就有些失望,心想怎么看见这白花花的银子倒还不如看见一堆铁开心。但旋即他便重打精神,道:“爷,还有一样东西,保管你见了要高兴的跳起来。”
何顾笑道:“我有这么不稳当么。”
但随后一路走去,何顾的心却当真砰砰跳了起来,这科研院是他一手策划,脚下这条路却是通往火器区的……难道真有什么重大突破……
火器区又分为机械和火药两区,火药区又分成五六个单独的研究室。研究室是半地下结构,先以砖石搭建完成,随后又围上一层厚两米的稻草黏土。不过这里的火药分量一般不多,也很难产生什么的大的事故,这么做只是何顾生性谨慎而已。
进到一间研究室,室内仅有两名研究人员,见了何顾躬身施礼,道:“镇主,请站到掩体后面。”
掩体是一堵三米厚的夹铁泥墙,上面以四五层铁丝网封闭,透过铁丝网观察试验过程。
见三人站到了掩体后面,两名研究人员旋即拿出了一个匣子,从里面拿出一个拇指大小的纸筒,然后展开一条长长的导火索,一直到掩体后面,说一声:“镇主请看。”便划着火柴点燃了导火索。
何顾不知有什么蹊跷,那纸筒又不大,导火索又长,趁闲暇便向雷四海问道:“火柴的产量上来了吗?”
雷四海顺口答道:“快了,主要是设备随着技术改良也在不断淘汰,再有一个月应该可以满足自用,两个月应该可以对外销售一些了。”
周岚眼看导火索已经到了尽头,何顾还是漫不经心的样子,便连忙伸手过来掩住了何顾的耳朵,只听轰然一声,纸屑纷飞,这爆炸威力胜过黑火药不知道多少倍。不说这一声巨响,只说这骤然冲面而来的锐风便把何顾吓了一跳。
“这是什么?”何顾愕然问道。
雷四海道:“现在还不知道,那些炼金师们从煤油子里面练出来的。”
何顾有点手抖,似乎某个系统真的开始眷顾自己,手指正慢慢变成金黄色……立刻又问道:“这东西,能做子弹吗?”
雷四海有点沮丧:“不能,试了几十次,会炸膛。但我觉得这是个大事,想喊您回来给看看,能不能给点拨点拨。”
点拨?何顾甚至不知道这是什么玩意儿……煤油子又是啥?
尽管如此,何顾还是和他们离开科研院,一起来到了炼金车间。这里也属于保密部门,但比科研院要低两个保密权重。
铁焰镇的保密级别共分四级,一级是机密,主要通过技术手段、场地戒严、纪律约束完成保密工作;第二级是绝密,除了前者三项,又加了一条针对核心人员的二十四小时秘密监督;最高级没有名称,只有科研院享受这一级别的保密措施,明里暗里的保护措施到底有多少,一手创建的何顾甚至都记不太清了,因为这些保密措施并没有落实到纸面上,是何顾当初私下和各个不同部门进行的口授密令。
炼金车间里很有些原始工业的味道,一进门首先是蒸笼一般的闷热,到处都是高大憨粗的金属架子,拇指粗细的铁索滑链,十几口大锅在中间一字排开,这些锅有点像吊着的编钟,第一个最大,越往里越小。
墙的是一个个水泥池子,里面满是黑乎乎的东西,都是分离出来的废料。
何顾看见那些黑乎乎的东西,眼睛一亮——煤油子是啥他不知道,可这些池子里的废料他可认得,这玩意儿是拿来铺路的沥青啊!
雷四海指着最后一个小锅说道:“那就是提炼出来的煤油子。”
何顾强忍着热浪走过去,才发现这这些锅内有乾坤。外部结构很像是高压锅,有可以密封的锅盖和可调节的透气孔,这透气孔一旁有一个金属杯子,杯子里便是黑乎乎油亮亮的煤油子了。
何顾看了一会儿,完全不认识这东西,便问:“爆炸的就是这个?”
雷四海道:“那还不是,是炼金师们从这里面提炼出来的一种粉末。”
三人又从车间里出来,去到炼金区,这里便是绝密级别的区域了。进到一间实验室,雷四海便从桌上端了一小盒黄褐色的粉末过来:“就是这个,还必须得用火药引燃,光是它自己也闹不起火花来。”
何顾看了看,实在是认不出,但却大概联想到了一些什么,便问道:“这个产量多么?”
雷四海苦了脸:“这也是个愁事,一来想不出这东西怎么用,二来产量也实在是小,刚才那么大一座车间,一个月也只能四五十斤,您再不回来,我就先把这停掉去弄别的了。”
何顾连连摆手:“别,不止这个有用,那些黑乎乎的废料也有用。另外通知石灰厂,弄一批黄豆大小的石子来,我要做试验。”
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