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第42章 第四十二章


“想要分割我们联邦的疆土?这绝对不可能。”第一个出声的是公治礼。

        伯灵和白沙简单地提过公治礼其人。他虽然行事偏激、随着年龄的增长更是逐渐刚愎自用,  但他确实在以自己的手段坚定地维护联邦。

        只是联邦是一个国家,从来不是属于谁的后花园。联邦有太多的人,被太多的势力左右。像公治礼这种,妄图用铁腕治理、行事风格独断专行的,  其实非常容易惹到其他人,  成为他人的眼中钉。

        比如这次,  联邦与帝国即将进行和谈。联邦政府对此乐见其成,许多世家都已经打算趁着这股东风捞上一笔,偏偏公治礼作为军部统领却极其厌恶帝国。他不算是个完全的主战派,  但在他眼中,  帝国的一举一动都是别有用心,联邦只有与帝国断绝往来,  才能彻底防住阿瑞斯帝国的各种渗透和打压。

        放在之前,  这一套还是行得通的。自从二十年前那场联邦和帝国的战争之后,两国的交往一直不冷不热。公治礼作为军部代表人,他对帝国表现出的强势姿态,  对联邦的长期发展也有一定的好处。

        可现在时代变了。两国有意重修旧好。

        公治礼这种自傲而又不肯低头的性格,已经和联邦的时局格格不入。

        即使没有发生军部审讯白沙的事件,公治礼迟早也要为自己的不识时务栽个跟头。不过,  或许是会以一种更隐蔽、更阴险、更细水长流的方式。而不是像白沙这样,领着“破军”打上门来,  指名道姓地要扇公治礼的脸。

        军衔降等、让军部大统领亲口道歉,  甚至是割让星球,  几乎每一条都是冲着公治礼来的。

        白沙的前两条要求里对公治礼的敌意再明显不过,  而第三条,  对应的是公治礼经年来的噩梦——二十年前,  他身为军官,  无力阻挡联邦的兵败,最终看着联邦屈辱地割让了星系;二十年后,即使他已经是军部大统领,白沙也要眼睁睁地让他看着自己的噩梦重演,而这次,公治礼依旧什么都无法阻止。

        白沙很清楚怎么处理面前的局面能让公治礼难堪——她没有理会公治礼的反对,而是直接与会议桌主位上的男人谈话:

        “我就要这三个条件。您怎么说?”

        主位上的男人沉默了片刻。

        “第一,降军衔可以。但要经过我们联邦内部的调查。我们不会将自己国家的军官交给帝国人审讯。”

        白沙颔首:“这是当然。我相信联邦也不会一味包庇罪魁祸首。”说着,她的脸上浮现出一抹意味深长的微笑,“毕竟,在接下来的新纪元里,帝国和联邦还有很多的合作机会。”

        “第二条,让我们联邦的军部统领向你道歉。这是理所当然的——既然我们要惩治军部的人,自然也要表现出相应的诚意。但您所说的‘道歉’,指的是公开道歉,还是……?”

        “只要我的三个条件能得到满足,那我愿意将这次的事件当做一个误会。”白沙坐在指挥椅上,上半身微微后仰,露出胸口存在感十足的西番莲花胸针,果然又有几个识货的联邦官员隐隐变了脸色,“既然是误会,那这个问题自然是‘我’和那些主张审讯我的人之间的矛盾,而不是帝国和联邦之间的矛盾——可以不公开,即使是现在让我隔着屏幕收到这句道歉,也算第二个条件成立了。”

        “感谢您的慷慨。”男人说着恭维的话,脸上的表情却称不上友善,“最后,关于您的第三条请求,很遗憾,我必须给您否定的回答。”

        “联邦的每一寸疆土属于联邦的人民,属于多年来在前线为守卫家园而浴血拼杀的士兵。我们联邦政府不能仅因为和您的一场谈话,就将人民赖以生存的根基分割出去——即使那只是几颗边陲星域的矿星,也不可以。”男人的声音虽然温和,却刚毅坚决。

        二十年前,联邦经历了一场久到令举国疲软的战争,才勉强答应了那个送出矿产星系的条款。

        二十年后,白沙想仅凭嘴唇子上下一碰,就让联邦低头,也几乎是不可能的事。

        白沙看得很开:“既然如此,我可以不要所有权,只要支配权。开门见山地说,我要的就是蓝斯洛星。”

