第44章 纷纭说
元升三年六月初二。
未及小暑, 却已能感受到逐渐升高的气温。蝉伏于树冠一声声嘶鸣，天空永远澄净透彻，风暖熏熏地吹拂, 草木在此时已经茂盛到极致。
午时刚过，咸城某客栈内, 大堂正是人最多的时候。
每张桌子都有客人, 有的正大快朵颐，有的趁等菜间隙同同伴闲谈, 有的从入座之时起, 便闭目端坐, 任凭四周喧嚣吵闹，岿然不动如同古佛。
店小二游鱼一般在人群中穿梭, 因着天燥，额头上沁出了一点汗。客人催促抱怨的声浪此起彼伏，他忙得分身乏术，已经有些晕头转向了。
在客栈忙活多年, 像今日一般的热闹, 是很少见的。
咸城只是一座小城，没什么排的上号的名胜古迹, 地方产出也无甚特别。这段时间却有大批客人蜂拥而至, 或打尖或住店，好似这里一下子成了什么四通八达的要地一般。
不必四通八达, 只需能通杭州最南边的灵源镇, 便是咸城在短时间内能吸引大批游人过客的原因。
灵源镇上的明净峰, 上个月散布了消息, 说将在六月初十开办比剑大会。比出来的前三甲, 将获得入峰学剑的机会。
此消息甫一传出, 江湖如同炸开了锅。
那可是明净峰！
三十六路明澈剑传世已有百年，如今纵观天下剑宗，它仍无出其右。明净峰行事向来孤傲高洁，每隔几年才会招收新的弟子，如今这大张旗鼓收人的做派，简直是千载难逢。
而明净峰掌门顾长绮，更是将明澈剑法同西域某神秘宗派剑法相融合，灵动更甚以往。虽然如今掌门已老，但威名仍丝毫不减。
这些年，有幸见过其风采的剑客，无不拜倒于诡谲瑰丽的剑招下，回去茶饭不思，甚至因此自惭形秽自断其剑的也不在少数。
能有机会上山求学，接触到如此玄妙高超的剑法，是每个用剑之人的梦想。于是这名不见经传的咸城，短时间汇聚了各方江湖豪杰，立志入峰者有，欲开眼界者也有，想趁机会浑水摸鱼者更有。
泠琅和江琮，显然属于最后一种。
她和他正坐在大厅角落，听着周围喧嚣，相对着默默无语。
放眼望去，各桌皆搁了些武器。剑是最多的，棕红或玄青的各式剑鞘不一而足，除此之外，便是长刀短刀，铁棍木棍。
仿佛谁若走进来，不将武器往桌案上狠狠一拍，高声唤“小二来壶酒”，就对不起这江湖人士之名头。
可惜，泠琅这桌上没有剑鞘刀鞘，只有一碟煎花生，一碟拍黄瓜，一碟猪头肉，以及两杯茶。
小地方的小客栈，东西种类少，做得也差强人意。
花生有的还泛软，有的却已经有焦味，一看就是客人吃剩后回炉再造的。拍黄瓜味道也淡了些，猪头肉则是干如柴火。
至于那免费添的茶，便更不必说，自打它放在那儿，江琮就没看过一眼。
泠琅却看了，不仅看，还吃喝得很起劲，彼时她正嚼着粒与香脆二字毫无关联的花生，竖着耳朵，偷听邻桌客人的闲谈。
“哟！这不是王兄吗，没想到太原一别，竟能在此地又遇上！来来，坐这边。”
“咳咳，看来在下同张兄甚为投缘，半年不见，张兄变化倒是不小——”
“哦，此话怎讲？”
“张兄原来用重剑，刚劲酷烈，好不威猛，如今怎么换了把这么薄的。”
“呵呵，王兄不必惊讶，难道你不是为了明澈剑法而来？”
“自然是为此而来！但这同你换剑有何关联？”
“这，便说来话长。小道消息，我原本不信，可后来又听说些传言，觉得姑且可以一试。你我投缘，今日我只讲与你听，别人问我，我都是一概不说的……小二，拿壶花雕来！”
