第一章 残寒销尽（二）

　　四人日夜兼程，于五日后抵达襄侯赫连逸的府邸。襄侯府位于大殷都城重熙城南，高墙回环，水石清华。三年一别，故地依旧。金井叶触景生情，忆起往昔时光。徐行于前庭，可观槐幄成荫，花木扶疏。徘徊于香径，又闻芝兰芬芳，桃李馥郁。卧于轩房，且听乐音袅袅，泉声幽咽。立于深院，但见龙腾虎跃，剑华刀光。三年前在庭中栽下的垂槐，今已亭亭如盖。阶旁修竹，猗猗如昨。他的眼中泛起朦胧的泪光，轻叹了口气，跟在关山月身后登堂。

　　高堂明净，素壁无尘。堂正中背对着他立着一个人，身如孤翠，巍然百丈，岿然不动。金井叶再也忍不住，热泪滚滚而下，疾趋进前，跪拜在地，口中痛呼：“侯爷！”他的心中悲喜交加，不敢抬起头来。蓦地，一双有力的手握住他的双臂，将他扶了起来。金井叶抬眼，见赫连逸虎目含泪，直望着他道：“小叶子，你怎么瘦了？”金井叶百感交集，胸前气血翻涌，竟吐出一口血来。赫连逸忙搭了搭他的脉，面色凝重道：“你受伤不轻，赶紧去后院找燕明疗治。”金井叶摇着头，口中悔道：“井叶无能，护主无力，愧对襄侯重托！”赫连逸叹了口气道：“小叶子，何出此言呐。修治与红月知你冒死千里送子归，在天之灵，必得安宁。”金井叶道：“我哪里担着什么险？是夫人机敏，一闻得哗变便命侍婢将囡囡从室中密道抱出，送到我手中。夫人连抱也未来得及抱一下，这便……”他哀恸之下牵动内伤，话便断了，再也说不下去。赫连逸替他顺了顺气，对着关山月嘱咐道：“小月儿，快带小叶子去疗伤吧。”关山月应了声，忙扶着金井叶往后院走去。

　　二人走在小径上，关山月见金井叶意志消沉，便道：“四弟，人命天定，侯爷都不见怪，莫太自责了。”金井叶郁郁道：“老夫人去得早，大都护是赫连氏的长子，又是独子，侯爷素来如眼珠子般疼爱。如今侯爷耳顺之年丧子，怎能不悲痛难平？他老人家体恤我、宽慰我，可我一想到有违侯爷重托，如何交代得过去！”关山月道：“你怎么这么想呢？修治弟的遗孤得你庇护，大难不死，他与弟妹二人必当感念。”正吁唏间，二人已穿过石桥，向一高屋走去。落红满径，溪水逐桥，芳草萋萋，松风飒飒，缕缕淡淡的药香似有若无地弥漫开来。行至屋前，门扉半掩，履迹难寻，唯闻杵臼声。关山月隔着门唤道：“二弟，什么都先别忙活了，快来把把老四的脉！”一阵衣裳窸窸窣窣的声音由远而近，木门被猛地一拉，露出一张白皙短髯的脸。燕明也不寒喧，径直拉过金井叶的双腕，就地切起脉来。不多时，他微拧了拧眉，架着金井叶进了屋内，双手将他衣裳一剥，行起针来。关山月见燕明面色谨肃，问道：“老四的伤很重吗？怎么连你这位‘化春风’都板起脸来了？”他见燕明并不答话，也不好出声，便倒了一碗茶猛灌了几口。静坐了一阵，又听门外传来一声低唤：“二哥在吗？”关山月见金井叶眼睛一亮，忙应道：“离妹快进来！我们哥仨都在。”一个身姿窈窕、气质娴雅的女子不疾不徐地走进屋来，见金井叶正裸着上身疗伤，淡淡一笑，轻轻转过头对着关山月道：“大哥枪法绝伦，这回倒是晚了一步？”关山月笑道：“三妹就是偏心，怎的不说是老四疏于习艺？”金井叶面一红，不由自主地长叹了一声。关山月忙道：“唉，说来还是我糊涂，非要去官道等老四。若不是一直没等到，转头去寻清晖留在小路上的标记，还不知道老四得伤得多重呢！”

