第四百九十章
周府里鸡飞狗跳的事儿,很快就被周家几兄妹知道了。
宋氏让周婉琼给周小米几兄妹带话,把最近府里的形式都一一讲述了一遍。除了周翼文在书院里,尚不知情以外,周小米等人倒是都知道了宋氏已经掌家,并开始暗中布置自己人手的消息了。
这种局面对他们是有利的,而且宋氏是在向他们发射一个信号,随时准备接周瑾一家进府的信号!想必周幽已经查证到了什么,不然的话,宋氏也不可能这么着急的开始布置。
周小米所料不错,周幽已经得到了确实的证据,证明周瑾有九成的机会,是他的亲骨肉。
先前周幽不大相信这个周瑾就是他的嫡长子,毕竟当年的那场大火尽人皆知,在大火中丧生的除了他的嫡长子以外,还有两名乳母,几个丫头和婆子。当年的事儿他记得很清楚,所以觉得一个刚满周岁的婴儿能从火中逃出来,应该是件根本不可能发生的事儿。
但是查着查着,他突然有所发现。
周新贵和许氏的身份暴光了。
去查他们身份的人,都是跟随周幽多年的心腹,其中有一个吏官,叫陈煜,是周家第二任总管周奇的同乡。这个人跟周奇的关系非常好,两个人时常走动,所以陈煜去周府的机会比较多。一般两人都是在府外见面的,找个小酒馆喝上几相当于,去叙叙旧,唠唠家常!
陈煜跟着几个同僚顺着周新贵和许氏被发配到盐场的线索追了过去。
要说这许氏和周新贵也够命大,两个老家伙一路上没少受虐待,可是却都活了下来,虽然他们吃了很多苦头,身上是新伤小病不断,但是一时半刻的是死不了的。
这是宋氏想要的结果,就是让他们活受罪。把欠自己的那些伤痛,一点点的,加倍的还回来。
陈煜他们赶到盐场的时候,周新贵和许氏已经大变样了,两个人枯瘦似鬼,眼睛里一点神采也没有,嘴唇上都是干裂的伤口,手上也都是细小不一的伤口。见到人的时候,还会下意识的畏缩一下,嘴里嘀咕着乱七八糟的话,谁也听不懂,显然神精也有些异常了。
盐场的人才不会管你是不是有问题呢,只要人没死,能干活,就行!死在盐场的劳工多了去了,在这里干活的人,大多都是犯了事儿的犯人和像周新贵和许氏这样的逃奴,所以陈煜他们来找人调查事情,也是监工们见怪不怪的事,没有多问就让他们见到了人。
几个人都觉得,这两个人精神已经不正常了,肯定问不出来什么了,而且他们很怕人,根本不能正常回答问题。
陈煜却觉得,这二人有些眼熟。他的记忆力很好,特别是对见过的人,基本上都会在脑子里留下一个印象,不会忘记。
陈煜也觉得不可思议,自己会觉得眼前这二人眼熟?他们是在哪里见过?他想了整整两天,才想起一个人来。
周奇在世的时候,常常跟周家庄子上的一个奴才接触,那个奴才是负责往府里运送新鲜蔬菜,瓜果的,每隔几日,就会从庄子上到周府来一趟,每次都是跟周奇碰面。
陈煜去找周奇的时候,碰到过那人好几次,见他对周奇一副卑躬屈膝的样子,不免有些好奇,就问了几嘴。
当时周奇是怎么说来的?