说话的人是个五大三粗的汉子，他音量不算小，内容却十足地吊人胃口，周遭客人已经暗暗听住了。
然而话说了一半，他却朝桌对面的人招招手，一脸高深之色地同那位王兄附耳交谈起来。
泠琅悻悻地喝了口茶，茶味粗劣而寡淡，倒是同焦糊的花生味道起到了中和之效。
对面的江琮抬起眼，凉凉地瞥她。
他用双方才能听到的语声问：“夫人吃好了？”
泠琅又扔了块黄瓜入口：“没有。”
江琮微笑：“夫人怕是醉翁之意不在酒。”
泠琅将黄瓜嚼得嘎吱响，她满不在乎地接上：“在乎众人之间也。”
“都是些不足为信的谣言，有什么好探听的？”
“谣言虽不可信，但既然能传出，便能说明些道理，”泠琅放下竹箸，道，“从前有个村寨，不知为何传出半夜闹鬼的谣言，一时间人心惶惶，谁也不敢在夜晚出门。”
“然后呢？”
“然后——事情真相是，某家汉子同另一家的媳妇私会偷情，为了掩人耳目，不被撞破，才散播这等消息。”
“这故事老套了些。”
“老套归老套，道理依然适用。谣言先不论真假，但其影响却是实实在在的。”
“哦？那关于明净峰的谣传，夫人有何高见。你我停留此地已有三天，昨天有人说掌门好软剑，软剑是上山之终南捷径，今天又有人说轻剑才易得掌门青睐。”
江琮淡声道：“若明日传出明净峰掌门其实是个用刀的，也不足为奇了。”
泠琅摆摆手，做出一副高深莫测的表情：“众说纷纭，这至少能证明一点。”
江琮看着她：“什么？”
泠琅诡秘一笑：“你靠过来些。”
江琮迟疑一瞬，继而倾身靠近。
泠琅凑近他，对着他双眼，一字一顿道：“明净峰的确是很受欢迎，”
她如愿看见江琮的神色从冷漠，到茫然，接着变作更冷漠。虽然他表情几乎没有变化，但朝夕相处太久，她对他已经十分地观察入微。
他被她狠狠地耍了。
泠琅实在想笑，但世子夫人的架子摆了太久，一时间难以转换，而且另一个角落里还有一桌侯府下人在候着。
她只能轻掩唇角，笑盈盈地观赏江琮寒肃隐忍的面容。
从侯府带出的大批人手昨日已经登船离开，咸城只留了几个最为相熟的近侍。他们早已习惯世子夫妇不喜有人近身的习惯，通常都远远地跟，双方都十分自在。
泠琅乐了半晌，才又问：“船儿回京了，接下来我们得需走陆路。”
江琮手指微动，泠琅看出他习惯性想喝口茶平复，然终究没有，思及原因，她面上笑意更深。
他将视线放于别处，道：“还有八日，我们提前三天上山便可。”
“都准备好了罢？”泠琅迟疑道，“掌门……会如实相告吗？”
“等见上面，便一切好说。”
“听你口气，若人家不愿，还想用上些强迫手段了？”
“那是最后的下下之策，但并非不可为。”
“哈哈，那可是三十六路明澈剑，夫君真爱说笑——”
话音未落，身侧陡然响起一声怒喝。
“姓王的，你说什么！”
“呵呵，有甚不敢说？什么世外剑宗明净峰，三十六路明澈剑……这剑法从前或许厉害，如今已经不过如此，没什么意思！”
满堂的喧闹似乎都静了一瞬。
在座各位几乎都是为此而来，谁能对此话不加以侧目？泠琅也好奇去看，不禁咋舌，这不就是刚刚那久别重逢、称兄道弟的张王二人吗？
先前还在交流秘辛，现在一言不合便剑拔弩张，还真是足足的江湖气性。
那王兄显然喝大了，他口齿不甚清楚，但仍勉力大声道：“明澈剑传到如今，已经早已失了最先真味，同西域秘法相结合……哼哼，蛮夷之地的东西，也不怕脏污了传统！”