　　此时燕明已拔下最后一根针，一边替金井叶穿着衣裳，一边对顾离道：“四弟这伤需将养一阵，怕是要辛苦三妹了。”顾离道：“二哥何出此言。我们兄弟姊妹四人，本都孤苦无依、天涯飘零。自先后拜入侯爷门下，素来情同手足，何需说这般客套话？倒是让井叶怨我们与他生分了。”金井叶忙道：“离离，我怎么会呢？”顾离淡淡地扫了他一眼道：“三年未见，连一声‘三姐’也不愿称呼了。”金井叶一时语塞，愁苦酸涩的神情便僵在了面上。顾离柔声道：“受了伤就好生将息。”她见金井叶面色纾解了些，便转而对燕明道，“二哥的方子下好了吧。若是缺了些，我这就去药庐取来。”燕明于是一口气报了近二十味药材，顾离应道：“知道了，我这便去。男子间有些话我不便听的，快趁我不在时倒个一干二净。”关山月忍不住笑出了声，摆摆手示意她快走。见她身影渐行渐远，关山月拍着大腿道：“二弟，你说三妹当真能记得准那么多药材几钱几两么？学问她是在行，可这些？”燕明不以为然道：“三妹博古通今、过耳不忘，这对她算什么。”他又看了金井叶一眼，低声道，“女子家心细，她取来的药，有我这大夫熬煮不出的回春之效。”

　　且说金井叶随关山月去疗伤，洛清晖便将一路遭遇简要地说了说。赫连逸边听边点头，细细看着他怀抱着的婴儿，柔声道：“清儿，把孩子抱来我看看。”洛清晖于是将婴儿交到赫连逸手上。那婴儿一路睡得足了，此刻正睁大眼睛，紧盯着赫连逸。这婴儿胖大，皮肤微红，眼神晶亮，小手蜷缩，看上去十分健康。赫连逸满足地将婴儿拥在怀里，面上浮出慈祥、安慰的笑容。不料婴儿猛地皱眉，放声嚎哭，声如洪钟，响若雷鸣，气力十足。赫连逸笑道：“气息匀长，倒是个练武的好料子！”洛清晖几日来与婴儿朝夕相处，知她是饿了，便从随身带的壶中倒出一些羊奶，用小勺喂给婴儿。婴儿口腹之欲得到满足，无比惬意，小嘴不住地咂摸着，津津有味。赫连逸又将婴儿交给洛清晖，赞许道：“清儿年纪不大，倒很会照顾孩儿，比我这祖父合格许多。”钟毓秀道：“师父太自谦了，我不就是师父养大的吗。”赫连逸笑道：“师父带你来时你已三岁，早就断奶，比这嗷嗷待哺的婴儿可要乖巧许多。”洛清晖道：“师父给小囡囡起个名字吧，她有我跟毓秀陪着玩，以后必会乖顺可爱，不乱哭闹。”赫连逸看了他一眼，见孙女在他怀中安稳睡去，沉思片刻道：“单名做‘昭’。”洛清晖道：“师父是愿小囡囡一生太平、光明永驻吗？”赫连逸心想，孙女若是能像洛清晖这般聪颖明慧，那该多好，嘴上却轻叹了口气，怅惘道：“你大师兄，死得太不值了。”他的眼中泪光闪烁，忙转身走到神龛下，对两个徒弟道：“你们俩过来。”

