第89章 花钱赎城

　　会餐完第二天，黑旗军便离开肇庆，向广西方向进发。水营在肇庆城筹集到了足够的船只，黑旗军三千多人马，全部乘船西进。

　　有了战船，黑旗军行军打仗方便多了。粮草辎重皆可运于船上，士卒亦无长途跋涉之苦。

　　还不到五天时间，黑旗军便进入广西境内，抵达广西梧州府。

　　梧州府位于桂江与浔江（西江）交汇处，沿桂江北上，可以抵达广西省会桂林；沿浔江西进，可以深入广西境内，抵达浔州府、南宁府等重镇。

　　此地极为紧要，是桂东第一重镇，也是从广东进入广西的门户。梧州府城以东，有一处关隘，名叫镇南关，居高临下俯瞰浔江。

　　假若清军阻断浔江，再在镇南关上设置炮台，将给黑旗军造成极大的困扰。

　　但清军已经闻风丧胆，绝无魄力阻断浔江。广西清军本就不如广东，又得分兵应付天地会起义，根本就无力阻挡黑旗军。

　　眼见黑旗军大兵压境，梧州城内的梧州协副将、知府急得团团转，束手无策。知府问梧州协副将：

　　“协台，黑旗军即将兵临梧州，咱们的绿营兵还有几何？能否守住梧州，请您给个主意？”

　　满清绿营制度，各省设提督一人，总理全省绿营。提督之下，于省内险要地方设镇，镇之下设协，协之下设营。大体上，一省绿营成镇、协、营三级建制。

　　广西绿营有左江镇、右江镇两镇，设义宁、平乐、庆远、梧州、浔州、新太、镇安七协，共有四十六营。

　　梧州协副将是个从二品的武官，哭丧着脸对知府说道：“明府，上个月，天地会陈亚贵起事，攻陷武宣县城，官军死伤颇众。抚台大人召集全省绿营，全力镇压陈亚贵。

　　“咱们梧州协也出了八百人马，归抚台大人调遣。如今，陈亚贵又袭击象州，攻克修仁、荔浦县城，直逼省会桂林。广西全省的绿营兵都在忙着镇压陈亚贵，湖南提督向荣大人也带兵来到了桂北。

　　“咱们梧州协目前仅剩七百兵马了！加上临时招募的团勇，实际仅有两千人马。明府，广州将军穆特**信，要咱们避战不出，固守待援。

　　“依我看，咱们不如谨遵穆大人的指示，紧闭城门，严防奸细。我们两个再分头求援，我向浔州协、平乐协绿营求援。大人向郁林知州、平乐知府、浔州知府求援，请他们增派团练过来。”

　　知府眉头紧促，心中极为不悦。国家养兵千日，用兵一时。如今黑旗军即将抵达梧州，梧州协副将竟然束手无策，谈什么固守、求援。

　　武将无能，自己这个文官就要倒霉了。因为知府有守卫府城之责，城在人在，城亡人亡。如果黑旗军攻陷梧州，即便自己侥幸逃脱，日后也要被清廷追究责任，不死也要罚戍边疆。

　　可是，知府反复思量之后，也别无他法。天地会起义已经如火如荼，拜上帝会那边也是暗流涌动。梧州府紧邻广东，境内天地会、拜上帝会势力稍弱，情况算是好得了。

　　只是，黑旗军兵临梧州，这可如何是好？

　　梧州协副将见知府眉头紧皱，便献了一条妙计：“明府，我倒有条以毒攻毒的妙计，不知是否可行？”

　　知府眉头稍微放松，忙问何计。

　　副将凑过身子，说道：“不如招安境内的艇军，许以厚利，让他们进攻黑旗军。我愿意出城招降艇军，明府意下如何？”

　　梧州是天地会艇军的势力范围。艇军乘坐波山艇，纵横珠江水系，官府莫能禁止。但艇军都是水寇，桀骜不驯。为此，官府对于招安艇军非常慎重。

　　知府心想，这副将枉为从二品武官，原来也是个贪生怕死之辈。他说了半天，还是想逃出城，把这副烂摊子丢给自己。

　　知府心中不悦，颇有些恼怒地说道：“来不及了！来不及了！黑旗军马上要赶到梧州了。现在过去招安艇军，哪还来得及？”

