第1章 第一章
窗外枝头上立着两只喜鹊，正在叽叽喳喳喧闹不停。
暖融融的阳光洒进屋里，将办公室白墙照得发亮。墙壁上张贴数张a4纸，纸面印着细细密密的小字，定睛一看标题是《新入职人员办理报到手续流程》，右下角署名——槐江观察局人事处。
简单到甚至简陋的办公桌，角落里年代久远的饮水机，还有时不时响起的键盘音。
楚稚水一边正襟危坐，一边偷偷打量四周，前公司最爱在墙上张贴花里胡哨的海报及宣传语，然而人事处办公室的墙壁却只有微黄的白，那是阳光和岁月共同侵蚀的痕迹。
两相对比下，她终于涌生真实感，她确实是回来了。
“好啦，材料我收下了，你的个人信息也录入，应该没什么别的事情。”
楚稚水长舒一口气，礼貌道：“谢谢您。”
电脑前的中年女子抬起头来，她声音洪亮而爽利，颇有喜鹊报春的精神劲儿，笑道：“我是洪熙鸣，主要就负责局里行政人事工作，你后续有什么问题都可以找我。”
能够主管行政和人事，那必然不是闲杂人等。
楚稚水立刻领悟对方身份，她语带感激：“好的，谢谢洪处。”
“唉，不用这么叫，叫我洪姐就行。”洪熙鸣瞥一眼资料，“小楚以前在银海市工作啊？”
“对，大学在那里读的，毕业后就留下工作了。”
“怎么突然想回来？银海好歹是一线城市，总比槐江这小地方好。”
“我父母都在槐江。”
“也对，离家近，一家人团圆最幸福。”
洪熙鸣热情健谈，她办完各类手续后，又跟楚稚水闲聊许久，终于从学历、家境、家中人口、工作经历升级到是否单身。
好在楚稚水早有准备，一边应答如流，一边适时插话，打断越发危险的聊天内容。
“洪姐，我今天要去部门里认识一下大家吗？”
洪熙鸣突然醒悟：“哎呀，你是特殊人才引进，胡局好像对你另有安排，但他最近出差不在局里，你不然先在其他科室熟悉一下，或者你要等不及，我现在打电话问胡局……”
“没事，不急，等胡局回来吧。”楚稚水忙道，“洪姐你先安排也行。”
“行，那你今天休息吧，录入资料也挺累，明天就去后勤科，等胡局回来以后，再看看他的意思。”
办公室门口，楚稚水以怕耽误对方工作为由，婉拒洪熙鸣送自己下楼的打算。洪熙鸣既是上级又是长辈，楚稚水作为下级和小辈，自然不能不懂事。
洪熙鸣听对方推却再三，她难得声音放轻，犹豫道：“小楚啊，你小姑娘家家胆子大吗？”
楚稚水眉清目秀、皮肤白净，一双眼睛明澈，五官线条柔和，看上去脾气很好。她并不是绝色美女，胜在浑身透着书香气，谈吐间进退有度，像极学校里备受老师信赖的优等生。
洪熙鸣担忧小姑娘受惊吓。
楚稚水不解：“胆子多大算大呢？”
“……就是……你应该不怕妖怪？”
“洪姐，世界上没有妖怪吧。”
“哈哈哈，说得也是。”
洪熙鸣笑容仍旧灿烂，却莫名显得干巴巴，没有方才神采飞扬。片刻后，她软言劝道：“行，你回家休息吧，明天好好来上班，没什么可怕的啊。”
楚稚水面对洪熙鸣的安慰满头雾水，但很快就将短暂疑虑抛到脑后。
两人在人事处门口告别。
洪熙鸣目送楚稚水的身影消失在楼梯口，叹息道：“唉，这回能坚持多久呢。”
人事信息录入完成，接下来就是“开眼”。
楚稚水离开人事处后，依照记忆顺原路返回。槐江观察局的办公楼年代久远、没有电梯，走廊空无人烟却仍显逼仄，宛若狭长的时空甬道，仅仅在尽头处显露亮光。
人事处位于四层，楚稚水拐进楼梯口，一边慢悠悠地往下走，一边琢磨起未来工作。既然说胡局另有安排，没准自己摸鱼不容易。
她选择观察局就是为稳定清闲，彻底跟过去的工作炼狱划清界限。远离都市的喧嚣，收获久违的宁静，迎接崭新的平凡生活。
不过，生活是否宁静暂且不提，现在局里倒是静得吓人。
除了她的脚步声外，四周寂寥得不像话，连喜鹊都了无踪迹。
楚稚水缓缓停下脚步，她遗忘具体经过的楼层，只是机械地下楼梯。直至楼道景象许久未变，这才逐渐意识到四层楼过高，好似上楼都没花那么长时间。
她迟迟走不到一层。
