第五百八十一章 沙漠

　　“告诉我你是谁?”国王稍稍平复了一下心情就问道，“我绝不相信你没有贵族血统。”

　　但是王子仍然有理由对此保持沉默，于是他就重复了他讲给王子们听的那个故事。虽然国王对王子的身世还是将信将疑，他也不再说什么了。第二天就举行了婚礼，这对年轻夫妇得到了大批的牲畜和土地。

　　不久，王子就告诉他的妻子说：“我的生命会终结于三种动物的毒手：鳄鱼、毒蛇和恶犬。”

　　“啊，你还真是冒险啊!”公主叫道，抱住了王子的脖子，“你明知道这样，你怎么还能把一条可怕的猎犬带在身边呢?我这就下令把它杀了。”

　　但是王子不同意。

　　“杀死我可爱的狗?它还是只小狗时就已经陪我玩耍了!”他说道，“噢，我绝不允许那样的事情发生。”最后公主只能让王子发誓，要他身边一直带着剑，而且只要王子出宫一定要有人陪同。

　　王子和公主结婚几个月后，王子听说他的母后死了。他的父亲年老体衰，希望儿子能够回到他的身边。王子听到这样的信息不能无动于衷，于是他温柔地和自己的妻子告别，开始了回乡之行。

　　路途遥远，他不得不常在路边休息。一天晚上，当王子住在那条大河旁的一个城市时，一条巨大的鳄鱼悄无声息地沿着一条走廊来到了王子的房间。

　　幸运的是，当鳄鱼想从侍从们的中间爬过时，王子的一个侍从醒了过来，赶走了鳄鱼并把王子安排到了一间大房子里，那儿有个巨人守着王子，他无时无刻不在监视着鳄鱼，这种情况持续了一个多月。

　　这样，王子回国之后，他发现他可能暂时没办法离开他重病的父亲了，就写信给公主让她来找自己，并叫信使告诉公主，他会在大河边的一个小镇等她。

　　以后几个星期里，王子尽可能做些能让自己开心起来的事，尽管他每一分钟都盼望着公主的到来。公主一来，王子立刻去了大河边的小镇。然而就在那个夜晚，王子睡着之后，公主注意到房间一角有些异常。

　　那东西看上去颜色暗暗的，并且越来越长，慢慢地朝王子睡的软垫爬去。公主吓得叫了起来，尽管声音很低，那个东西还是听到了，它还抬起了头。

　　公主发现了那是毒蛇那长长的扁头，突然她想到了那个预言，她没有惊动她的丈夫，悄悄钻出了被窝，从桌上拿起一大壶牛奶，把牛奶罐放在毒蛇的必经之路上——她知道世上没有毒蛇不爱牛奶的。

　　她屏住呼吸，看着蛇渐渐近了，它把头甩了甩，似乎闻到了什么美妙的气味，同时伸出有分叉的舌头贪婪地搜寻。

　　不久，蛇看到了牛奶，它立刻飞快地缠住了牛奶罐，它的动作非常迅速，一直把头埋在罐子里，直喝到罐子里连一滴牛奶也不剩，这不禁让人奇怪它怎么没被呛到。毒蛇喝完后便倒在地上熟睡了。

　　现在就是公主等待的好时机，公主拿起丈夫的剑，一剑把蛇的头砍了下来。

　　第二天早上，王子和公主到了国王的宫殿，但是此时国王已经去世了。

　　他们给国王举行了一个盛大的葬礼，然后王子审阅了他不在的这段时间里王国制定的新法律，而且还处理了许多政务，直到最后他实在是有些劳累过度了，于是他就打算去河边的一座王宫去休息休息。

　　去了不久他就觉得好多了，然后就去打猎，用他的弓箭打野鸭。虽然狗已经渐渐老了，但无论他走到哪里，他的狗都跟着他。

　　一天早上，王子和他的狗像往常一样出去了，在嬉戏中他们不知不觉靠近了河岸。王子全速追赶他的狗，差一点就被一个木头一样的东西给绊倒。

　　让他惊奇的是，他听到有个声音对他说话，原来，他发现他本以为是木头的东西实际上是一只鳄鱼。

　　“你是逃不出我的手掌心的，”鳄鱼等王子恢复意识后说，“我是你的宿命，不论你到哪里，不论你怎么做，我总是会杀死你。世上只有一个办法可以让我的诅咒消失。如果你能在干沙地上挖一个装满水的洞的话我的咒语就会被打破。趁你还有时间，我给你这个机会，去吧。”

　　年轻人沮丧地往回走，到达宫殿后将自己反锁在房间里，谁都不见，甚至包括自己的妻子。太阳落山了，王子房间里还是一点动静也没有，公主着实被吓坏了，拼命地敲门，王子只好打开门让她进来。

　　“你看上去脸色多苍白啊，”她问道，“有什么事情伤害到你了?请你告诉我吧，到底是怎么回事，我可能帮得上忙呢!”

　　于是王子把整件事情都告诉了她，包括鳄鱼告诉他的那件不可能的事情。

　　“一个沙洞怎么可能装满水呢?”他说，“当然这也许能做到，鳄鱼说这是个机会，还不如立刻把我拖到河里咬死。他是对的，我逃不出他的手掌心啦。”

　　“噢，如果就这些的话，”公主道，“我自己就可以帮你解决，我的会魔法的教母曾经告诉过我，离这里不远的沙漠里长着一种四叶草，这种草可以将水保持在洞里整整一年。我一早就去寻找，你就随时准备开始挖洞吧。”

　　公主为了安慰丈夫，故意把事情说得很轻松，但是她知道她的任务可不轻松。然而她还是鼓足了勇气和力量，决定不论有多困难，她都要拯救自己的丈夫。

　　当天空中还布满星星时，公主就骑着一头雪白的驴子离开了宫殿，沿着河边一直向西走。好长一段时间，她的眼前除了一片荒芜的沙漠之外，什么都没有。

　　太阳越升越高，沙漠里也越来越热，公主和驴子都渴得要命，但是没有水，即使有，公主也没有时间停下来找，因为公主还有好长一段路要赶。

　　此外，她必须在傍晚之前回去，否则鳄鱼就会说王子没有满足它的条件而杀死他。于是公主一直鼓励她的驴子，驴子叫了几声作为回答，于是一人一驴又继续前进了。

　　


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