        “各位知道,我是个在联邦境内长大的孤儿。但诸位可能没有听说过蓝斯洛星——那是个因t晶开采而繁荣一时、又很快衰落下去的边陲星。蓝斯洛星上的一切都算不上好,贫穷、混乱、恶人当道。但它毕竟是哺育我长大的星球。在我得知自己的真实身份之前,我对联邦的感情,大多来源于蓝斯洛星。”

        白沙停顿了片刻。整个会议室内没有人打断她说话。

        “现在,虽然我要脱离联邦了,但我也不愿抹去自己在联邦成长为人的事实。这是我无论身处于宇宙何方都不愿抛弃的记忆。作为在蓝斯洛星上长大的孤儿,我衷心希望它能发展地更好。”

        白沙微微皱起眉,深蓝色的眼眸蒙起一层浮冰。

        “但直白地说,我在蓝斯洛星成长的每一天,都在质疑联邦对边陲星域管理水平的差劲。那颗小星球没有经济价值、没有世家照看,但这都不是借口。继续把蓝斯洛星的命运寄托于诸位手上,我觉得迟早又会出问题。”

        如果说,白沙之前提的条件还有点咸鱼翻身的暴发户在仗势欺人的意思,那她现在说的话才是真的让在场所有的联邦人抬不起头来。

        这次,没人可以用“你这是在干涉我国内政”的理由驳斥她。因为她确实曾经做了很多年的联邦人,蓝斯洛星的苦难也是她经历过的苦难。

        她当然有资格发声,有资格谴责。

        坐在会议桌主位上的男人深深叹息。

        “……殿下顾念旧情,我们也没有理由割断您对联邦仅存的一丝善意。”他说,“但您想要那个星球的支配权,也是不实际的。难道您想将之打造成一个联邦的国中之国吗?这也已经超越了我们联邦政府的底线。”

        “我可以将支配权转移给指定人选。”白沙说道,“我会选择血统纯正的联邦人来做代理人。我相信,我指定的人选会比你们更加关心蓝斯洛星的将来。以后事关蓝斯洛星的建设、经营、发展的种种事务,我要他们来拍板决定。当然,联邦可以像对待其他边陲星那样,对蓝斯洛星进行常规的监督程序。但我要保证,蓝斯洛星不会再落入什么公司或是世家手中。”

        白沙露出一个不屑的神情:“我们也算对彼此知根知底。在边陲星域,世家和公司集团统治小行星的例子比比皆是。我不指望像他们那样做只手遮天的独裁者,只是要让蓝斯洛星的发展完全公正、公开、透明。这不是什么过分的要求吧?”

        和白沙对话的男人略微沉默几秒,说道:“请给我们一些时间,我们需要经过内部讨论才能决定,是否答应您的要求。”

        “当然。”白沙矜持有礼地点了点头,面露微笑,“请诸位安心讨论,我与塞西尔·罗宁皇帝陛下都会耐心等待。”

        通讯结束了。

        伯灵从座位上站起,风度翩翩地整理了一下自己的前襟,笑着说道:“小殿下所有想说的话都已经送到,我也就不多留了。我会在酒店静候佳音。”

        说完,他领着身后的帝国人离开会议厅。

        现在,会议厅中只剩下联邦人了。

        “……我认为,其实这位帝国宗室提的三个条件,都是可以接受的。”坐在侧位上的联邦军备生产部长说道,“她没有一味地狮子大开口,第三个条件,立代理人管理蓝斯洛星,如她所言,也不是什么要紧事。”

        白沙会抛出这种建议,正说明帝国已经准备好和联邦常往来。不然,如果联邦口头答应条件、背地里却不照做,她又能怎么办呢?只有两国邦交处于尚可的状态,她才有资本过问蓝斯洛星将来的发展。

        “……把星球的支配权送给帝国人?在我们联邦史上从未有过这种事。还让她指定代表人,这不是等着她往联邦里安插自己的人手吗?”

        “蓝斯洛星我听说过,确实是个鸟不拉屎的边陲星,再怎么发展也就那样,不过之前因为康恒生命科技公司的实验闹出了一桩很大的丑闻。要让那位宗室满意很简单,只要在政策上稍加优待,并且盯住那里,别让康恒科技之类的势力再统治蓝斯洛星即可……我们需要付出的代价确实不多。这是笔划算的买卖。”

        “两国还没和谈,我们就要这么费尽心机地讨好帝国人?”