“什么超然世外，孤高低调的，纯粹是因为这剑法已经不复当年，不好意思现于世人之前罢了。”
“为了这套不伦不类的剑法，你还特意弃了重剑换轻剑，当初苦习的功法全部抛之脑后，同这忘本的明澈剑有何区别？哼，若真被你入了宗门，也算相配。”
被讥嘲的张兄怒目而视：“明澈剑之高妙天下皆知，岂容你说三道四！”
对方却好似听了什么笑话：“天下皆知……哈哈，那掌门不过一介女流，也是天下皆知！你们一个个趋之若鹜的剑法，不过是被女人糟蹋过的东西罢了，还真当成什么宝贝……”
“若当年的霜风剑柳长空还在，怎会轮得到顾长绮来入主天下剑宗！女人目光短浅，怎会懂剑，自顾长绮改创明澈剑法以来，明净峰便已经亡了！”
他说着，摇摇晃晃，一头栽倒在桌案上，酒杯翻倒流淌出液体，他浑然不觉，口中仍嘟囔着。
“世间……再无明澈剑法……”
姓张的汉子冷哼一声，扔下酒钱拂袖而去，再不管神志不清的友人。周围其他人见状，皆和各自的同伴互换了眼色。
泠琅一边看戏，一边吃菜，那碟黄瓜几乎被消耗殆尽。
她念念不舍地看着好戏散场，回过头，也想同江琮互换几个眼色，但人家移开了眼，并不想与她对视。
嘁，没意思。
堂下的气氛陡然有了些微妙转换，泠琅默默地听，其中出现最多的，便是“明澈剑法”、“顾长绮”、以及——
“霜风剑”。
而众人的表情也各有异同，有的义愤填膺，有的若有所思，还有的感慨万千，似是十分赞同先前那人所讲。
顾长绮的性别并不是什么秘密，众人对她的探讨也无非那几个话题，泠琅早就听腻了。
顾长绮如今已有六十，至于那霜风剑，一样是很久以前的事。
剑冷且烈，如霜如风。
霜风剑柳长空在江湖上展露声名的时候，大概是三四十年前。一袭白衣，一剑寒光，一身出神入化的明澈剑法，能长久地留在江湖人口中的名字不多，他便算一个。
不仅是因为他当年丰神俊秀，剑意翩翩，创下的事迹惊心动魄，更因为——
他在声名最盛时死亡，一夜之后，再无人见过霜风剑。
以这种方式离开的人，没有跌落神坛的机会，他们往往会被记得更久一点。
那抹孤傲的雪色身影从此绝迹，成为了口口相传的故事。人们都说，当时再没有比他更优秀的弟子，这一代明净峰的掌门本该是他。
知道柳长空的人，无不为此扼腕。即使顾长绮的剑法也很好，声名亦不小，关于她的传说更从来不缺。
世事就是这般奇怪，一个活的人，却比不上一个死人。因为那人已经死了，你尽可以加之许多传说在他身上，反正他也不会从棺材里起来骂你。
最后这几句，是李如海对此事的评价。
他说这些的时候，笑容仍是温和亲切的，他说阿琅，待我身死之后，或许也会有这种奇怪的事发生。人们虚构一个无瑕的刀者，表达对他的敬意，作为江湖行事的标杆。
他们其实并不太在意刀者到底是谁，他到底吃咸还是吃甜，有没有做过那些事。只是这世上需要一些角色来成为传说，李如海三个字正好被看中。
泠琅那时不再是稚童年纪，这些话已经能懂。于是她问他，这样长久地活在声名中，是否会疲累呢？
李如海大笑起来，傻孩子，不然我为何带着你归隐于此？
泠琅便觉得他很可怜，那霜风剑柳长空是死后才有了更斐然的声名，而爹爹，却已这样活了这么多年。