　　洛清晖怀抱婴儿，与钟毓秀一同走到赫连逸身后站定。但见赫连逸燃起三支香，面对祖宗牌位，一字一句道：“赫连氏列祖列宗在上，不孝子孙越之在下：吾赫连一族，家传裂帛剑法数百载。先考承袭衣钵，研习剑法，夙兴夜寐，从无倦怠。裂帛一支，纵横武林，几无敌手。然时逢中土祸乱、兵燹四起，天下分崩离析、动荡不安久矣。先考不忍见黎民涂炭、黔首流离，故与先帝太祖皇帝结为异姓兄弟，南征北战、平定四海。先考以三尺之剑，立不世之功。岂料垂成之际，义救先帝，血染黄沙，骨枯疆场。先帝念其义胆忠肝，载之于新朝史册，诏封‘襄侯’，世袭罔替。时年吾二十有五，忝居高位，战战兢兢。然每念及祖宗功绩、先考勋业，奉事不敢懈怠，慎始而敬终，致晚有儿息。”说到此处，他停顿了许久，饮泣道，“孰料人心难测，吾儿为逆贼所弑，精魂难安，天地哀愁，草木凄怆。亡子已矣，纵欲振肃王纲、光大门楣，越之年逾耳顺，实有其心而无其力哉。幸得祖宗庇护，幼孙得以保全，越之思忖再三，朝堂微名，何足挂齿？稚徒尚未及冠，幼孙仍在襁褓，越之冀其成立，当韬光养晦，以待余年，教稚徒、长幼孙，不致家业难兴、剑法亡佚。”语罢敬香，叩拜在地。洛清晖与钟毓秀见状，也忙着跪地叩拜。

　　三人尚在跪拜，洛清晖忽地喝道：“来者何人！”说完身形一晃，飞矢般冲向屋顶，钟毓秀亦紧随其后追出。赫连逸闻声道：“是贵客，清儿、小毓莫要无礼！”话音未落，一个玄发玉颜的长者御风而下，身后洛清晖正与一锦衣少年缠斗，钟毓秀则与一红衣少女战作一团。四人你来我往，拳脚相搏，一时难分胜负。赫连逸迎向老者行了平礼：“不知祁国公大驾，有失远迎。”来人正是端木玥的父亲、一等公端木旻。端木旻回礼道：“白水为避人耳目，深夜前来，未曾告知，还请侯爷见谅。”赫连逸道：“你我亲家，何出此言。清儿、小毓罢手！”二人闻言忙撤回赫连逸身边，与他俩缠斗的少年、少女还意犹未尽，端木旻喝道：“休得无礼！”于是拂袖将二人捞回身畔，又朝赫连逸道，“这是潇儿、鸿儿，是次子珣儿的长子、长女，一直随父在荆州长大。上月珣儿调任都城，他俩才随之来到重熙。”

　　赫连逸打量一番，见二人年纪相仿、容貌相似，应是一对双生子，与洛清晖年纪相若，少年风流如春风过柳，少女明艳如晴日蒸红。端木鸿抢先行过礼道：“侯爷快让我瞧瞧小表妹，是否也是个粉雕玉琢的小人儿！”说罢凑到洛清晖身边，看了看襁褓中的婴儿，皱眉道，“哎呀，红彤彤的，真丑！不像姑母是个千娇百媚的大美人！”端木潇也凑上前来，打量半天道：“妹妹嘴真坏，小表妹胖乎乎的，很是可爱呢！”说罢用手轻抚婴儿脸蛋，眼中满溢爱怜。端木旻道：“孩子们自幼嬉闹惯的，让侯爷见笑了。”赫连逸不以为意地一笑，钟毓秀却对着端木鸿哼道：“你自恃貌美，便谁也瞧不上眼了吗！”端木鸿见他如玉似琯，便逗弄道：“谁说瞧不上呢，你这么个美貌俊俏的小人儿，倒很讨人喜欢。”钟毓秀听惯了夸他的话，也不脸红，眉眼之间，倒是颇有几分得意。赫连逸见这帮孩童天真烂漫，心头郁结散开不少。