        “不然该怎么办?谁叫我们的军部捅出了这么大篓子!秘密审讯帝国人,亏他们做得出来。”

        经济部的官员有些难过:“原本和帝国的经济贸易细则已经商定地差不多。这下恐怕又要从头开始努力了。”

        一时间,各部门的主事官员怨声载道。

        这是联邦的代表议会,他们的意见就是大部分联邦官员和世家势力的意见。

        公治礼坐在原地,脸色逐渐泛起一种灰败的色泽。

        不需要进行代表投票,他也知道,大势已定。

        坐在主位的男人敲了敲自己面前的桌面,让逐渐沸腾的会议厅慢慢恢复安静:“主张否决那三个议和条件的,请站起来,陈述自己的观点与解决问题的方法。”

        半晌,会议厅内无人站出来。

        “很好。”男人点了点头,“那我宣布以下安排:军部统领公治礼上将,降级为上校,罢免其统领职位,剥夺其在军部的总领议事权。公治礼上校应向帝国的宗室亲自致歉,以平息这次外交事件。至于新统领人选以及军部其他人的降衔处置……稍后再由中央代表会、军事检察院、军部三方联合进行商议。”

        不少人不动声色,心中却已经开始兴奋。

        公治礼倒了,军部的权力中心要重新洗牌——这是千载难逢的机会!

        “至于蓝斯洛星,就由帝国那边来指定星务执行官。但蓝斯洛星的官僚班底还是要由我们自己来选。不能让帝国指定的星务执行官一家独大。”

        这样,应对白沙三个条件的问题已经被解决地差不多。

        这个计划执行起来,最大的障碍恐怕就是公治礼上校本人——

        “我不会向她致歉。”公治礼梗着脖子说道,他的眼底泛着青白色,似乎在这短短的几分钟内苍老了不少,“我就算是死,也不会向帝国人致歉!”

        “那也无所谓。”某个年轻将领瞥了他一眼,从一开始他就不支持公治礼启动什么“中枢”去审问帝国人,但当时公治礼的党羽和试图讨好公治礼的势力都投了赞成票,他无法阻止,现在看着这些人自食恶果,他也心中畅快,“你不想向白沙致歉,有的是人想向她致歉。你忘了她提的条件是什么?”

        “让军部统领向她亲口致歉”。

        公治礼愿意去向白沙道歉也就算了,如果他不愿意,联邦这方也不是不能玩玩文字游戏。总归新上任的统领会比公治礼要识时务,在这种情况下给帝国的宗室多赔几句好话也不是什么大问题。何况新任的统领即使需要道歉,也算是代人受过,不会像公治礼那样颜面扫地、遭人羞辱。

        公治礼的脸色异常难看。

        他解下自己的统领军徽,丢在桌面上,然后怒气冲冲地离开了会议厅。

        一时间,所有人的视线都集中在公治礼身上。

        公治礼离开后,当初跟着他投赞成票的几位将领满头是汗。他们有些是公治礼的直属部下,被公治礼一手提拔上来,这次公治礼倒台,他们又遭到降军衔处置,一定会元气大伤。而几个因为依附公治礼、或者平日里被公治礼强压着不得不支持他的将领却没那么紧张——总归他们身后的势力未倒,也没和公治礼彻底绑定在一起,还没到穷途末路的时候。

        只要还有东山再起的希望,就什么都来得及。

        _

        帝都星,周家。

        一位穿着黑色长衣的老者坐在一台名贵的根雕茶几桌前,低头烹茶。他打开隐隐冒出白烟的茶壶,将沸水冲入杯中,原本蜷曲着的干燥茶叶瞬间在水流中旋转起来。等壶底漫出泉涌连珠般的气泡时,再缓缓消减火力。

        他身边的助理直挺挺地站在离桌子三米处,如一道沉默的影子。

        不知过了多久,老者从壶中倒出芳香四溢的茶汤。

        “待得声闻俱寂后,一瓯春雪胜醒醐……真有意思。”老者欣然慨叹道,随后,他才将自己的视线转移到等着报告事务的助理身上,“今天代表会的那群人谈得怎么样?”

        助理低声把帝国宗室提出的三个条件、联邦代表会因此做出的安排调整等,事无巨细地回报给老者。

        “嗯,公治礼吃了这么大一个亏……宁鸿雪呢,当初不是他领命去审问那个帝国宗室的吗?”

