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剥茧(她扑哧一声,冰冰凉的手往...)


御前宫女按她所言去回了话,  不一刻的工夫,昨日随贤昭容去竹园的几个宫人、乳母就都被带到了纯熙宫的偏殿。

        顾鸾思虑经过,觉得在她们眼里她未必清白,  就没有直接露脸,  将要问的话交代给了张俊,自己在屏风后头藏着听。

        柳宜闲来无事也过来了,  二人搬了椅子、支了小桌,  桌上搁了两道茶点,边吃边听张俊问话。

        张俊依着顾鸾交待的话道:“贤昭容无辜受害,  皇上无意为难你们,你们且先将昨日的经过说说。看见了什么、听见了什么,但凡记得起的,都说来听听。”

        几人相视一望,  贤昭容身边的掌事宫女就先开了口:“当时昭容娘子在石案边坐着,  怀里抱着大公主,  欣和县主在旁边吃着点心,  那匹马忽然就闯了来……”

        “不是这个。”张俊摇头,“在那之前呢?”

        “之前?”掌事宫女秀眉微拧,认真想了想,“之前……就是在散步呀。我们娘子近来都爱去竹园,  昨日午后过去,  散了会儿步,  就见到欣和县主在踢毽子。县主也是常去那边的,又喜爱大公主,娘子便抱着大公主坐在石案旁与县主一起玩了会儿。”

        屏风后,  柳宜略作沉吟,手指蘸水在案上写了几个字:欣和县主?

        她听着耳熟,  好像听谁提过那么一嘴,却又记不起是谁家的孩子了。

        顾鸾同样蘸了水,在案上写到:仪嫔。

        柳宜了然,点了点头。

        张俊继续问道:“除了欣和县主,同去的还有什么人?”

        “就只有仪嫔娘娘身边的宫人了。”这回是一个乳母答了话,“好像也就……三个人,两个宫女,一个宦官。其中一人是仪嫔娘娘身边的掌事盈月,另外两个奴婢叫不上名字。”

        张俊又问:“她们可有过什么异样?”

        乳母略作思忖,摇头:“没觉得有什么。”

        柳宜听得皱了眉,暗觉顾鸾想的这个问法不行――这么问能问出什么来?若这几个人本就不干净,必不会认。便是干净,当时那样慌乱的场面也大有可能记不清细节。

        “哦。”张俊点一点头,继续问道,“依你们所言,事发之前,贤昭容是坐在石案边,自己抱着大公主的。那缘何马冲过来她伤着了,大公主却安然无恙?”

        柳宜一怔,抬眸看向顾鸾。

        眼前十六岁的姑娘只望着屏风端坐着,神色淡然。发钗上由淡粉色碧玺传成的流苏垂到耳边,衬得芙蓉雪腮正好看,却动摇不了她眼底的沉静。

        乳母亦愣了一下,即道:“奴婢当时离昭容娘子极近,眼看马要闯过来……昭容娘子就将大公主交给了奴婢,又去护住了欣和县主。”

        “真是贤昭容亲手将孩子交给你的?”张俊目不转睛地盯着她,“没有经过旁人的手?”

        “没……”乳母想要否认,吐了一个字,又忽而动摇了。

        张俊并不催促:“你再好好想想。”

        乳母皱起眉来,心底惊意漫开,脑中一片混乱。

        她原本觉得,正是贤昭容将大公主交给的她。现下仔细回忆,竟突然不确信了。当时竹园里太乱,那匹马离她们不过三丈之遥,连呼吸声都能听见。

        她心觉不好,紧张得头皮发麻,恍惚间看到有人抱着大公主过来往她怀里一塞,压音喝了声“抱着!”她就下意识地接了过去。

        现下张俊这么一问,她才隐约觉得那声音不像贤昭容。再仔细想想,身影好像也并不是。

        张俊眸中透出寒光,皮笑肉不笑:“你是记不清了,还是有什么别的缘故?”

