第62章 密报
留下秋芜和七娘在院中四目相对。
七娘笑得越发促狭, 转身进去将陶盅打开,倒进阿依才从后厨拿来的几只瓷碗中,捧出第一碗, 递到秋芜面前。笑着道:“来来来,趁热喝,这可是顾先生特意送来给阿芜你的。”
秋芜方才还算镇定, 此刻顾攸之人走了, 再被七娘这样一打趣,立刻不自觉红了脸。
她嗔怪地瞪一眼七娘,捂了捂白雪一般的脸颊上的两团粉晕, 低头道了声“净胡说”,便捧着碗到榻边坐下,一勺一勺往口中送那熬得微微有些稠的晶莹的梨汁。
虽不是什么鲜见的珍馐, 但蜜糖的甜蜜与梨的清润融合在一起, 一口入喉,让人顿觉甘甜滋润。
趁着孩子们还没来, 娇娇也在隔壁的小屋里歇息, 七娘捧着碗在秋芜身边坐下, 轻声道:“阿芜,咱们既然出来了,也没必要一辈子孤单不是?我看那顾先生是个读书人, 性情温和,体贴本分, 愿不收束脩便来咱们这儿教孩子们读书,可见也是个实诚善良的好人, 这才多说了两句。不过, 你若不愿意, 我以后绝不多说。”
秋芜笑了笑,没有立刻回答。
她看得出来,顾攸之这一两个月时常往椿萱院跑,多少是对她有几分意思的。
她也知道七娘的话都是肺腑之言,是真心为她好的。
虽然哥哥秦衔已是正四品都尉,她也能算是地方大员家中的小娘子,但到底年岁不小,在大多数人眼里应当要嫁人了。
因是失散多年才重新团聚,秦衔对外都说,她在南方曾成过一次婚,郎君在两年前已然过世,这才没让人觉得她十九岁的年纪仍留在家中太过奇怪。
身为都尉的亲妹妹,也有好几位当地官绅有意将家中子侄与她撮合到一起,但她总觉兴致寥寥。
她过过更艰难辛苦的日子,也见识过最奢华糜费的宫廷,面对这儿许多官绅家中的郎君,实在有些无所适从。
顾攸之也算是个例外。
顾攸之出身贫寒,父亲是凉州城郊一处村庄里的一个普通的田舍郎,每日耕种砍柴,供他吃穿。他因天资不错,少时受到当时的凉州司马、如今的凉州刺史的几分恩惠,让他得入县学读了两年书,为报答刺史的恩情,方入州府为幕僚。
虽不似秦衔一般平步青云,可单论出身、人品,却与秋芜有些相配。
秋芜也明白他是个不错的人选,只是不知为何,总还是有些提不起精神。
她踌躇片刻,道:“倒不是不愿意,只是眼下我才与哥哥团聚不久,还没有出嫁的念头,以后还是不要将我与顾先生说到一处的好,免得让他误解。”
七娘觉得隐约明白她的感受,想当初自己才从荆州逃出来的时候,也想就这么一辈子自己过下去罢了。
女子不比男子,要忘掉过去,忘掉情与伤,需要漫长的时间。
“好,我明白了。”她点点头,决定往后不再当着别人的面说起此事。
秋芜感激地冲她笑了笑,又忽然想起了什么似的,眉眼间也多了调侃和好奇,问:“就是不知道陈侍卫近来如何了?”
陈侍卫便是秦衔身边那名叫陈大威的手下,如今跟着秦衔在州府府衙中办事,多少也算一名掾吏。
七娘见她忽然打趣起自己,脸下意识一红,可紧接着,又变得坦然直率起来。
“你是秦都尉的妹妹,还不知他去哪儿了吗?还不是跟着秦都尉去了军中,想必还有一两日才回来呢。近来,他跟着都尉往来军中越发频繁,在那儿逗留的时候也变久了……”
七娘说着,倒有了几分担忧。
陈大威待她是极好的。
若换做从前,她定瞧不上他那副魁梧粗犷的模样。可在这个年纪,这个时机遇见,她反倒觉得他是个正值可靠、憨厚朴实的郎君。
她不再是年轻时那个倾慕英俊风流,会吟诗作赋的贵族郎君的无知少女了。
如今的她,需要的是一个值得依靠的,有担当的男人。
原以为她这辈子都不会再遇到愿意接受她的好郎君了,但陈大威却似乎并不计较她的过往,尤其面对娇娇时,虽然笨拙得有些手足无措,但眼神中的诚挚却令人动容。
她曾问他为何愿意接受她。
他说,自己是流民出身,因为有幸跟着秦衔,鞍前马后、奔走冲锋,才渐渐到了如今的位置。
虽不是什么值得夸耀的成就,但对一个流民出身的汉子而言,已是十分难得了。
他这样的人,不被嫌弃,已是万幸,哪里还会挑剔他人?