“我终究也会死，我的名声，也终究会拿出来同身边人相比。就像柳长空与顾长绮，人们对此津津乐道，却无人关心他们之间到底是如何。”
“阿琅……你是不甘寂寞的性子，这江湖迟早会有你的名字，到时候人们说起你，便讲这是李如海的女儿。也许会说你青出于蓝而胜于蓝，也许会说你配不上这所谓血脉……”
“无论他们如何评价，我想，你都不愿意听到。”
“你天资好，不用入海刀法也能成事，扔了云水刀，没人知道你是谁。你知道该怎么做？”
“名声也好，传说也罢，这些都是我的水流，你涉足于此，只会为其所累。它们瞧着光鲜厉害，却会束缚你的手脚。”
“阿琅，你远不止此。”
泠琅在想往事的时候，神色会和平常有些不一样。
双目会轻轻垂着，目光落于某无意义的一点，然后再也不会挪动，嘴唇微微抿起，脸颊便显得有些鼓。
江琮早就发现了这一点，也发现她这样做的时候，左眼上的小痣会十分明显。
她用这样的神色时，心里想着的是什么？若她后来想起如今这些日子，又会是什么表情和姿态？
江琮想，那大概是很久以后，因为他大概确定，明净峰上的事是一件麻烦。
耳边有其他客人的交谈声传来。
“明净峰，或许真的不行了罢？近十年招收的弟子一只手都数得过来，平日里也没听说哪个有什么厉害成绩。说好听些，是孤高超脱，不好听些，便是藏着掖着，拿不出手。”
“啧啧，风水轮流转啊，这大厦倾倒，也绝非一朝一夕之事。要我说，定同那顾掌门执意改创剑法不无关系。”
“其实近几年，关于明净峰的谈论基本如此，没想到如今它竟然堂而皇之举办论剑大会。呵呵，来得人这般多，诚心想入峰的恐怕最多五成，最多的，便是来查探虚实的罢。”
“查探虚实……其实，我听说了一桩秘闻……”
百年剑宗，即使将颓，其诱惑也非常大。这两天歇在客栈里，左一个秘闻，右一个消息，泠琅听都快听吐了。
她再没了听下去的兴致，饮尽杯中粗茶，便匆匆起身离开。
晚些时候，江琮把要去明净峰的事交代了下去。
他带的那几个，十有全是青云会的人，唯他马首是瞻。而泠琅的三位侍女更是懵懵懂懂，只晓得听从命令行事。
江琮之前说离了京城便是无拘无束，的确有几分道理。但泠琅觉得还是憋屈，因为她依旧不得不同他扮作琴瑟和鸣。
是夜。
她仰面躺在榻上，身边是寒凉如死人的江琮。
她不知道江琮睡没睡，只知道他又在冻炕头，此时天热，这个缺点反倒成了优点。而她自小就怕热，此时翻来覆去，鬼使神差地，便想靠他近些。
才偷偷挪了一寸，对方便出声：“干什么？”
泠琅立马不动了，并且闭上眼装睡。
江琮冷笑一声：“装得倒有几分像。”
泠琅不装了，直接上手，把住他手臂，果然是熟悉的凉爽。江琮似乎习惯了忍耐，象征性挣了挣，便任由她贴着。
“你究竟练的什么邪功？”泠琅低声逼问，“这体寒定不是天生的，可别想瞒过我。”
江琮闭眼道：“我不是说了吗？十三年那年落水所致。”
“落水能把经脉落得错乱了？这落的是奈何黄泉水呢。”
“或许就是黄泉水罢。”
“哼，懒得同你说废话……我们后日抵达明净山脚，可准备妥帖了？”
“这已经是你第二十六遍问我。”
“我总觉得慌，”泠琅喃喃道，“我的直觉告诉我，山上的事不会太简单。”
江琮柔声道：“那夫人的直觉有没有告知，若再不歇息，明天会很难早起？”
泠琅忽然贴上来，她轻声说：“没有，但它同我说，今天该是做那事的时候了。”
江琮把眼闭得更紧了些。