　　端木旻见他愁容稍解，劝慰道：“修治已去，不能复生，侯爷莫要过分哀伤。好在有我那红月孩儿陪他，九泉之下，他俩也必不孤单。”赫连逸泛起哀容，叹道：“修治未能卫护红月平安，我愧对白水弟！”端木旻忙道：“侯爷何出此言？贼子奸人乱道，修治、红月为人所害，怎怪得到侯爷头上？”赫连逸道：“白水弟体恤，我却不能原宥自己。我为父，自恃剑法卓绝；为臣，自诩功高望重。然贼子设局而不觉，奸人在侧而不察，白白连累两个好孩儿的性命……”说到此处，不禁虎目飙泪。端木旻惊道：“侯爷的意思是，修治之殒非兵变之故，而是有心人背后操纵？”赫连逸道：“修治经营北疆多年，素来礼贤下士、战功彪炳。擢升虽快，却名正言顺。加之你我二族，朝中势力深厚，寒门将领即便对他有些微词，也绝不敢弑主。小叶子千里夜奔，特意避开官道，竟于山间野路受袭，围攻他的人乃江湖三教九流之辈，岂不怪哉？便是冲着赫连氏‘裂帛剑法’的名头，哪个江湖人敢对我门下之人下手？”他甩了下袖子，恨道，“只有一个人，正是因为知道裂帛剑法究竟有多厉害，所以才借机痛下杀招，欲以幼孙要挟我就范。这种事，必定只有那人做的出来——”端木旻点点头道：“想来也不会有旁人。这些年，他见我们势力益增，修治声名鹊起、甚见器重，朝堂之上再难由他一党独大、作威作福，定是寝食难安、按耐不住了。”

　　钟毓秀在旁听了许久，一头雾水，忍不住问道：“国公爷、师父，你们说了这么久，这个人到底是谁啊？”赫连逸摸了摸他的脑袋道：“此人时常于宫内殿前狂走。食粱肉不得餍足，衣文绣未见人形。”钟毓秀瞪大眼睛道：“吓，他这么让人害怕吗？”赫连逸不屑道：“哼，不过是个残缺之人。”端木旻道：“白水多嘴一句，侯爷莫见怪。那人手底下豢养着不少江湖闲散人等，虽不是什么了得的人物，但因其阴险狠毒，更是防不胜防。侯爷虽身手不凡，遇见这种小人的暗算，也要万分警醒呐。”赫连逸谢过，望了望孙女，又道：“他忌惮我，我自是担得起做他的克星。我在一日，便一日是他不轨之心中除不掉的暗影。”他顿了顿，忽地叹了口气道，“若是从前，不怕与他殊死相斗一场。可如今我赫连一脉只余她这个女孩儿，我倒是畏首畏尾起来。若我有个不测，怕苦了这孩儿，我也无颜去见修治和红月……”说到此处，不禁老泪纵横。

　　端木旻劝慰道：“侯爷豪勇，谁人不知？为了家族门楣，谁没有个韬光养晦的时候？侯爷莫要气短。”赫连逸握住端木旻的双手道：“若我使不上力，恐白水弟步履维艰、孤掌难鸣呐！”端木旻道：“侯爷，你我患难多年，孤鸿折翼时不甘堕地，万马齐喑时仍为喉舌。我端木氏毕竟是百年望族、簪缨世家，历朝历代公卿将相辈出，向风军名扬天下，当年助先帝一统江山，柱石之坚岂容人小觑？”他握紧赫连逸的双手，坦然一笑，“更何况，还有‘襄侯’这块招牌在，纵有人想鬻宠擅权、独断专行，岂有那么容易？”

　　赫连逸感动不已，唏嘘道：“我有清晖、毓秀这两个徒儿，如今又添了孙女承欢膝下，虽年老失子，倒不至孤单。幼孙无辜，父母之仇深矣，幕后黑手难以防范。我只盼她练成无上剑法，以保一生平安。”端木旻道：“这孩儿可取名了？”赫连逸道：“单名做‘昭’，白水弟觉得如何？”端木旻点点头道：“光明为‘昭’，甚好。”他抱了抱外孙女，和蔼一笑，“老夫身无长物，唯有这‘御风水上飞’的步法略有心得。他日传予我这外孙女，愿她逢凶化吉。”这御风水上飞的步法系端木旻从一古书习得，乃是一等一的轻功身法，习练者无需内功根基，讲究的是气息运转、身随心动、至情至性，死板蠢笨者学不会，按图索骥者练不成，放浪形骸者功不高，唯聪颖性灵者可得大成，练至绝境可御风疾行无影、踏波奔驰无痕。端木鸿拍手笑道：“侯爷教她打，爷爷教她跑。若是打不过便溜之大吉，若是占上风则穷追不舍，哈哈，她可不怕被人欺负了。”端木潇瞥了她一眼：“我看小表妹头一个要防的就是你这天底下头号泼皮无赖。”众人闻言，大笑不止，烛下一番深谈，见夜色深沉，便各自散去了。