人事处办公室内阳光明媚、光线充足，但楼道里却截然相反，仅有面积不大的小窗，外侧还被茂密树藤遮掩，从密叶缝隙间渗出的亮度有限。暖阳被叶片裁切后变得斑驳，落在楼道墙壁上鬼影幢幢，抽象的黑白图案如无数双不怀好意紧盯人的眼睛。
惨白的墙壁老旧皲裂，形成细细密密的斑纹，宛若牢不可破的蛛网，无声地将她笼在其中。
楚稚水站在陌生楼道内，想要检查自己所在位置，只觉一股黏腻阴冷从脚踝处侵袭而上，犹如匍匐蜿蜒的冰凉毒蛇，缓慢而强势地牢牢锁住猎物，使人不寒而栗、心惊肉跳。
上楼时只感觉环境老旧，可没有这种阴森氛围。
她莫名打个寒颤，产生不好的预感，又想起洪熙鸣的安慰，脑海中涌出无限迷茫和惶恐，早知道不该让发小打听观察局待遇，应该先问问闹不闹鬼才对。
她从小就有些怕鬼，但在成人社会打滚多年，早已忘却童年时的弱点。
但这不是观察局吗？
官气应该能冲散怪力乱神。
楚稚水硬着头皮往回爬楼梯，不敢继续下楼，想要去找洪姐。然而，四层的楼梯门早已消失，除了无边无际的阶梯，没有任何离开出口。
鬼打墙。
整栋楼阶梯贯通一气，不管是上楼还是下楼，都没有逃离的尽头。
楚稚水掏出兜里手机，发现根本没有信号。她迷茫地盯着屏幕，紧接着察觉周围变化。
静谧中，裂纹白墙后突闻嘶嘶怪响，不知是风声还是异兽嘶吼，惊动高墙上诡异的光影。墙壁上不规则的阴影颜色加深，宛若上好宣纸晕染开浓墨，迅速蔓延开，还张牙舞爪，如晃动的狰狞鬼爪。
它们好像察觉她的目光，终于在隐蔽中露出真身。
楼道里树影如跳动的黑色鬼火，在素白的墙面上挪移、游动起来，宛若巨大章鱼投射的影子，像极恐怖片里的惊悚镜头。
墙面汇聚出一张深色铁幕，乌云般向她压下，气势汹汹地扑来！
楚稚水心跳如鼓、头皮发麻，她慌不择路地飞速往下蹿，再也不敢探究如今楼层，只想尽快摆脱追逐自己的奇怪黑影！
静谧楼道里只余急促的脚步声，像是不断敲打的死亡倒计时。
她没胆子回头去看，背后汗毛倒立、皆是冷汗，生怕跟鬼故事一样，逃跑过程中转身就被留下。好不容易瞧见一扇门，不管不顾地夺门而逃，甚至无暇顾及其楼层。
她最怕走廊里没有人，直接被黑影当场吞噬，好在不远处竟有人影。
“麻烦等一下！”
楚稚水骤然看到人类，心头瞬间轻松起来，仿佛看到希望的曙光。
前方高瘦的背影听到声音停下来。
那似乎是一名男子，身形隐没在阴影里，影影绰绰看不清相貌，只瞧出宽肩腿长、后背挺直。他一只手插兜，顺势转身看她，站在原地一言不发，似乎静候她的下文。
不知是不是错觉，他回头时风声停止，阴冷的寒意随之消散。
楚稚水连忙走过去，总算看清对方容貌。她原本还担心出现鬼片情节，男子一回身居然也是鬼，脸上都是血浆伤口之类。好在他的五官俊秀，除了表情略显疏冷，一切都看着挺正常。
黑衣男子被叫住后甚至有点懵，他安静地盯着呼喊自己的人，发现对方面容清丽却脸色煞白。她鬓边的发丝凌乱，不知经历过什么，眼底尽是摇晃的星子，不安地泛着破碎的光。
楚稚水一路狂奔发喘，忙不迭调整起呼吸，又用余光偷看身后，确认墙壁再无黑影，顿时松开紧绷的弦，有种劫后重生的庆幸。
她撞上男子不解的探究眼神，这才醒悟自己喊人之举挺莽撞，赶忙硬挤出笑容询问：“你好，请问这里是几层？”
男子没有作答，反而越发迷惑，轻轻抬下巴示意。
楚稚水顺着他凉凉的目光，突然看见墙壁上3f的标识，正巧就张贴在两人身侧。这么大的字，她却没看到。
楚稚水刚经历完惊悚事件，不但笑容微僵，连声音都发哑：“好的，谢谢。”
“……不客气。”
沉默男子终于开口，接着就抬起长腿，没有再多做停留。
楚稚水看他拐进前方楼梯口，没想到楼内楼梯不止一处，她索性匆匆追上去：“请问这边可以通到一层吗？”
不会再碰到诡异黑影和没尽头的阶梯吧？
男子身形一顿，他眉毛微扬，言简意赅道：“可以。”
楚稚水微松一口气，不顾对方古怪的眼神，干脆步步紧跟他下楼，生怕自己再次落单。
这一回，墙上是两道人影，一前一后地拉着，不再有任何怪象，也没遭遇鬼打墙。