“周家的家生子,一家子老小都在庄子上……”
事隔多年,他差点忘记了!而且陈煜记得很清楚,那人叫周贵。
而眼前这个黑瘦的老汉,叫周新贵,名字略有些不同。一想到东翁让自己查的事情,陈煜就明白了几分,开始旁敲侧击询问这个周新贵。
周新贵已经被折腾得神志不清了,他根本不能与人正常对话,交流。但是陈煜耐着性子问他认识不认识周奇,知道不知道周家大少爷的事情。
周新贵一听这个,就像是受到了极度惊吓似的,躲起来瑟瑟发抖。
陈煜觉得很是蹊跷,就想方设法的问他三十多年前的事,反复的提及周奇和周家大少爷,这才从周新贵这个半傻的人嘴里,套出一些当年的事情来。
原来,在大火发生的前一天,周奇不知道从哪里抱来一个孩子给他,还给了他一笔钱,让他带着孩子远走高飞,将孩子养大。周新贵大概也猜到了一些情况,但是他并没有着急出城,而是带着孩子和媳妇藏在了贫平区,想着探听一下情况在走,结果第二天尚书府就起了大火。
他害怕,当天晚上带着孩子出了城,因为这件事情被周幽压制了下来,所以城内并没有引起什么慌乱,守城的也没有太过细致盘查,就把他们放走了。
周新贵,也就是当年周贵抱走的那个孩子,就是周幽的嫡长子。
周奇偷龙转凤,帮周幽保住了嫡子的命,却间接让周瑾流落在外三十余年,吃了不少的苦头。
周幽知道这一切以后,沉默了很长一段时间。
周奇为什么会知道有人要害自己的孩子呢,不着他也不会想出那个李代桃僵的办法来!他既然知道这件事,为什么不直接跟自己说呢!到底是谁,让一向对周家忠心耿耿的周奇,不得不出此下测救主?
周幽又想到了周奇的死,很突然,很蹊跷。而且他们家接二连三的出事,到后来,都没人了。
太奇怪了。
他有些不敢细想,却又不得不细想,最终让人去查了周奇的死因。
周奇是周家老太爷救回来的人,从小跟着周幽一起长大的,周奇对周幽绝对忠心耿耿,他宁可自己死了,也绝对不会背叛周幽。
可是,周奇明明知道有人要害自己的长子,却不敢明着来找自己,反而将孩子而掉包了,他到底在忌讳什么呢?
周奇死了太长时间了,有十五年了吧?好像所有的线索都断了似的,根本什么都查不到。
不过,既然确定了周瑾的身份无误,就该把人认回来才是!而且周贵逃奴的身份他们又是怎么知道的?到底是不是有人在背后推波助澜?
周瑾一下子就想到了宋氏。
她都要咽气了,却不管不顾的往外走,是不是知道了什么线索?又或是揭发周新贵逃奴身份这事儿,本身就有宋氏的手笔?逃奴发配的时间,跟她离家的时间,刚好对得上。
太像她的行事风格了。
周幽一想到自己被宋氏蒙在鼓里多年,心里就不痛快,而且有了一种被玩~~弄的感觉,所以把事情想通了以后,他就怒气冲冲的回了尚书府,打算好好质问宋氏一番。
什么慧心大师,什么亲缘尚在,都是她编造出来的!
可是没等周幽质问宋氏,宋氏就递给他一本账册,上面洋洋洒洒的记载了这么多年马氏中饱私囊,利用掌管中馈的权力,贪了公中银子的事。每一条,每一件,贪了多少,都笔笔有踪,所有的数目加在一起,居然有五万两之多,可见这么多年下来,并不是府中的铺子不挣钱,而是这钱都被人挪用了。
周幽瞧见了这笔账,顿时觉得怒火攻心,这一个两个的,也未免太不把自己这个一家之主放在眼里了吧!
马氏更可恨,居然胆敢在眼皮子底下欺骗自己。自己那么相信她,可是她呢,瞧瞧她干的这好事。
或许在周幽眼里,宋氏和马氏始终都是亲疏有别,被亲近的人欺骗,会更让他觉得无法接受吧?
所以周幽此时此刻的心情就是,马氏更可恨。他也顾不上跟宋氏掰扯之前的事儿,抬脚就去了西跨院。
宋氏嘴角微挑,王嬷嬷却是十分担心的。
“老夫人,我看老爷回来的时候,气势汹汹的,想必不妙吧!”