　　不知是否因生下来即失双亲的缘故，赫连昭脾气异常暴躁，每每睡不到一个时辰便醒来啼哭。府中请的乳母奶水虽足，她却含也不含，只喝马、牛、羊奶。赫连逸每抱到怀中逗哄，不出半炷香的时间便狂哭不止。说来也怪，她倒是跟洛清晖十分合契，每次失控嚎啕，唯被洛清晖抱在怀里，她才愿意安静下来。赫连逸戏称洛清晖成了一个小爹爹，便让洛清晖做了赫连昭的师父，一天中有大半日需得这小师父陪着、抱着。满月后这赫连昭哭得少了，但夜醒多次，搅得人难以安眠。洛清晖便让乳母将她抱来与自己同住，晚间多次夜起加以照拂，有时被搅扰得索性不睡，通宵练剑。这小小乳儿见小师父身动如柳甚是有趣，常常看着看着便不知不觉地睡去了。及至周岁过半，赫连昭方能渐渐彻夜酣眠，便再由乳母抚育，洛清晖这一年多间因此时常昼夜习剑，剑法凌厉倒更甚从前。

　　寒来暑往，赫连昭平安无事地在襄侯府度过了十载春秋。她幼时缺觉少眠，长大了却惫懒贪睡，时常日晒三竿仍蒙头不起。祖父督促她练剑，她便撒娇使性，赫连逸本就对她无比疼爱，自是得过且过。唯有洛清晖无视其撒痴耍赖，时不时便抓住她习练一番，这赫连氏的家传剑法，竟都由他传给了赫连昭。赫连昭年幼贪玩，这厢被师父逼着练练剑法，不多会便缠着金井叶教她些暗器功夫捉鸟捕雀；顾离还没让她背上几页书，她便习着外祖传的御风水上飞的身法，溜出书斋躲懒去了。如此顽劣，做事全凭心性喜好，却每样功夫学问都浅尝辄止，皆无所成。只是对洛清晖又亲又怕，小师父若是冷脸管教，便如泄气皮球，收敛不少。

　　这日是三月初三上巳节，又是赫连昭的十岁生日。因已初长成，洛清晖便替她取了个表字“流光”。这日侯府上下忙着替她操办，无人管她，她便乐得逍遥自在。她摸到洛清晖院中，见房门大开，人却不在屋内，只一袭卷草纹锦衣挂在椅背上。她见四下无人，一时起了玩心，便悄悄携了，又取了笔墨，坐在桃花林内的凉亭里得意不已。近些日子洛清晖练剑逼得紧、盯得牢，她半分懒也偷不得，心里好不自在。眼下得了师父素日的衣衫，便准备在上面浓墨重彩描画一番，纾解心中的委屈与不满。她执笔蘸墨，凝神细思是写上“天下第一号凶恶人”，还是画上几只乌龟、金鱼，忽听身后有个银铃般的声音笑道：“哈哈，你的胆子还是这么大，连你师父的衣服都敢糟蹋。”赫连昭知是表姐来了，不满地哼道：“鸿姐姐不要高声喧哗，被人听见我就糟蹋不得了。”但见端木鸿一袭绯色罗裙，上飞石青绿叶，托着朵朵嫣红海棠，人比花娇，倒衬得满园春色黯然，坐令红黛皆尘俗。端木鸿捂嘴轻笑：“你已经糟蹋了！”说罢指了指她手中毫尖。原来二人闲话之时，一滴浓墨已溅落在锦衣上，锦衣光华，浓墨分明，无比显眼。赫连昭额上立刻沁出细密汗珠，大惊失色，不知所措。端木鸿凑到那锦衣前一瞧，笑道：“啧啧，你作乱也如此大胆，竟用龙香砚。色浓不褪就罢了，这芳若芝兰的香味十里不散，一闻也知府中没几个人用得起。你呀，就差把自己的名字写上去啦！”赫连昭闻言又急又恼，却又无计可施，端木鸿见状窃笑不已，却见端木潇走过来道：“惊鸿莫要逗她了，爷爷知道了又要骂你了。”赫连昭知表哥素来回护她，便拉着他的手央道：“潇哥哥快帮帮我吧！”