　　知府一怒，就不大合官场规矩了。按理说，副将是从二品武官，知府是从四品文官。虽说文官比武将尊贵，可知府盛气凌人，未免有些欺人太甚。

　　浔州协副将也不高兴了，板着个面孔。既然知府不识好歹，他也就不再殷勤献计了。反而知府有守城之责，自己只管打仗。

　　清军是打不过黑旗军的，万一黑旗军要强攻梧州，自己就略作抵抗，逃出城去，管他知府不知府呢。

　　清朝文武不和、同僚不和，已是一个非常普遍、非常严重的问题。华夏长期重文抑武，清朝以异族统治天下，在防范臣民方面更是无所不用其极。

　　譬如，满清绿营指挥、调兵、统兵三权分离，界限泾渭分明。八旗、绿营皆军不私将、将不专军，遇有战事则互相推诿扯皮。

　　再譬如，满清总督、巡抚权力重叠，互不隶属，容易造成矛盾。若督抚同城办公，往往彼此攻讦。

　　这些弊端为害甚深，历朝清帝也都心知肚明。但地方争权、文武内耗，可以有效防止地方势力坐大，有利于清廷集权。

　　所以，清廷宁愿维持这种局面，也不愿意轻易改革。后世史家多批评清朝抱残守缺，不思进取，原因也在于此。

　　这就难为了地方官员。梧州两位文武大员，即梧州知府和梧州协副将，彼此不相隶属，谈不上谁大谁小。黑旗军来了，两人急得干瞪眼，也毫无办法，反而闹得很不愉快。

　　苍梧县知县见状，连忙劝解道：“明府、协台，都是为了公事，何必闹不愉快呢？卑职有一计，不知可行不可行？”

　　苍梧县是梧州府首县，与知府同城办公。知府知道这知县多智谋，连忙问他何计。

　　知县使个眼色，知府会意，屏退闲杂人等。

　　苍梧知县这才说道：“两位大人，可曾听说过扬州盐商江寿民？”

　　知府恍然大悟。

　　第一次鸦片战争中，英国人为逼迫满清投降，率舰队溯长江而上，攻克镇江。镇江位于长江与京航大运河交汇处，地理位置极为紧要。

　　英国人攻陷镇江，截断了大运河漕运，也就切断了满清经济命脉。

　　扬州与镇江隔江相望，城内盐商富甲天下。镇江城破，扬州风声鹤唳。

　　为了阻止英国人进攻扬州，盐商们推举江寿民为代表，出使英国舰队，请求英国人不要进攻扬州。作为交换，扬州盐商甘愿报效二十万两白银。

　　经过讨价还价，江寿民筹集三十万两白银，赠送给了英军。英军果然“信守承诺”，没有进攻扬州，转而进攻江苏省会南京。

　　扬州官绅欣喜若狂，自以为得计。殊不知，英国人并未打算进攻扬州，却平白得到三十万两白银。

　　梧州知府想了想，干脆向梧州协副将挑明利害，说道：

　　“协台，知县所说，不失为一条妙计。若能成功，你我保住梧州，也算是大功一件。不然，像肇庆府那样丢城失地，我们不说官位保不住，性命也堪忧呀。”

　　梧州协副将自然知道这其中的利害。只要能保住梧州府城，就要保住他们的官位。到时候，他们再串通一气，粉饰一番，就说是击败了黑旗军，说不定还能因祸得福呢！

　　他说：“能效仿扬州故事，自然是最好的。只是，此事我们不方便出面，得推举一个没有官职的绅士代为奔走。另外，梧州不比扬州，银钱有限，三十万两白银是肯定拿不出来的。”

　　知府苦笑道：“重赏之下必有勇夫，士绅这边倒不用多虑。只是银钱这边，别说是三十万两白银了，就是三万两白银都拿不出来。咱们只能先向富绅摊派，再想办法腾挪银钱，能凑一点是一点。

　　“等夏稻收割，咱们再在地租上做点花样。无非是百姓苦了点，但府城得到保全。这也算是花小钱办大事，想必老百姓也都能理解。”

　　梧州府内文武官员难得取得了共识，决计花钱买城。

　　这天，黑旗军来到梧州城东分界镇。过了分界镇，再往前就是镇南关，过了镇南关，便是梧州府城。

　　黑旗军在此稍事休息，等待前锋勘测镇南关的敌情。出乎杨烜意料的是，前锋遇到了梧州官府的使者。

　　那使者带来四样礼品，分别是红枣、灯笼、烧鸡、茶叶，寓意“早登基业”，前来面见杨烜。

　　得知梧州官府打算“花钱赎城”，杨烜忍俊不禁。他知道扬州江寿民的故事，决定将计就计，说道：

　　“梧州军民一片心意，本帅却之不恭。这样，就按先生所说，本帅准你们花钱赎城，但价格要提高到五万两白银。本帅信守诺言，得了你们的银子，决不再骚扰梧州府城。”

　　其实，黑旗军急于西进，杨烜并不打算在梧州停留，反而担心梧州守军利用镇南关阻击黑旗军。

　　使者大喜过望，想不到这么容易就达到了目的。双方又是一番讨价还价，最后以三万两白银的价格成交。


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