第52章 四楼营业
廖先生蹙起的眉, 一直就没有松开过。
马管事笑道：“廖先生生得俊秀，说不定罗夫人一见，就不生气了……”
廖先生瞥他一眼：“马管事再胡说, 你就自己去。”
马管事悻悻闭了嘴。
沈映月清浅一笑, 道：“将不擅长的事，变得擅长，才能突破自己。廖先生, 流光阁开业的第一个月, 能不能盈亏平衡, 就看你了。”
廖先生无奈, 只得闷声答应。
当廖先生走到三楼之时，只见几个丫鬟小厮, 都站在厢房门口, 噤若寒蝉。
廖先生问道：“你们怎么了？”
有个机灵的小厮, 名唤阿威, 他低声答道：“廖先生，罗夫人很是不悦, 便将我们都赶了出来……夫人到底什么时候过来呢？若是这样下去，只怕罗夫人今日真的要留宿在此了！”
廖先生一贯不会应付这般胡搅蛮缠的客人, 但他见夫人都发了话，便只得硬着头皮来试试。
廖先生道：“别着急，我去看看。”
廖先生说罢, 便敲门进了厢房。
罗夫人一身明丽华服，端坐在桌前，她余光瞟到人进来, 便悠悠抬起眼帘。
“你是何人？莫夫人为何还不现身？”
罗夫人面色愠怒, 语气也是冷冷淡淡。
廖先生几步上前, 拱手见礼，道：“小人廖文松，乃是流光阁的管事。我们夫人今日不在，实在抱歉。”
“不在？”罗夫人道：“我可是听闻，莫夫人事必躬亲，日日都来流光阁的！你们莫不是在糊弄我？”
廖先生见罗夫人咄咄逼人，心中不禁盘算起来。
沈映月曾经教过他，遇到客人之时，要先弄清楚对方的意图，才能更快地解决问题。
廖先生心道，这罗夫人明显就是冲着夫人来的，为了见夫人，只怕会不择手段……自己恰好可以利用这一点，将她稳住。
廖先生面不改色，开口道：“罗夫人有所不知，我们夫人除了要经营流光阁，还要管府中诸多事宜，最近都没有来流光阁了。”
罗夫人的脸拉得更长，道：“莫夫人就算再忙，不可能不来流光阁露面罢？”
廖先生淡淡一笑，道：“夫人所言极是，我们夫人每月的最后一日，会来流光阁主持雅集。”
“雅集？”罗夫人面色稍霁，道：“之前怎么没有听说过？”
“这雅集并不对外，只有非常少的客人能参加……”
廖先生点到即止，并不多言。
而罗夫人立即追问：“如何才能参加雅集？”
廖先生道：“每月在流光阁花销前五位的客人，便会由夫人亲自接待，参加雅集。”
罗夫人看了廖先生一眼。
廖先生不苟言笑，说什么都是一本正经，看起来可信度十分之高。
罗夫人沉吟片刻，斩钉截铁道：“我要怎样才能排进前五位？”
廖先生淡淡一笑，道：“我劝夫人，还是莫要去争抢前五的席位了。”
罗夫人狐疑道：“为何？”
廖先生道：“如今离月底已经不足几日，夫人如果要排进前五，至少得花销八百两银子以上，这可不是一笔小数目！”
罗夫人轻蔑一笑，道：“我堂堂永安侯府，难道还舍不得这八百两银子？”
廖先生从善如流，道：“既然如此……不知夫人想要点什么？”
罗夫人愣了愣，她还没想过这件事。
廖先生主动介绍道：“江南来的茶饼可好？夫人可以存在我们处，下次来喝，也可带回府中。”
罗夫人不甚在意，便道：“你看着安排便是！”
这些她都不关心，她只当花钱买了雅集的席位。
廖先生应了一声，又补了一句：“八百两银子，已经可以排到第五位了，恭喜夫人获得席位。”
“第五？”
罗夫人不可置信地看着廖先生，语气不善：“我永安侯府何时甘居人后？”
廖先生笑了下：“若要排到头名，那可就贵多了……如今头名的是太尉夫人。”
罗夫人问：“你说的是韦太尉的夫人？”
“不错。”
罗夫人蹙起眉来。
上次马球赛，韦公子与罗端被编为一组，两人在赛场上便十分不和，输了比赛之后，他们还闹了一场。
因此，罗夫人就更不喜太尉府了。
罗夫人看向廖先生，一字一句道：“我要到头名，将太尉夫人压下去！”
廖先生等的就是这句话，但他仍然不慌不忙地确认道：“夫人确定？这第五名和第一名之间的价差，也不知一点点啊……”
罗夫人见他一再提示，忽然觉得自己被对方看轻了，脸色一垮：“你当我永安侯府，是寻常的小门小户吗？”
廖先生心中暗喜，表面上却满是惶恐，忙不迭地点头，道：“小人明白了，请夫人稍等，我这就去准备！”
廖先生走后。
一旁的丫鬟低声问道：“夫人，您当真要排到头名么？”
