第七十四章 好运

　　晴朗的天气里，人们能够从水面上看到船墓里闪烁的光亮。

　　很多船队都在找人打捞这些遗失的宝藏，但没有谁的潜水技术能够与肌肉健硕的诺提勒斯相提并论。

　　诺提勒斯吸一口气就足够让一艘大帆船失去风力，所以他更喜欢自由潜水。

　　虽然他总能从水底给船员们带回可观的金子和珠宝，但他却并不要求什么特别的奖赏——只是要求船长在每次出航前一定要将一枚硬币扔进海里，算是给广阔的大海献上的贡品。

　　这当然是水手的迷信，但许多远航的船队都会如此进贡，求的就是平安的归航。

　　经过数年的打捞，这笔来得轻巧的财富逐渐见底，每次下水的收成越来越少。

　　直到有一天，大家发现整个船队已经连人带船都被转手给了下家。

　　新来的船长登船那天，黎明猩红如血。他出身自某个外地的港口，带来了一件硕大的用黄铜和精铁铸成的潜水装。

　　他盯上了诺提勒斯——实际上，他买这条船也就是为了诺提勒斯。

　　这个船长显然是看中了一处特别的沉船，即使是在晴天时也笼罩在一片黑暗里。

　　潜水装可以比任何人类更加长时间地承受海床的压力，足够捞干净那片诡异的阴翳。

　　船员们都觉得有活儿干总比挨饿强，所以诺提勒斯就被塞进了潜水装里，压得木头甲板都发出了呻吟。

　　这时他意识到，船员们并没有钱缴纳什一税。

　　恐慌扼住了他的喉头。外来的船长大笑着，看着诺提勒斯被放进水里。

　　他跟船员们保证，无论胡子女士藏着的秘密是什么，都会让他们一夜暴富。

　　那点儿愚蠢的税贡等到诺提勒斯上来以后再缴就是了。

　　诺提勒斯沉进海里，上方的光渐渐暗淡，一切寂静，只剩下他的呼吸声回荡在铁制的潜水装里。

　　然后，有什么东西从深处探了出来，拉着他往下拖。

　　诺提勒斯头一次感觉到恐惧像溶液一样浆住了心脏。

　　这下面不是什么船长渴望的宝藏，而是某种沉睡中的可怕力量。

　　诺提勒斯抓住船锚的铁链——这是他和人间的唯一联系，拼命地往上爬，同时海底的东西仍在拉扯着他。

　　可是重量太大了。他硕大的手指头差一点儿就要露出水面时，铁链断了。

　　可没人能听得到诺提勒斯在潜水装里的惨叫。

　　他绝望地抱紧怀里的铁锚，翻滚着跌进了漆黑如墨的漩涡。

　　黑暗的触角缠住他的身躯，他只能看到船身隐约的轮廓逐渐淡去。再然后，一切落入黑暗。

　　等到诺提勒斯在海床上醒来时，他已经变得……不一样了。

　　黑暗已经不再让他感到疼痛。巨大的潜水装已经和他融为一体变成了外壳，掩藏起他被原生的力量所侵蚀的灵魂。

　　他被困在了暗无天日的海底，只剩下一个记忆——新来的船长食言了。

　　诺提勒斯当下发誓，所有人都要向大海缴税。

　　他会亲自监督。

　　诺提勒斯被这个念头驱使着，朝海岸跋涉而去。

　　但等他来到了比尔吉沃特，已经过去了好些年，船长和船员早已无处可寻。

　　他既没有办法重生，也没有办法报仇。

　　他没有回到海底，而是将怒火发泄到那些贪婪的人身上，用手中伟岸的铁锚砸烂他们的舰船。

　　有时候，在起伏的波涛间，遥远的记忆会自行浮现……

　　但身为诺提勒斯的他却总是潜伏在水面之下。

　　***长蛇号***

　　不不不，那个座儿没人。朋友，一块儿坐吧，灌上几大口……啊，我习惯这么说了，呵。

　　诶，我是见过海难的。

　　和你一样年纪的时候，我自己还经历过一次。叫长蛇号，那艘船，沉在了锯齿海峡。

　　只有我活了下来。你要是替我买杯喝的，我就跟你好好说说。

　　这个？朋友，这个金币不能花的。

　　我的幸运海妖币，用来缴我的什一税。

　　什一税。你知道吗。人人都知道的。

　　“什一不缴，海沸山摇。”