　　端木潇凝视着她，见她小脸粉嫩如桃夭初绽，双目晶亮似有瑞光千丈，天真可爱，于是有了主意道：“替我研墨。”说罢运笔如飞，在锦衣上描画起来。不多时，赫连昭慧黠俏皮的模样便似飞了上去。他放下笔道：“糟蹋你师父衣衫这种事谁会做？不用猜也知道是你。”赫连昭捧起衣衫端详，赞道：“潇哥哥画技真是出众，这画中人比我还机灵伶俐。我师父见了，便是想骂我也开不了口了。”端木潇见她转忧为喜，刮了下她的鼻子道：“快把衣服送回去吧。”赫连昭美滋滋地拉着端木鸿去了。二人走在路上，端木鸿凑到她耳畔轻声问道：“昭妹妹，你想不想溜出去玩呀？”赫连昭欣喜道：“鸿姐姐带我出去吗？”端木鸿点点头道：“我知道你平日被你师父他们拘着，就连出去玩，也得由钟毓秀这个小跟屁虫指着去哪。长这么大没随心所欲地玩过吧？这都城里好玩的地方，不论热闹的，还是清静的，我全都知道，你的生日我不送什么寻常贺礼了，横竖宴席晚上才开始，白日间便带你出去疯玩一场如何？”赫连昭拍手叫好：“鸿姐姐果真是天底下第一号风雅人物，这贺礼再好不过了！”端木鸿面露得色：“你记得姐姐的好便是了。听爷爷说，你平日不喜练功，这轻功如何啊？若是太差，怕是连门都出不去。”赫连昭扬眉道：“鸿姐姐可放一万个心吧，我其他功夫不行，这御风水上飞的步法半点不敢耽误，每日勤练，就为了随时出溜有备无患。趁着他们都忙着，我们赶紧走吧！”话音未落便拉起端木鸿从角门溜走了。

　　这赫连昭虽年幼顽皮，轻功端的不差，加之熟习御风水上飞，虽比端木鸿小了十岁，却也能跟上她的步伐。端木鸿带她来到漓水河边，但见人头攒动，男配纶巾，女着罗裙，均手持兰草在行祓禊，以驱邪避恶、祈福求安，好不热闹。看了会祓禊，二人又沿着两岸河堤赏花踏春。清溪水岸，碧波粼粼，鸳鸯戏水，鱼戏池间。春风和煦，拂面而来，吹落群英缤纷，又卷起漫天花雨。二九少年与妙龄少女在树下嬉闹游玩，欢歌笑语，不绝于耳，热闹非凡。赫连昭生平头回看到如此胜景，满目春色，馨香萦怀，不由得如痴如醉。二人走到一株垂丝海棠下，但见柔蔓轻抖，垂英袅袅，如玉人酒醉，满面芙蓉，既有艳丽芳菲的多情，又不乏娇羞柔婉的风姿。赫连昭见端木鸿看得痴了，促狭地望着她笑道：“这些人都真是睁眼瞎！只知与旁人互赠芍药以示同好，怎的看不见我这艳胜桃李的鸿姐姐呢！”端木鸿正想叱她，忽听树后有人笑道：“小妹妹此言差矣，你姐姐的芳姿，我可都看在眼里、记在心中呢！”端木鸿闻言色变，喝道：“哪来的登徒子！快滚出来！”

　　只见树后缓步走出一个长身少年，与端木鸿年龄相仿，长眉入鬓，目如点漆，光映照人。虽仅服春衫、戴青帻，但论起风姿，竟比丰神俊朗的端木潇还要出众。少年躬身道：“在下陆凌，本无意偷听姑娘与妹子嬉闹。但见这海棠虽艳，却被姑娘衬得芳姿稍解，不免看得久了、痴了，胡言了几句，还请姑娘莫怪。”端木鸿脸一红道：“要你多事。流光，我们走！”赫连昭为难道：“我的好姐姐，我好不容易才出来一趟，多玩一会儿再回去吧！”端木鸿见她不解人事，自知多言无用，拉起她便要走。陆凌见状笑道：“小妹妹，还是你跟你的好姐姐留下来赏花吧，我这就回避，去寻别的好玩去处。你姐姐性本娇羞，见不得生人呢。”