罗夫人秀眉挑了挑，趾高气扬地开口：“怎能让那个无知村妇，排到我前面？”
丫鬟连忙附和称是。
片刻之后，廖先生便带着一张字据回来了。
廖先生将字据呈到了罗夫人面前，道：“罗夫人，如今排到头名要两千五百两银子，还请您看看字据，画个手印！”
罗夫人微微一惊：“第五不是才八百两么？怎么头名要两千五百两？”
廖先生解释道：“不错，因为韦夫人在流光阁买了不少茶点，供应到了马球赛上。您想超过她的话，便只能花更多的银子了。”
罗夫人嘴角抽了抽。
廖先生见状，微微叹气，道：“我早就说了，罗夫人此时参与排榜，不是明智之举，若是夫人觉得贵了，那不如就别参加……”
廖先生语气平静，听起来还有几分安慰与同情。
罗夫人面色微变，道：“谁说我嫌贵？”
说罢，她便接过廖先生手中的红泥，伸出拇指沾了沾，摁了上去。
廖先生终于露出笑意，他收了字据，忙道：“来人，为罗夫人准备名牌，挂到头名的位置！”
罗夫人虽然有些肉疼，但见到自己的名字，压了太尉夫人的名字一头，心中就有说不出的得意。
-
罗夫人终于离开了流光阁。
阿威站在廖先生旁边，笑嘻嘻道：“还是廖先生厉害！不但送走了罗夫人，还将咱们库里的茶饼都卖了！”
廖先生一笑，道：“罗夫人既然要当头名，咱们自然要满足她。”
廖先生说罢，正想上楼告诉沈映月这个好消息，却有一名丫鬟，忽然出现在他眼前。
丫鬟开门见山道：“这位先生，我家夫人想见见您。”
廖先生愣了愣……他平日里一贯都待在账房或者柜台，是不直接待客的，今日怎么要见这么多的夫人？
但廖先生仍然跟着丫鬟，去了二楼的雅间。
“夫人，廖先生来了。”丫鬟低声禀报完，便自觉地退到了一旁。
这位夫人，不是别人，正是户部尚书府的孙夫人。
孙夫人见廖先生到了，挽起一个笑容，道：“廖先生是吧？”
“正是。”
孙夫人轻笑了下，道：“我听说，永安侯府的罗夫人，忽然买了许多茶饼……名字便挂上了花销榜的第一名，可是真的？”
廖先生看了她一眼，孙夫人虽然笑着，但笑意不及眼底。
廖先生迟疑片刻，点头：“是。”
孙夫人又问：“听说当了头名，便能上四楼，参与月底的雅集？这雅集之中，到底有什么内容，值得罗夫人花这么多银子？”
廖先生沉默一会，道：“这是客人自己的选择……小人也无从得知，不过这四楼，确实放着我们镇国将军府，最珍视的东西。”
孙夫人与旁边的丫鬟绿萝对视了一眼。
史管家给她们的消息中提到，这流光阁四楼十分神秘，除了沈映月和两位流光阁的管事，谁也不许上去。
这个月底，雅集第一次开放，便会邀请花销前五位的客人参加。
明面上是品茗聊天，可实际上做什么，就说不准了。
孙大人和孙夫人，总担心镇国将军府捏了他们的把柄，于是一直惴惴不安。
当孙夫人听闻，四楼的雅集可能事关镇国将军府的机密，便亲自过来打听了。
孙夫人沉思一瞬，问道：“方才罗夫人买的茶饼……还有么！？”
-
罗夫人买茶饼的事，很快便在流光阁里传开了。
“你们听说了吗？永安侯府的罗夫人，一日之内，居然在流光阁买了两千五百两银子的茶饼！”
“什么？罗夫人莫不是疯了！这么多茶饼，喝到猴年马月也喝不完！”
“谁说罗夫人是为了喝茶？她是为了雅集第一的席位！”
“雅集第一的席位，竟这么值钱吗？”
“听闻雅集那一日，莫夫人会将莫衡公子的画作拿出来放卖，我猜罗夫人定是为了买画，才去争这席位的！”
“原来如此！莫衡公子的画作，果然值钱啊！”
就在众人津津乐道的过程中，莫衡的画作，还未开始放卖，价格又涨了好几成。
流光阁四楼，廖先生一面看着账册，一面感叹：“夫人果真未卜先知，与前面几日相比，参加雅集的名单，又变了！”
四楼布置得十分舒适，沈映月正坐在躺椅上看书，听到这话，便开口问道：“又有谁进来了？”
廖先生笑了下，道：“户部尚书夫人。”
“孙夫人？”沈映月微微一笑，道：“她第几？”
廖先生答道：“第五。”
沈映月放下手中的书本，淡淡开口：“倒是符合她精打细算的性子。”
廖先生无意间看了一眼，沈映月手中的书，有些意外。
“夫人在读《大旻通典》？”
沈映月微微颔首，道：“闲来无事，随便看看。”
这本书不是普通的书籍，而是介绍大旻朝堂之中，各部分分工和要职的。