　　哎呀，胡子女士说的……那你肯定也没听说过诺提勒斯咯？就是深渊里的泰坦呀？

　　老板！酒再给我们满上，这才是好娘们儿！俗话说，故事一堆，不醉不归……我这朋友付钱。

　　啊~好东西啊，真的是。

　　差不多有三十年了吧，我们刚捕猎回来。

　　我以前是鱼叉手，屠宰舰队里准头最好的。我们猎到了一条斧鳍巨兽——对，就是那种大个头的混蛋玩意儿。

　　我们拖着怪兽往港口返航。拉尔斯：当时天刚要亮，比尔吉沃特的灯光远远地闪烁着，在呼唤我们。

　　剃刀鱼和疯狗鲨紧跟着我们，因为巨兽的血渗进了海水，懂了吧。

　　然后我们船长……哎，我们都不怎么待见他。靠不住的家伙。

　　他指天咒地地发誓，说我们走之前他缴了什一税的。“一枚金海妖呢，”他说，“我只有这么多了。”

　　但我们谁也没看到他把金币扔出船舷，真没有。

　　所以很自然，我们就不太相信他，因为他就是个抠门儿得要死的大老鼠。但不管怎样，我们还是继续赶路了。

　　深海泰坦就是这个时候来的。

　　我们一点防备也没有，大得要死的铁锚就从水底冲了上来。

　　干脆地打断龙骨，穿出主甲板，紧紧地扣住了船身，开始把我们往下拖……噢，朋友，当时乱得很。

　　水手们被抛了出去，海水像开了锅一样，食腐的鱼群开始大吃大嚼。

　　我抓住船长，朝他大喊：“你这骗子！胡母在惩罚没上税的人！”

　　船沉得很快。但甲板吃不住力，铁锚脱了扣就掉回了海里。

　　如果这就结束了，我们很多人说不定都能捡回一条命。

　　但是没有。诺提勒斯还没完事呢。

　　船身倾向右舷，就是右边。因为泰坦拉住了船舷要爬上来，压得船侧倾了。

　　也许他以前是个人类，但那天晚上我看到的，从海里钻出来的东西可不是人。

　　我掐住船长的脖子，大吼，“看你干的好事！”我越掐越紧，他的眼珠子瞪大了。

　　他看见诺提勒斯正朝我们走过来……

　　所以我扔下船长，钻进了倾斜的甲板。

　　那家伙一只手就抓起了船长，你敢信么！它个头很大，抓着船长的手指居然能完全合拢——不管怎么说，船长都不是小个子。

　　我叫了一声，“拿他抵我的税！”，然后跳下了船。

　　我不知道我在水里呆了多久。

　　肯定只有几秒钟，但是感觉像过了一年。赞美蛇母，海里的食腐鱼没有吃了我。

　　我挣扎着爬上一块礁石的尖顶，海峡里有不少。然后我就看着长蛇号沉下去。

　　诺提勒斯仍然抓着船长。他在它手心里像条虫子似的扭来扭去，但根本挣脱不了。

　　深海泰坦就站在那儿一动不动，跟雕像一样。我看着他们离去——向下，一直向下，沉到黑暗里。

　　为什么会放过我？我真不知道。

　　也许我是唯一一个进贡了的人吧。

　　又或者，诺提勒斯要留个活口，跟别人讲这个故事？

　　不过，在比尔吉沃特最黑的夜里，杀人的雾气降临时，你说不定能听到他从阴影中蹚着水走出来，慢慢地，一步一步，身后拖着那根要命的铁锚……

　　朋友，你问我有什么建议？口袋里始终装着一枚金币，什一税一定要缴。

　　还有，不要相信任何一个嘴上说缴过税的船长，除非你亲眼看见了。

　　毕竟，你不一定有我这样的好运啊。


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