894【远航美洲】
大公主赵福荣已经订婚了,婚期在十月,未婚夫叫陈之屏,是一个户部郎中的儿子。
陈之屏的爱好很杂,文理双修,啥都懂一些,但样样不甚精通。酷爱收藏古董字画,有时又去研究数学物理,最近还迷上了夜观星象,能说会道跟公主很聊得来。
这位老兄是自费读的金陵大学,即将大学肄业。
为啥是肄业呢?
因为无法通过大学毕业考试啊!
陈之屏也没想着走仕途,反正他爹是做官的,他爷爷是经商的,家里有钱满足他的各种爱好。
赵瀚和费如兰之所以同意婚事,是觉得这个年轻人品行不错。虽然看起来有些不着调,性格也没定下来,但从来不去娱乐场所,整天都沉浸在各种爱好当中。公主嫁给这种人,想必日子会过得很有趣。
“这是李铨的来信。”赵瀚对女儿说。
“啊?”赵福荣有些脸红。
赵瀚又说道:“他已经启航远洋了,你自己拿去看吧。”
李铨准备了一年,终究是忍不住了,农历五月在山东出发。这个时候走,可以避开夏季风暴,比较安全的抵达日本港口。
事实上,西班牙的大帆船航线,才是距离最短的路线。顺着黑潮在日本南部航行,接着驶入北太平洋暖流,可以直达北美洲西岸。
不过李铨从山东出发,也不会太绕弯子。这条路线主要是方便北方各省,带着山东的货物走日本北部,在日本酒田港进行交易。酒田是目前日本东北部最大的港口,红花贸易正开始兴起,李铨在这里建了商社,赚来的多余银子留在商社里,补给淡水和食物之后继续向东。
赵福荣拿着书信回去,看完之后稍微有点恼火。
李铨在信里说,公主送来的银子,他已经收到了,感谢公主的支持,他会给公主一些股份。
赵福荣可不要什么股份,她就是想帮忙而已,这才拿出多年攒的几百两银子送去。她知道自己跟李铨没有未来,但就是喜欢这个年轻人,算是公主心里永远的白月光吧。
气恼之下,赵福荣想把这封信烧掉,可又有些舍不得,于是夹在一本不怎么读的书里。
李铨不但跟公主写信,还跟皇帝也写了一封信。
由于他那五条船,已经脱离海军系统,也不知道有个啥名分。因此他注册了一家公司,将船只和赵瀚资助的银两,全部折算成公司股份。
皇室持股60%,海军都督府持股10%,其余股东共同持股30%。
所有船员都拿到了股份,包括他征募的士兵,以此提升大家的干劲。今后公司自负盈亏,如果赔完了,就再找皇室追加投资。
却说李铨率领船队来到日本,明显发现北日本海域的商船变多。
自从他打通了关系,把幕府将军的叔叔拉下水搞走私,其他沿海藩主也大胆起来。反正幕府将军年龄还小,大权旁落在老中手里,赶紧趁机走私多赚几个。否则再过几年,等幕府将军长大,就要收拢大权严厉海禁了。
五艘大船在酒田港靠岸,这里比去年更加繁荣。红花作为重要商品,不仅可以卖去京都和大阪,就连中国商人也在收购。
将来自山东的棉布大部分卸下,李铨只买淡水和食物,保证远洋航行不愁吃喝。至于棉布,全交给商社处理,屯在那里慢慢卖就行。
继续航行到箱馆,即北海道函馆市。
这里有一个日本役所,松前藩设来征收役税的。虽然并非商业港口,但也能补给到一些饮食,反正尽可能多装些吃的。
顺着黑潮向东北航行,这跟西班牙的大帆船航线分叉了。
要向东北绕一个弯子向南,然后才跟大帆船航线重合。这一个黑潮弯子,便是全球最大的渔场——北海道渔场所在!
目前,北海道渔场还未经开发,只有松前藩和阿伊努人,使用小渔船在近海捕鱼。
“好多鱼啊!”
李铨也被惊到了,船队所过之处,肉眼可见有鱼群游动。
这里可以开发啊!