沈映月之前对三省六部只有大概的了解，却没有深入研究过。
但沈映月的学习能力非常强，她看了这书后，便将自己认识的人，和这书里的介绍，串联起来了——
汝南王和永安侯，都在三省六部之外，各执一隅，只是地位高低不同。
太尉府则是个相对尴尬的存在，名为掌管军事，但其实没有什么实权。
所以这三家，面上相安无事，背地里，却谁也看不上谁。
除此以外，沈映月还认识兵部尚书和户部尚书。
兵部尚书有不少的事项，要和镇国将军府商量，算是同一条船上的人……只不过如今，镇国将军府无人接管兵权，所以兵部尚书张楠，暂时也没有上门了。
户部尚书则掌管全国的钱粮、俸饷等，是六部的重中之重。
而户部的经济来源，大部分是赋税。
出项之中，占比最高的，则是军费。
按照白燃和吴小刀提供的信息，户部尚书贪墨军饷，以次充好，可见这其中油水不少。
沈映月正在深思，廖先生却忽然开口，道：“小人曾经也读过这本书。”
沈映月抬眸，看他一眼，笑道：“廖先生也喜欢研究政务？”
廖先生不好意思地笑了笑，道：“曾经上京赴考之时，我便查阅过《大旻通典》。说出来不怕夫人笑话，我那是还立下过志向，若有机会，想进六部任职。”
“哦？”沈映月饶有兴趣地看着他，道：“廖先生当时，想进哪一部？”
廖先生沉吟片刻，低声：“吏部。”
沈映月见他神情认真，继续问道：“为何？”
“吏部主管文选、勋封、考课等事务……小人出身寒微，知道寒门学子一路走来，有多么不易。”
“夫人可能不知，我当时是乡试头名，却差点被人顶替……个中滋味，难以言表。我当时便发愿，若有朝一日能进入吏部，我一定要尽全力，让这科考、任命更加公平，不让优异的人才，因为出身而被埋没。”
沈映月笑了笑，道：“廖先生的想法固然是好，但我却想问一句——何为公平？”
廖先生愣了愣，答道：“在我看来，各人家世背景有异，名门子弟和寒门弟子相比，入朝出仕的难度，简直天差地别……这便失了公平。”
沈映月却道：“恕我直言，先生的看法，有些偏颇。”
廖先生微怔，看向沈映月，拱手：“请夫人赐教。”
沈映月问：“廖先生以为，你和莫衡比起来，谁入朝为官更加容易？”
廖先生不假思索道：“那自然是莫衡公子……镇国将军府乃钟鸣鼎食之家，门族显赫，小人一介草民，岂堪比较？”
沈映月继续道：“不错，这样看来……确实有些不公平。”顿了顿，她继续道：“廖先生可记得，镇国将军府的英雄碑？”
廖先生眸色微顿。
沈映月淡声道：“镇国将军府如今的荣耀，是历代莫家儿郎，用性命换来的。”
沈映月凝视着廖先生，道：“先生如今看到的荣华和捷径，不过都是前人种树，后人乘凉罢了。若要谈论公平，只怕是算不清了。”
廖先生抿了抿唇，若有所思。
沈映月又道：“我这么说，并没有批判先生的意思，只不过想提醒你，每个人遇到问题，都会习惯性地从自己的角度出发，甚至结合自己的经历……这本身没什么问题，但却不可以偏概全，一概而论。”
“况且，科举制度再公平，也不过是选拔出学问好的人而已。须知，做学问和做官，是完完全全两码事。”
廖先生犹如醍醐灌顶。
“夫人一席话，实在另小人羞愧不已！小人此前的想法，着实太狭隘了……”
沈映月却摇摇头，道：“先生少时便能有如此胸襟和抱负，已经十分难得了。”
廖先生勉强笑了下，道：“夫人谬赞。”
顿了顿，廖先生又问：“小人前段日子，还写了篇政务策论……若夫人不嫌弃，可否帮忙指点一二？”
廖先生虽然清高，但对沈映月却是心服口服。
沈映月笑着点头：“好，我便等着拜读先生大作。”
-
日子过得飞快，终于到了雅集这一日。
当镇国将军府的马车，缓缓停在流光阁门口之时，连沈映月都讶异了一瞬。
沈映月问：“今日怎么这么多人？”
流光阁一楼大厅已经坐满，二楼的雅间和三楼的厢房，都是人满为患。
而流光阁外面，还有不少家丁，在替主子排队进场。
马管事笑逐颜开，道：“夫人有所不知，客人们都听说了，今日四楼要开雅集，拍卖莫衡公子的画作，她们虽然上不了四楼，却也想来看看热闹。”
沈映月秀眉一挑，道：“今日……确实有热闹可看。”
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