　　这端木鸿正值桃李年华，容冶明艳，自及笈后便艳冠京华，被誉为重熙第一美人。只因前年纳征后不到半年，夫家竟染上时疫病故了，由此传出些不吉利的名声，惹得她十分气恼，索性推了之后所有上门纳采的人家，至今仍未松口。因怕引她忆起旧事伤怀，加之尚未到齐大非偶的年纪，父母也并不催逼。她贵为祁国公府的长孙女，其父端木珣乃金吾卫大将军，素来人人对她毕恭毕敬、谦逊得体，从未见过如此口无遮拦的浪荡子。她本应嫌恶，偏这浪荡子风姿特秀、妙有姿容，虽语带轻薄，她的小儿女情怀，竟隐隐觉得受用，不免多看了陆凌几眼。便是这几眼，更令她心弦醒、情难抑。赫连昭颇为早慧，见端木鸿虽语气不善，但面色微红，楚楚动人，心下起了捉弄表姐的念头，故意赖着不走。端木鸿不知该恼她还是谢她，一时也不提走的事，三人默默立在树下，任乱红漫飞，落英沾衣。

　　过了一阵，赫连昭见二人皆立着不动，实在耽误功夫，便轻咳一声道：“陆凌哥哥，你方才说起要寻别的好玩去处，不知是哪里呢？”陆凌朝她笑道：“这虽是个好去处，但小妹妹你却去不得。至于你姐姐嘛——”说着一边打量着端木鸿，一边轻笑，“看来是可以去的。”赫连昭急道：“究竟什么好地方，我竟去不得！你不要小看我，我虽只有十岁，功夫却好得很，没有我不敢去的地方！”陆凌眸光一闪：“倒不是我小瞧小妹妹，只是你小小年纪，怕是去了也玩不来。”赫连昭愈发好奇，追问道：“哥哥你说嘛，到底是什么好地方，我听听看看。”陆凌拉长声音道：“告诉你也无妨，横竖你姐姐不会让你去的。”他瞥了端木鸿一眼，见她悄悄地望了过来，转而俯身问赫连昭，“我且问你，你会不会骑马？”赫连昭摇摇头：“我爷爷不让我骑马。”她见陆凌想笑，忙道，“可我姐姐会呀！”

　　端木鸿瞥了陆凌一眼，哼道：“我当是什么好去处，原是马场。这种地方，姑娘我去得多了，怎会稀罕！”陆凌应道：“所以才我说小妹妹去不得，而洪姑娘你是可以去的。”他之前听到赫连昭唤她“鸿姐姐”，以为是她的姓氏，不料却是她的闺名，端木鸿又羞又恼道：“什么红姑娘、绿姑娘的，你不要胡乱称呼！”赫连昭人小鬼大，抢话道：“我姐姐不姓洪，她姓端——”端木鸿忙打岔道：“我姓段。这是我表妹，姓贺。”陆凌闻言躬身道：“原是陆某唐突了，还请段姑娘原宥。”赫连昭见表姐言行谨慎，知道自己快嘴快舌，险些误事。此刻她已被陆凌把胃口吊得十足，便央求端木鸿道：“好姐姐，我们去马场玩一下吧。我可从来没骑过马呢。”端木鸿刚要拒绝，陆凌抢道：“没骑过才要学呢。我可是御马高手，若跟我学上一个时辰，哪怕笨如顽石也会了。”赫连昭扮了个鬼脸道：“我机灵着呢，说不定一炷香的时间就会了。”当下也不管端木鸿同不同意，跟着陆凌便走。二人溜出来还不到一个时辰，端木鸿见时间还早，加上心底那蠢蠢欲动的情愫，便也不再多言，跟着他们去了。


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