        乳母打了个寒噤,吓得扑通跪地:“奴婢是……是记不清了!奴婢原道是……原道是昭容娘子。被公公这么一问才觉得……”

        张俊心下生惊,转头望向屏风:“娘娘。”

        顾鸾起身走出屏风,被传来的几人多有讶色:“佳嫔娘娘……”

        她居高临下地睇着那乳母:“她这话听着不假。且先押起来吧,好吃好喝地供着,谁也别委屈了。”

        言毕又扫了眼众人:“如是想起什么,也即刻跟皇上回话去,莫有什么隐瞒。你们需得知道,如今是本宫求了皇上,你们才能站在这里,若不然昨日便进了宫正司了。倘若你们知道什么却不肯说出来,不肯让本宫尽快把这案子查清楚,宫正司你们迟早还是要去的。”

        几人听得噤若寒蝉,瑟缩着应道:“诺……奴婢遵旨。”

        张俊一摆手,即有宦官进了屋来,将几人带了出去。

        待她们离开,柳宜也从屏风后走出,打量着顾鸾,神情复杂:“娘娘好细的心思。”

        顾鸾垂首,姿态谦逊地福身:“雕虫小技,入不得姑姑的眼。”

        “哪里……”柳宜直不敢应她这话。

        她这般抽丝剥茧的路数,像极了久在深宫的嬷嬷。

        眼看顾鸾提步往外走,柳宜下意识地疾步跟上,不解地询问:“娘娘从何处发现端倪了?怎的想起追问这些?”

        “只是觉得不对劲罢了。”顾鸾衔着笑,边往寝殿走边解释给她听,“昨日我与皇上到竹园的时候,听皇后娘娘禀话说贤昭容在情急之下先将大公主塞给了乳母,又回身护住了欣和县主。乍一听,贤昭容是做了母亲的人,慈母柔肠为孩子们舍身不足为奇。可仔细想想,情急之下还能将这些事一气呵成地做下来,未免也太冷静。”

        说话间到了寝殿门口,顾鸾先行上前两步揭开珠帘请柳宜进去,口中接着道:“更何况,纵说是‘慈母柔肠’,也仍有合不合理可论。事出突然,马疯起来跑得又快,我想是没有那么多时间让贤昭容思量如何处置的。既是如此,当母亲下意识里要护孩子,最易做出的当是将孩子抱紧,再不然能做到回身弯腰将孩子护在怀中都已是难得的沉着。而若贤昭容真能做到皇后娘娘所言那般,她在宫里可真就屈才了,当去军中带兵才是。”

        楚稷在寝殿的茶榻上读着书,听了她这后一番话却不知此言从何而起,不由好奇:“问出什么了?”

        “也没什么。”顾鸾抿笑,遂将刚才的经过说给他听。楚稷听罢,眉宇挑起:“又是仪嫔。”

        顾鸾没有开口。

        她想起了太后的话。太后说若她平白无故的疑谁,大抵都有些道理,她头一个想到的便是仪嫔,只是为着一贯的行事公正硬将这份猜疑摒去了。

        现下看来,太后所言也是很有道理的。

        柳宜则道:“事关公主,还需查出实证才好。”

        “是。”顾鸾点点头,“可若倪氏先前所为真与仪嫔有关,便可见仪嫔行事谨慎,实证是不好查的。臣妾有个蠢办法,皇上听听看?”

        “这话是客气给我听的。”柳宜听着笑。

        她就是傻也瞧得出来,倘若没有旁人,佳嫔私下里绝不是这样跟皇上说话。

        顾鸾略显窘迫,愈发不好意思往楚稷跟前凑,扶着柳宜一起坐到桌边,徐徐道来:“实证咱自己若查不着,就不如让她自己交出来。杨茂打从昨日起就押在纯熙宫,从贤昭容处传来的几个也押了起来。大门一闭,没人摸得清纯熙宫里究竟问出了什么。”

        楚稷听到此处,想起了上一世宫中的一桩案子,就笑了:“你要骗她?”