况且,用他自己的话说,这个世上,他最信任的人便是秦衔秦都尉,都尉的亲妹妹都与她相交,可见她就是一个值得旁人真诚以待的娘子。
在凉州的这几个月里,两人时常在椿萱院相见,已情意渐坚,想来再有三两月,便会请城中的媒人出面,与寻常人家的郎君和娘子成婚一样,按着礼数一样样来。
可是,还未到这一步,陈大威便逐渐忙起军中的事来了。
如今还是盛夏,凉州城里一片太平的景象,但听秦衔他们说,按照往年的情形,附近的吐蕃人、羌人、氐人等外族会在秋收前后侵袭而来,今年,因东面能压制他们的突厥已被赶至更北面的荒漠中,凉州城越发要做好御敌的准备才是。
凉州地处边塞,常年受散落在周边的几大游牧部族侵扰,百姓们早已习惯了城外驻军时不时演练、备战的情况。
而七娘和秋芜久居京城,习惯了太平安逸的日子,遇上这样的事,难免有些担忧。
“没办法,这里是凉州,远离中原,少不了冲突与争端。不过,哥哥说了,他们每隔五日便会派出探子往各部族所在的方向去打探消息,军中亦是日日操练备战,到时,定能将凉州城守得固若金汤。”
秋芜放下已饮尽的瓷碗,拍了拍七娘的手,柔声安慰。
“嗯,有秦都尉在呢,我不担心。突厥那么多人,困扰了咱们大燕二十多年,秦都尉一去,便将他们都赶进北面的大漠去了,如今在凉州,定也能将外族人都赶走。”
两人说着,一同起身,将瓷碗交给阿依洗净收好。
不一会儿,娘子们便将自家的孩子们一个个送到椿萱院,见到秋芜,又免不了多问候几句,有好几位娘子还硬是塞了些自家的鸡蛋、肉干、腌菜等给她,让她好好补一补身子。
推拒不掉,秋芜便一一收下,转身交给阿依,让将这些都加进椿萱院里孩子们的饮食中。
一天就这样在孩子们的念书声、笑闹声中过去。
傍晚,秋芜将最后一块毛毡铺好后,便带着阿依回了府中,恰好遇上才从衙署赶回来的秦衔。
秋芜不由惊讶:“哥哥不是要在军中逗留一两日,怎现在就回来了?”
秦衔的面上还凝着一层严肃的表情,见到妹妹,这才渐渐缓和下来,道:“收到了从西面送回来的密报,我午后便赶回来,与城中的几位同僚商议情况。”
西面,最大的邻国便是吐蕃。
秋芜知晓军中的情报皆要保密,不是她能随意过问的,只能在心里略猜了猜,道:“眼下可处理好了?”
秦衔摇摇头,吩咐侍女赶紧将晚膳送上来,又转头对秋芜道:“我只是回来陪你用晚膳,也是要同你说一声,这几日,我恐怕都会在州府和军营两地奔波,无暇回来,你要照顾好自己,有什么事,便让人去告诉我。”
秋芜见他这般交代,心知此次的情报定十分重要,遂认真点头答应:“我明白的,还有七娘他们在呢,哥哥只管放心好了。”
她有种预感,看似太平祥和的凉州,很快就会迎来一场变故。
……
数日后,凉州的密报抵达京城,一路送至元穆安的手中。
其时,他正与高甫两个坐在御花园里单独说话。
兴庆宫地处京城北面最开阔平坦的地方,因四下毫无遮蔽之处,因而一到夏日,便酷暑难耐。
就连坐在御花园沁芳池边的凉亭里,都能感到从四面八方席卷而来的滚滚热浪。
幸而康成命人在凉亭四周搁了几盆冰,这才让里头稍稍多了一丝凉意。
元穆安丝毫没有被炎热的天气干扰,即便额角已布满汗珠,仍旧一丝不苟地听着高甫的回话。
“臣查到,他们曾数次派人往谢柘流放的路上递书信、衣物、吃食等,私下亦多次对陛下出言不逊,想来积怨已久,唯恐他们几家也会落得如谢氏一般的下场。此事,已然密谋了一个多月……”
新帝登基数月,平如镜湖的朝局地下到底还是掀起了暗涌。
拔除谢家后,元穆安并未就此罢手,而是仍旧一点一点地遏制剩下的几个陇西大族的势力。
先前,他们还曾因为谢柘的倒台而较好,如今看到此种情形,终于开始替自己担心了。
元穆安轻笑一声,满眼不屑:“就他们这些人,各怀心思,能成什么大事。”
非他盲目自大轻敌,只是这几个大族支系庞杂,人口众多,早已没了当初屈居陇西,齐心辅佐元烈争夺帝位的风气与决心。他们家族之内尚且因支系间的争斗而内讧不断,哪里还能做别的?
高甫知道他的意思,心中也深以为然,不过并未就此停话,而是压低声继续道:“这些人的确不足为惧,不过,臣昨日查到,他们似乎暗中联络了皇室中人……”
若只是私下妄议、密谋,只一个个抓起来治罪便是。但若牵扯到皇室中人,便势必要闹得更大。
单一个“元”姓,便能扯出一面名正言顺的大旗。
元穆安眸光幽黯,对上高甫的眼神,无声地指了指某个方向。
高甫微微点头。
“总要斩草除根。”元穆安轻笑一声,从石凳上站起来,拆开手里那份才收到的密报,仔细阅览后,沉吟片刻,慢慢抬头,望向池中已开了大半的粉白的芙蕖,目光悠远。
“既然他们想要效仿当初的我,那我便给他们一个机会。”
他说着,冲候在凉亭外数丈的一处树荫下的康成招了招手,示意其将火折子拿来,亲手烧了手里的密报,接着又铺纸提笔,快速写了一份谕旨,让康成安排人送出去。
高甫虽不知那密信里到底写了什么,但俨然看出他已有了处置的办法,遂不再多言,顿了片刻,再未等到吩咐后,便起身告退离开。
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