黑衣男子好似颇不习惯，他走了几步靠边一站，想让楚稚水率先通行，谁料她也不再迈步，直接立在原地等他。倘若他加快脚步，她同样立即提速，始终保持着两步之遥，不远不近地跟在后面。
男子停下脚步，又往前迈一步。
她停下，跟一步。
他往前迈两步。
她跟两步。
他刻意抬起一条腿，既不向前也不放下，面无表情地盯她，冷眼等她再模仿。
楚稚水这回没跟着做，她见他金鸡独立之姿，反而关切道：“请问你是腿不太舒服吗？”
“……”
男子放下腿，不悦道：“你是故意的？”
楚稚水歉意地解释：“对不起，让你误会了，我第一次过来，还不太认路。”
他脸色更冷：“所以就把我当带路的？”
她真挚道：“是，谢谢你的热心。”
“……”
楚稚水紧跟他下楼也挺不好意思，但她现在严重缺乏安全感，说什么都不肯自己离开。虽然他浑身散发拒人千里之外的不耐气场，但明显比黑影可靠得多，起码鬼怪是不会烦她的。
他排斥她，明显比她排斥他要好。
而且，他突然间抬腿，莫名就有点憨，搞得她都不怕了。
两人产生交流，楚稚水也从惊心动魄中找回神志，她不愿显得招人烦，无奈地倾吐心声：“……其实你可能不相信，我刚刚好像看到奇怪的东西。”
男子眼神越发狐疑：“奇怪的东西？”
“对，墙上突然有黑影扑过来，看上去跟闹鬼一样。”楚稚水苦笑，“幸好碰到你了，我还怕遇不到人。”
男子面对放松的她陷入深思，墨黑眼眸像密林中寒潭，呈现出极深色泽。这是一张出众的脸，即便神情覆满霜雪，依旧不减无双风采。
他没有说话，一直望着她。
楚稚水被他紧盯，自然搞不懂状况。她还下意识摸摸脸，误以为粘上脏东西：“怎么了么？”
数秒后，他冰封般的面瘫脸破碎，漫不经心地嗤笑一声，恶劣地反问：“我有说过我是人吗？”
他的五官清逸俊秀，方才面部神经紧绷，显得高冷而不近人情。然而，他微微扯动唇角，表情顿时鲜活，淡色嘴唇都透出艳色，倏忽间就生动而妖异起来，像是电影中的反转慢镜头。
这句话悦耳动听，如拨动上好琴弦，不知是打趣还是嘲讽。
楚稚水却无心分辨语气，如遭雷劈地僵在原地。
草率了。
鬼片情节虽迟但到。
他跟黑影长得完全不一样，谁知道鬼还有两种形态！
接下来他不会吐出超长的猩红舌头，或者动作利落地摘下脑袋抱着吧！？
男子看楚稚水神色恍惚，莫名其妙就愉悦起来。他索性双臂环胸站在原地，颇有点看热闹的意思，好整以暇地等她抱头逃窜，再听她发出一连串惊声尖叫。
但人类的恐惧阈值总有上限，大起大落的连番刺激，带来的不是失声呼救，反而是彻底的宕机。第一次被吓到还会仓皇，接二连三就是神经麻木，让人连惨叫的余力都没有。
楚稚水此时手脚冰凉，大脑一片空白，惊得都遗忘逃走。她在极度的惊惧过后，竟迎来极度的冷静：“但你看着好歹端正……”
起码还有人样儿。
男子见她面色镇定，不由微微一愣：“这是夸我好看？”
“……你要这么理解也行。”
她都不知道自己在说什么，现在脑袋里完全一团乱。
黑衣男子默然。
“哼。”良久后，他终于发出气音，不知思及什么，表情相当复杂，“怪不得吓都吓不走，老套但算你有眼光。”
辛云茂最初对此人满怀戒备，现在猜透她一路追着自己的缘由，原来只是迷恋他皮囊的普通人类，千方百计地没话找话，连搭讪手段都如此拙劣。
楚稚水不懂他评价什么老套：“？”
辛云茂老神在在：“也对，估计人类很少看到像我这样丰神俊逸的存在。”
“……”
楚稚水原本慌得不行，冷不丁被这话噎住，恐惧感瞬间烟消云散。
她小心地打量他的神态，但思及对方的离奇身份，考虑到自己的人身安全，还是强憋着将吐槽咽回去。
槐江市近年雨水估计很少，应该就是被他整无语的。难道他觉得自己丰神俊逸？但他仅仅是比黑影多个人形吧？
世风日下，男人普通又自信就算了，现在连男鬼都是这样。
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