        顾鸾点头:“是。”

        “等等……”柳宜的视线在二人间荡了个来回,心中觉得不对劲了。

        按理说这个屋子里她年纪最长,他们两个加起来也比她大不了几岁,她原该是那根主心骨。

        怎的眼下议起来,他二人既有主意又有默契,倒弄得她云里雾里,不知他们在打什么算盘。

        柳宜不肯丢人,闷头自顾自地先想了想,没什么思路,终是只得追问:“怎么骗她?”

        顾鸾与楚稷相视一笑,美眸轻眨:“做了亏心事,都怕鬼敲门。”

        一夜伴着寒风而过,寂寂宫墙之间,万般传言不胫而走。

        有人说皇上已在纯熙宫里密审了佳嫔,佳嫔受了刑,却没问出什么。还有人说佳嫔性子刚烈,为自证清白已一头撞死在了皇上跟前。

        顺着这些虚实难辨的消息,又有人说圣颜大怒,下旨严查。御前宫人自事发之日就已为了驯兽司和竹园,连两地之间的宫道都一直有人把守、来回来去巡查,还真查到了些东西。

        更有人讲,那日随贤昭容去竹园的几个宫人也都被审过了,吐露了些耸人听闻之事。

        而后的两日里,传言就这样一重重地散着。宠冠六宫的佳嫔宫门紧闭,身边的宫人也不再露脸,晨省时更是见不着她。

        皇帝虽仍日日往返与宣政殿、紫宸殿和纯熙宫间,却几度被宫人看见面色阴沉,御前众人更一副噤若寒蝉的模样。

        这后宫里,怕是真要变天。

        从六宫到六尚局、内官监都被这些传言搅得提起心来。

        入夜时分,顾鸾觉得口渴又懒得叫宫人进来,就自己跑去桌边喝了两口水。

        冬日寒凉,即便屋里炭火够足,起来一趟也总觉凉飕飕的。跑回床上的这几步间顾鸾已打了哆嗦,上床往被子里一缩,禁不住地吸气:“好冷……”

        话没说完,她便觉被子在这片刻里也晾得凉了,贴在身上直让人觉得冷意更甚。

        又吸了口凉气,顾鸾抬眸看看,蓦地靠近楚稷,紧紧将他胳膊抱住。

        楚稷原正想事,忽觉寒意逼近,低笑一声,翻身就拢住她:“是不是这两天的传言不太吉利,弄得你阴气都重了?”

        她扑哧一声,冰冰凉的手往他衣襟里探。

        他一把抓住,在手里攥着,又说:“我说真的,此事欠妥。办之前原该先传钦天监来问问,不知会不会造口业。”

        顾鸾哑了哑:“皇上这么信这个?”

        “……也没有。”他不知该怎么说。

        上一世他原是不太信的。可想着临终之时心愿未了就能重活一回,便不得不信了。

        顾鸾的想法却不同。

        她想重活一世这种事都能发生,可见举头三尺真有神明。都有神明了,神明难道还不懂她做这些是为了主持公道么?

        “没事的。”她安慰他,脑袋拱进他怀里,“若能将幕后主使抓出来,六宫都安稳,必能积德!”

        他锁眉沉吟,心下仍有动摇。她仰头看看他,美眸一转,突然拈起腔调:“便是不能积德,也不必怕什么阴气。只消皇上多来看看臣妾,什么阴气驱不散呀――”

        她有意捏着嗓子,听来矫揉造作。

        还没说完,楚稷就被激得一股恶寒,龇牙咧嘴地看她:“哪学的鬼话!”

        说着他伸手,一把挠向她腰际。顾鸾慌忙闪避,却被他搂着躲也躲不开,转而又觉他腿也箍过来,顿显惊恐,奋力挣扎着嚷嚷:“我错了!”