等自己航行回来,拉上一些商人入伙,带着大型渔船过来,肯定每条渔船满载而归。
得在附近(北海道)建立据点,招募土著制作咸鱼,否则运回国内都臭了。
又过大半个月,携带的普通淡水吃完。
那些有密封装置的水桶,被一个接一个打开。
大航海时代的许多困难,在李铨这里都不是困难。一是储存技术的进步,让淡水保质期变长;二是李铨舍得下本钱,船上没啥赚钱的商品,却塞满了各种各样的食物。
茶叶,咸菜,豆芽,都是维生素来源。
西班牙的大帆船贸易,船员们最害怕的就是坏血病。虽然早在几十年前,就有医生说柠檬汁能治病,但写在一本航行书籍里,这本书诙谐幽默记录趣闻,由于内容太不着调没人相信。
还要再等八十年,荷兰作家和奥地利医生,几乎同时发现蔬菜水果可以防治坏血病。
而李铨启航之前,赵瀚就提供了建议,让船员多吃蔬菜瓜果,没蔬菜瓜果就吃茶叶和豆芽。
那些过期变质的淡水,全被用来发豆芽。
中途,他们只遇到两次小风暴,经过五个多月的航行,几乎全员无损的看到了陆地。
仅有的人员损失,是一人病死、数十人卧病在床。
如果遇到大风暴船毁人亡,那才真属于倒霉透顶。历史上,西班牙人在250年间,进行了500次太平洋航行,只有40多艘船沉没,其中还包括因战争被击沉的。
“民始十四年,十一月十九日(大同新历)。”
“从日本箱馆离岸,远洋167天始见大陆。沿途皆无岛屿,只遇一些小礁。陛下之法可行,未有船员得坏血之症。然数月颠簸,饮水虽已密封,仍有小半变质,加之气候变化,先后82人患病,登岸之前有1人病死……”
“登陆地点,东经120度,北纬38度。”
本初子午线,定在南京!
纬度计算,略有误差。
这里不是旧金山,但距离旧金山也不远,大约在罗斯堡北方数十里。
历史上的罗斯堡,是俄国占据阿拉斯加之后,在加州的第一个殖民据点。用了三条毯子、三条马裤、两把斧头、三把锄头和一些小珠子,从土著手里换来一大块地皮。西班牙为了阻止俄国向南扩张,于是在旧金山建立定居点。
由于罗斯堡无法解决阿拉斯加的粮食危机,获取的皮毛也有限,俄国人在这里盘踞了29年,就把罗斯堡这块殖民地卖给美国人。价钱为3万美元,并且美国人赖账不给。
李铨派出数十人的探索队,分成三拨划着小船靠岸。
6人守在三处登陆点,每过15分钟吹号一次,避免探索队找不到回来的方向。
很可惜,足足搜寻一个钟头,居然没有发现稍大的河流。
探索队回到船上过夜,第二天继续南行。他们经过罗斯堡也没停下,没过多久,便用千里镜观察到一条河流入海。
那条河,就是后世美国的俄罗斯河,入海口是美国的詹纳镇,距离旧金山还有90公里。
探索队没有立即登岸,而是在出海口附近,划着小船到处游弋,用绳索拴着铁块扔进水里,探测这篇海域的具体深度。
“指挥,”柳英很快过来汇报,“这里勉强可作港口,但不能停靠大船,我们这几艘有可能会搁浅。”
“先取用淡水。”
“是!”
李铨也不知道哪里还能遇到河流,先派小船多打些淡水回来再说。
皇帝允许他募兵1000人,但李铨只招募了350人,全是退伍兵或者农兵。其中50个士兵,还留在了日本酒田港,保护那里的商馆财产。
这300人全副武装,人手一把燧发枪,另有腰刀和长枪,还带了链甲和棉甲。
李铨自封为大同探海指挥使,让手下称呼他“指挥”。
出海远航的,除了300名士兵,还有300多个船员,皆为海军提前退伍。此外,还招募了十多个冒险者,都是那种梦想着闯荡四海的年轻人。
为了安抚手下,每人都给了安家费,每人都有公司股份,就算死了也可由家人继承。
没办法,不这么做的话,很难聚拢人心,谁特么愿意跟你远洋啊?
嗯,也有。
李铨向皇帝讨要了30个重罪犯,又给这些重罪犯买来南洋女奴做妻子。他打算学欧洲殖民者,选一个极好的地方,把这些人扔下去建立殖民据点。
一艘又一艘小艇放下,上百人划着小艇进入河流。
害怕入海口盐分太重,一直往上游划了几里地,然后用木桶装满淡水带回去。
“有人!”
一个士兵喊道。
却见上游划来十几条独木舟,这些人身上穿着兽皮,有一个头上还插着彩色羽毛。
卡沙亚族,波莫印第安人的分支。
身材矮壮,肤色偏红,头发黑直,擅长芦苇编制,货币为念珠(菱镁矿和贝壳所制)。
头上有两根羽毛的家伙,从独木舟里拿起长矛,指着中国人叽里呱啦一阵言语。
“队长,我去跟土著打交道!”
欧阳春自告奋勇,他今年才17岁,有中学毕业证。家里不缺钱,却主动报名远航,甚至让父母给他退婚,明显是个闲不住且不要命的。
“去吧,小心。”队长嘱咐道。
欧阳春让伙伴把小艇划过去,那些卡莎亚人颇为警惕,驾着独木舟将小艇团团围住。
欧阳春摘下自己的帽子,指了指自己的脑袋,又指了指对方插羽毛的人。
那人大概是看懂了,划着独木舟靠近,接过欧阳春的帽子,然后戴在头上非常高兴。
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