“做那事……”他哑声说，“度点真气而已，夫人不必说得这般含糊。”
泠琅扣住他手腕：“而已？瞧夫君这话，似颇为看不上我这点真气。”
“也不晓得——”她用指尖划过他腕上凉薄皮肤，“是谁每次事前都巴巴地求，结束了也舍不得松开。”
江琮低低道：“我刚才可没有求，夫人为何忽然如此主动？还真有些不惯。”
泠琅哼笑一声：“给马儿送点粮草，好叫马儿跑得好。”
她翻身坐起，一把扯过对方的手臂置于膝头，一边闭目酝酿，一边同他说话。
“明净峰真如他们所说，已经日薄西山了吗？”
“或许，但那毕竟是明净峰。”
“那毕竟是明净峰……”泠琅轻声重复，“那毕竟是顾长绮。”
“早几日，我已经派九夏前去送信，说想瞻仰剑宗风采，顺便借比剑大会来挑选些能人。对方欣然答应，待我们上山时，一切都将打点妥当。”
“噢——泾川侯府的面子，纵使是世外剑宗，也不能不给。”
“怕不是因着侯府面子，是二十两黄金的面子，”江琮平静地说，“要筹备这种盛事，明净峰得花上很多钱。”
身体逐渐升温，一团暖盈盈的气自丹田缓缓升起，泠琅闭目感受，将其慢慢往右手推送。
“今日在客栈，我倒是听说了些新鲜东西，”她说，“有人说……顾掌门身体有恙。”
江琮闷声道：“她年岁已高，有些疾病实在正常……嘶……”
熟悉的气息已经挣脱束缚，从他腕上进入身体，瞬间便将所有枯朽冲卷而过。
滚烫炽热，如跃动着的暖阳，一寸寸倾碾倾碾他空虚干涸的经脉。几乎无法承受，却又渴求更多。
即便已经这样做了许多次，但他仍旧无法平静淡然，这对一个习惯了枯竭干涩的人来说，实在是种考验。
她的气息鲜活且极不安分，一进入他体内，便向四面八方流窜而去，途经残破气脉，留下灼热余韵，他必须忍得很辛苦，才不会为之微微颤栗。
他不由生出嫉妒，同自己的残损寒凉截然不同，她拥有的是好之万倍的东西，偶尔这样施给他一些，已经足够叫人深深沉迷。
就像黑暗中站立太久的人，窥得别人指缝漏出的光，也会觉得那同繁星银河没什么两样。
他偶然体会了如此感受，以后该如何甘心它再也不会给。
那将会是可以预见的难熬。
漫长余韵过去，青年额上已经有了一点汗，几根发丝贴在脸边，却被另一只手轻轻拨开。
它慢慢划过他眉心，顺着鼻梁往下，在高耸的鼻尖短暂停留，如蜻蜓触水的一点。
他发出了一声极轻的喘息。
接着，那根手指来到了他的唇，它漫不经心又轻佻地摩挲，好像在撩动一朵什么花，或者抚弄猫狗的软毛。
他呼吸热热地洒在她指尖，潮而暖。
她缓缓勾勒他嘴唇的形状，却在对方忍无可忍，就要张口咬住的时候倏地收回。
蜻蜓飞走了。
“有这么舒服吗？”黑暗中，泠琅低声问，“是什么感觉？”
过了片刻，江琮才回答。
“像从生下来就忍受干渴的人，第一次喝到水。”
泠琅觉得这个形容未免夸张，但从江琮每次的反应来看，或许又没有。
她想到一些久远的，关于驯服猎鹰的故事。从自由桀骜到俯首称臣，只需要一些对峙，一些控制，一些叫人心动的甜头。
以及漫长的耐心。
前路危机四伏，她用一点无限再生的真气，换来某些时刻隐忍而渴望的眼神，老实说，她对此百看不腻。
为此付出些耐心，也没什么不可以。
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