        楚稷不理,无情无义地一味挠下去。顾鸾原就怕痒,被挠得绷不住地大笑,笑音又染上哭腔,不助告饶。

        夜色渐深,仪嫔已喝了两碗安神药,还是睡不着。

        宫里的传言令她不安。皇帝没动静,她一再安慰自己或许并未查到什么,终还是心神不宁起来。

        再有,佳嫔……

        她是想要佳嫔的命,可她没想到佳嫔瞧着一个温温柔柔的人,竟能在圣驾跟前一头撞死。这个死法一想就触目惊心,圣上心惊之下必定大为光火,不知会如何彻查。

        况且,她还听说御前宫人不仅围了驯兽司,还将自驯兽司到竹园的宫道都安排了人手。

        这是她始料未及的。那条路不算太短,马又只是从那宫道上路过,没想到御前行事竟能严谨到此等境地。她越想越是慌神,辗转反侧到后半夜,终是喊了人:“盈月!”

        “娘娘?”盈月应声而入,手里掌着灯。

        仪嫔烦躁不安地坐起身:“贤昭容情形如何了?可咽气了么?”

        “……不曾听说。”盈月低着头,“可这都好几日了,仍醒不过来,可见情形不好。况且……还有咱们的人在跟前盯着呢,娘娘安心吧。”

        仪嫔紧咬下唇,坐在那儿沉吟了半晌:“明日你再去问问。还有咱们在驯兽司的人,你现下可还说得上话?”

        “说得上。”盈月回道,“御前只围了柿子所在的那一方院子,他不住那儿。”

        “好。”仪嫔点点头,“明日递个话过去,让他寻个机会将院子里的东西收拾干净,别露了马脚。”

        仪嫔想着,只消驯兽司那边查不出端倪,宫道上的异样便是被觉察了,罪证也连不上。

        永宜宫中,太医们又在贤昭容的卧房里熬了一宿。

        贤昭容身份不高,亦不得宠,他们原未料及皇上会为了贤昭容的伤这样上心。几日来,进出永宜宫的太医足有几十位之多,院判王之实也被圣上下旨调来亲自坐镇,殿中侍奉的宫人不知何时已都换成了御前差来的人。如此阵仗,让原本不太上心的太医们也提起了心弦。

        临近天明,王之实又亲自来施了一回针。他退出卧房时,几位在外屋暂歇的同僚都看过来,起身急切询问:“大人,昭容娘子如何了?”

        王之实擦了擦额上的汗珠,吁了口气:“暂且退烧了,应无性命之虞。”

        说完,他就要往外走。

        “……大人!”几人疾步跟上去,官职高些的那个伸手一拦,满面的难色,“这……这光是无性命之虞不行啊!大人您看她究竟能醒不能?若是能……醒来情形又如何?”

        王之实沉了沉:“你也知道,贤昭容是伤了头脑。往后的事情都不好说,咱们姑且先为她好好医治吧。”

        语毕,他就提步走出了房门。屋外正值晨曦破晓之时,晨光穿过冬日的浓云洒下来,却不够烈,夜半弥漫的冷雾尚在,王之实不禁打了个寒噤,

        他总觉得他现下做的事会遭报应!

        王之实是受过允国公府的恩惠的。

        他家里原是穷苦人家,只凭祖传的半吊子医术勉强糊口。可他不甘心,便趁年轻气盛时离了家出来闯荡,立志要在京城立稳脚跟。

        可还没到京中,他就被人偷了盘缠。一连饿了几日,最后就是在这样的一个寒冬清晨,他昏死在了一个豪门大户门前。

        那个时候,如今的老允国公还年轻,刚刚承继爵位。下朝回府时看见他,就让人将他带进了府去。救了他一命,让他在府中安养了多日,临别时还以银钱医书相赠。

        救命之恩,无以为报。王之实当时便立下过重誓,若来日允国公府对他有所求,他赴汤蹈火在所不惜。

        现如今,几十载过去了。他苦尽甘来终有所成,熬成了太医院院判,允国公府从未对他开过口,只在逢年过节时有些走动,偶尔也闲话昔年的旧事。

        君子之交淡如水。王之实原以为,这样的君子之交会维持一辈子。未成想允国公的孙女入了宫,头一件事便是提起他昔年的誓言。

        最初的时候,她是同他要了些研磨得极细的火石粉末,又询问了何样的香料能遮掩火石的味道。他依言照办了,自欺欺人地想自己并不知仪嫔要拿这些东西去做什么,也说不上助纣为虐。

        可这回,仪嫔要他取贤昭容的命!