宋氏心里有数,只道:“你放心,我自有算计。”
不多时,西跨院那边就响起了争吵之声,还有周幽的怒吼声,马氏自然大喊冤枉,说是宋氏冤枉她。直到周幽把账本甩到她脸上,她才不吭声了。
马氏是真没想到,短短几天的工夫,宋氏居然把二十年的账全部查完了!这在她看来,根本就是不可能的事。可是宋氏不但查了,还查出了她做的假账,这一切都来得太突然了,让她有些措手不及。
其实宋氏只查了近十年的账而已,因为最近十年,周家名下的铺子大多没有什么赢余,府中的开销也略有上调,宋氏还让人去查了马家,知道太子侧妃成亲之前,马家花了很多钱来疏通关系,不用想也知道,这里对肯定有马氏的事。所以她就把查账的重点放在了那几年,果真就查到了马氏动的手脚。
周幽发了好一通脾气,一想到马氏用自己的钱去贴补娘家,他心里的火气就止不住的往外冒!而且当年的事儿,很可能与马氏有关系,他现在虽然没有证据,但是已经对马氏有了怀疑。所以马氏的禁足令,就无限延长了。
府中上下,谁都不知道为什么周幽的火气会这么大,一个个儿的都吓得跟鹌鹑似的,大气也不敢喘一下。
周珂是个浑不吝,这会儿也学乖了,不敢在这个时候出去惹事。
周幽发了一通火,哪里还有力气去找宋氏的麻烦,等他想起来要质问宋氏的时候,时间都过去好几天了。而且朝中关于恩科和武举选拔的时间,也定了下来。
恩科的时间定在了十二月十九,一共三场,每场为期三天。武举时间定在了腊月二十四,届时有兵部,刑部和侍卫司的人负责抗选拔,而殿试的时间则是定在了明年的三月二十八。
这样安排,有点太过紧凑了,可是这是皇帝的意思,谁也反驳?
周幽忙着这个事儿,倒是暂且把质问宋氏的事情放下了。
王嬷嬷有了松一口气的感觉。
可是宋氏却突然在某一天晚上,让人请周幽过来说话!
王嬷嬷最是了解宋氏的脾气,知道她八成要跟老爷摊牌,顿时觉得一口气提到了嗓子眼儿。
可是人该请还得请啊!
王嬷嬷亲自去请的周幽。
周幽大概因为周瑾的事儿,对宋氏有些不待见,已经好几天没往荣寿堂来的,衣食住行都是秋雨在侍候着。不过这会儿王嬷嬷来了,他到是没多说别的,直说让宋氏等着,自己随后就去。
王嬷嬷见他脸上神色十分阴沉,知道今天这劫算是躲不过去了。
周幽换了一身衣裳,大步往荣寿堂来了。
礼部本身就是负责会试,殿试相关事宜的!春闱泄题一事,虽然没有将他牵扯进去,但是也给他提了个醒。如果恩科再出舞弊之事,那他这个礼部尚书只怕想跑都跑不掉。
所以周幽最近很忙,火气也很大。王嬷嬷就不明白了,老夫人为什么在这个节骨眼儿上提这事儿。
周幽带着怒气进了屋,王嬷嬷亲自给他打的帘子。
宋氏让人给周幽上茶,然后屏退左右,等着周幽的山雨欲来。
周幽慢条斯理的喝茶,似乎没有话要说。
宋氏缓缓地转动着手上的佛珠,对屋内几乎要凝结成霜的气氛充耳不闻。
二人似乎就这样僵持着。
突然,周幽把茶杯重重的放到桌子上,发出一个很突兀的声响。
在廊下听声的王嬷嬷不由得一个激灵。
刀疤婆子冲她摇了摇头,意思是老夫人不会有事的。
屋内,周幽气势汹汹的道:“我不来打你,你倒是送上门来了!我问你,那个什么慧心大师的事儿,是否是你特意安排的?”
“不是!”宋氏面容平静,眼中一点波澜也没有!
“不是?”周幽不信。
宋氏微微笑道:“当然,事到如今我也不怕让老爷知道,我没那个本事指使慧心大师。当初去宝刹寺,我确实只是陪同王夫人一起批流年而已,一切都是巧合,又或者是冥冥之中,早有注定。”
“你……”周幽气得几乎要癫狂起来,直道:“荒唐!荒唐之词!”
“我问你,你是否早就知道了周瑾的身份,是否早就与他有了联系,那两个刁奴,是否是你发落的?”
周幽一口气问了宋氏三个问题。
宋氏抬起头,道:“不错!”
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