        “帝国的那位宗室,没有在条件里提及宁将军。”助理恭敬地回答道。

        老者笑着说:“宁鸿雪八成是手下留情了。你看那个帝国宗室到现在还是活蹦乱跳,甚至还有足够的精力亲自来对付联邦的代表议会,就知道那小子没有下死手。”

        助理已经跟了老者很久,平日里也能插话几句表达自己的疑惑和看法:“可是,按照那位宗室的条件,宁将军也要被降衔。”

        “宁鸿雪跟他们可不一样。”老者摇头,“他本来就不是通过正经的途径升上来的。被降军衔又如何?第十八军区不还是他一个人说了算?军区代表人的身份不换,他宁鸿雪的地位就无人可动摇。这次他会不会降军衔还是两说……即使降了,也很快就能升回来。”

        助理微微皱眉:“您的意思是,宁将军私底下与帝国勾连,一早做了打算要救出那位宗室?”

        “这倒不一定。”老者低垂着眼眸,说道,“他花再多功夫救那个宗室,功劳也不能在明面上。像公治礼那样过度敌视帝国的将领已经不堪用,但和帝国关系过于紧密,照样也无法长久地执掌军部的权力。”

        “那个帝国宗室听起来是个聪明人。她说的话里没一句提到宁鸿雪。就算注意到宁鸿雪在刻意帮她,也没有在大庭广众之下让宁鸿雪享受到什么特殊待遇——她今年才几岁?刚刚成年?”

        但她今天在联邦会议厅中的表现算是可圈可点,虽然不能算作是多智近妖,但也已经是个合格的政治人物。

        听说那孩子是在联邦的边陲星长大……能在短短的时间内就适应自己的身份转变,只能说是天赋异禀,无愧帝国宗室的身份。

        “她是帝国皇室的哪一支血脉?”老者问道,“有人打探到了吗?”

        助理摇头:“没有。只听说她十分受皇帝的宠爱。皇帝连自己的直属卫队‘破军’都出动了。”

        “只是在领空外装装样子,给她撑场面,倒也说明不了什么。”老者摇头,“所谓路遥知马力,咱们就等着慢慢看吧。”

        说着,老者顿了顿,眉心微蹙。

        “阿影和阿嵂,那两个小子怎么样了?”

        “两位小少爷自从回到周家,就被关在禁狱里,按照您的吩咐,至今没有送过食水。”

        “他们倒也硬气,到现在也没服软。挺好的,不搓搓他们的威风,他们恐怕都记不住自己姓周。”

        老者的言语里有几分恼怒与抱怨。

        “自从宁鸿雪回了帝都星,我就知道迟早会有这么一天。他要把帝都星闹个翻天覆地,就偏要搭上我们周家这两个傻兮兮的儿孙。”老者暗暗啧了一声,“他宁鸿雪这回分明是阳谋,把我的两个孙子当棋子来用,当我老眼昏花、看不出来?”

        用周影向黑礁星外传送机密信息,用周嵂来向帝国的外交官员来传达信息……两个姓周的男孩儿年纪都还不大,哪怕拼尽手段,但也总有不足之处。如果被有心人发现,那就不仅仅是他宁鸿雪一个人的事,还牵连到周家全族,连周老爷子也不得不出手替他们遮掩,间接地助宁鸿雪成事。

        这俩傻小子把宁鸿雪当做父母双亲外唯一可以信任的人,却还是被宁鸿雪摆了一道。

        周老爷子这回发现的不够及时,但等他知晓事情的全貌后,发现事情的进展也没有他想象中那么坏——也就干脆由着宁鸿雪去了,只希望宁鸿雪还有点良心,能记得今日周家替他在细微处周全的情谊。

        至于周嵂和周影,两人非罚不可。

        因为他们是老爷子的长孙,是周延留下的孩子。不出意外,他们将来会是周家的继承人——这点在周老爷子心中从未动摇过。问题只在这兄弟俩该由谁上位。

        现在倒好,他的两个孙子,有一个算一个,全被宁鸿雪算计地心都不在周家!一个想着联合宁鸿雪与剩下姓周的子弟开战,一个年纪轻轻跟看破红尘似的,避家主之位如避修罗场。

        周老爷子也不想下重手惩罚两个孙子,但他再不上点心,这两个继承人都要被养废了。

        天赋再高又如何?不记得自己姓周,那就是对家族无用的人。

        周老爷子叹息一声,重新平定思绪,把已经有些放凉的茶汤慢慢饮尽。

        几分钟后,助理似乎是接到了什么消息,再次躬身向周老爷子报告:

        “联邦军部和军事检察院的投票结束了,公治礼的统领之位在流程上被正式罢免,很快就会公布文书。”

        “暂时代任军部统领的人选已定……是宁将军。”

        “为了联邦与帝国接下来要展开的议和流程,星网记者招待会是必不可少的。宁将军将代替公治礼,代表联邦的军部,出席此次的星网记者招待会。”


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