        他还记得自己离家时的那份心:除了光耀门楣,也想行医救人。

        现下他确已光耀了门楣,曾经吃了上顿没下顿的一家子都搬进了京中的大宅子里,夫人还得了诰命。

        而他,却因着昔日的重誓要被逼着害人了。

        所谓医者父母心,已几日过去了,他都下不了手。再想想贤昭容还有个尚不满周岁的孩子,他愈发觉得这事只消做了,便要天打雷劈。

        他只得拖着,既不让贤昭容死也不让她醒。可他心里也清楚,总这般拖也不是办法,仪嫔那边必会步步相逼。

        王之实受困于此,一筹莫展。只恨自己当年热血上头起的誓太重,押上了阖家性命。早知有这么一天他只拿自己的命立誓就好了,一把年纪的人,死了也就死了。

        王之实边走边叹息,在宫道上转过一道弯,突然被一道人影拦下。

        王之实抬眸一看,僵笑拱手:“盈月姑娘。”

        “大人安好。”盈月款款福身,“娘娘让我来问问大人,事何时能成?”

        “……别急。”王之实摇头,故作镇定,“这种事要做得周全,就急不得,突然暴毙必定会露马脚。”

        与此同时,驯兽司的一方院子里,被差来把守的宫人们无所事事地四下立着。

        张公公让他们来此处看着,几日下来却未见有什么异样。这院子前后还通向别处,他们也不能阻着人不让进出,只是每每有人要经过都需盘查一番,差事既繁琐又无趣。

        “行,那我回去了,改天去我那儿吃酒!”东边的一间房里,有个宦官出了门来,他是片刻前过来走动的,把守此处宫人看过腰牌,见是驯兽司内的人,就让进去了。

        眼下这人出了屋,神色倒也如常,目光睃了一圈见只在门口有两个宫人守着,就状似悠哉地往院角踱去。

        院门口两人的目光自然而然地跟着他移,见他到角落处蹲下身,手往泥地上探去,二人相视一望,走向那边。

        角落处的那人状似专心致志地扒拉着泥,余光不动声色地盯着地上渐近的影子。很快,肩头被人一拍:“干什么的!”

        “啊?”他转过脸,愣了愣,即道,“哦……我早些日子得了两颗花种,顺手在这角落里种下了,也不见发芽,挖出来瞧瞧怎么回事。”

        说着右手一托,手里果然有两颗沾着泥土的花种。

        二人不约而同地上前半步,垂眸仔细瞧了瞧,即道:“快走。近来是非多,少往这边来,别平白惹了事说不清楚。”

        “哎……是。”这人应着话,眼中有几许迷茫。就仿佛只是个寻常宫人,对近来的种种传言略有耳闻,却又并不清楚。

        朝二人作了个揖,他提步就要走,背后的房里却忽而传出个尖细的长音:“站住――”

        三人俱一滞,都僵住身形。门内踱出一宦官,瞧服色身份也不低,睇了眼已走出几步的那个,又瞧瞧面前的两个手下,抑扬顿挫地讥嘲:“就你们这样当差,在张公公手下待半天就得被打死。”

        二人屏息垂首不敢言,这宦官好整以暇地又睃了眼适才挖花种的那个,面无表情地一声轻笑:“带他进来,让我好生瞧瞧。”

        “诺。”二人一应,刚要上前,就见那位有些慌了:“公公……”


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