第64章 白头
晚风徐徐, 风吹水波如皱。
姜吟玉和弥舒二人来到了池塘湖泊边，重重叠叠的树影挡住了二人的身影。
四下无人时，姜吟玉开口问：“昨日多谢王子出手助我, 当时未能向您亲口表示谢意, 请您先受我一拜。”
她屈膝向他婉婉做了一个礼。
弥舒赶快扶她起来, 疏朗一笑：“举手之劳，公主不必放在心上。”
寒暄完后, 弥舒道：“公主可知，陛下已经答了我和亲一事？”
姜吟玉听到这话，侧开了脸，看向渺渺的江面。
弥舒见她不开口, 当她是性格腼腆，可他接下来要说的这番话, 对她而言，恐怕更是唐突。
“我想请问公主，愿不愿意随我回北凉？”
湖面上风吹来，姜吟玉的声音清清如水, 如玉珠碰撞, 问：“你想要娶我？”
弥舒点头道：“是。”
她侧脸看他，眸子黑莹莹，脸颊被披风上出锋的狐毛刺得潮红, 道：“可你之前不是还想娶我的姐姐吗？”
弥舒轻笑：“安阳公主和柔贞公主, 北凉总归要带回去一个的。”
姜吟玉道：“今日你来，是想来劝说我，随你一道回去？”
“是, 公主的经历, 我也或多或少听人说过了, 公主前两次所嫁非人，逃婚后被人指点，这些指责的话在我看来简直是无稽之谈，我们北凉人，从来不会在意女子的名节，更不会拿一女两嫁的事来取笑议论。
姜吟玉看着江面，道：“外面人的话，我已经不怎么在意了。”
“可只要您在大昭一天，那些流言蜚语就一直会围绕着您，公主一举一动都被人盯着，难道愿意一辈子活在别人异样的目光里？不如直接离开长安，随我去北凉—— ”
姜吟玉看向他宝蓝的眸子，“王子来之前，打听过我的事，我的确被外界困扰着，想要离开这里。可我随你去了北凉，过得就一定能比长安好吗？”
北凉不比长安繁华，姜吟玉过去，水土不服都是小事，思念家乡，与家人这辈子不能相见，若她心中郁郁成疾，才是更严重的事。
更有，如果她嫁给弥舒，二人未必能感情和睦。
这是自古以来，和亲都无法避免的问题。
弥舒知道她在担忧什么，俯下身握住她的手，道：“我们北凉的有一座雪山，名叫都明连，汉话中是明珠的意思。我与公主确实是一次联姻，但若公主嫁给我，我就将会将您视作我心中的都明连，我是您虔诚的信徒，您是我心中至高无上的明珠。”
姜吟玉看着弥舒在她面前弯腰，唇瓣挨上她的手背，她指尖蜷缩了一下，弥舒顿了顿，唇瓣落到了托着她手的自己手心上，只做了一个象征性的吻手礼。
他没有强要吻她的指尖，态度温和，心思直率，性格纯粹，一如他看着她的眼眸，澄澈不带杂尘。
姜吟玉问：“你能带我去北凉？”
她这么问，便是对弥舒的话产生了兴趣。
弥舒直起腰，道：“我不会骗您，公主若是担心嫁给我后受欺负，我可以给您的父皇和兄长保证，但凡以后，有一丝感情不睦，您都可以回长安来。”
弥舒又道：“您陪嫁带来的嫁妆，我也绝对不会动一丝一毫，至于您陪嫁仆从、还有……”
姜吟玉轻声打断他，“你所说的这些事，于我而言都不是最重要的。”
弥舒问：“那什么才是重要的？”
“北凉王子能给我一定的自由吗？”
弥舒一愣，见姜吟玉认真地道：“我想要嫁去北凉后，时常出入边境，去河西见我的外祖，您能答应吗？”
弥舒笑了笑，“公主在北凉想做什么便做什么，日后我会成为北凉的王，而您会成为北凉王后。”
他从口袋中拿出一物，一条银色的颈链，从他指缝间滑落，尾坠蓝色宝石，璀璨夺目，游走光亮。
弥舒要将那条颈链给姜吟玉戴上，姜吟玉摇摇头拒绝了。
她话语轻和：“我会郑重考虑王子您的要求，也会很快给您一个答复。”
弥舒看一眼颈链，将它收起，道了一声：“好。”
姜吟玉朝他颔首，转身离开，几步之后，弥舒追上来，高大的身影与她并排。
“我知晓中原的贵族男人可以三妻四妾，左拥右抱，但我向公主承诺，我一生只会有你一个女人。”
姜吟玉浅笑盈盈：“我不用你这样的承诺。”
男人的承诺信不得，都是虚的，姜吟玉从上一段失败的婚约中，就悟出来了这个道理。
她不是被弥舒的话打动，而是被这趟和亲可能带来的好处给打动。
姜吟玉再次屈膝，朝弥舒做了一个礼节，与他往前走，二人在转角处分离。
白露一直在长廊上等她，见姜吟玉回来，上前来搀着她手臂，问：“公主去和北凉王子说什么话了？”
姜吟玉浅笑道：“没什么。”
她往前走，心事重重。
和亲之路极其艰险，一去不复回，但对于她，已经没有什么比困在宫廷中遭受外人的流言，更让人难受。
若是她和亲，那皇帝一定会补偿她，她可以借此，来和皇帝换取什么，比如母妃的自由。
可皇帝答应和亲，不一定不算数，最终还得看太子的意向。
有姜曜在，他就不可能松口答应这件事。
甚至姜吟玉能想象得到，若姜曜听到自己要去和亲的消息，会是怎么样的一个反应。
她已经决定，和姜曜保持一个界限……
姜吟玉握紧了掌心，长一口凉气，步入了未央宫。
未央宫燃着灯烛，风吹纱幔晃动。
姜吟玉进来后，询问宫人，陛下在那里，被告知陛下正在内殿处理政务，有些错愕，旋即点点头，道不打扰父皇，进了自己的宫殿。
书案后，皇帝姜玄坐在椅子上，望着面前折子，嘴角轻轻抽搐。
他将折子拾起，重重扔到地上，站起身，不安地在殿中来回踱步。
侍奉的宠妃，提心吊胆地立在一旁，小心翼翼上前去，捡起折子，不经意看到上面的话，倒抽了一口气——
大臣们竟然联名上书，说若西凉王子执意要一个公主去和亲，便柔贞公主最合适不过。
姜玄回身，见宠妃正蹲着身子看那折子，走上前去，一脚将折子踢开，道：“看什么看！”
宠妃扑通跪下，慌张道：“陛下赎罪！”
姜玄神色渐渐冷静了下来，指着奏折道：“这帮大臣人多势众，欺负我一个女儿！”
那宠妃瑟瑟抬起头，宽解皇帝：“可是公主之前真的做错了事……陛下也不能一味地偏爱她啊，对吗？”
妙龄女子捡起奏折，跪在地上，双手将奏折呈上。
姜玄吐了口浊气，看向奏折，上面一个个黑字映入眼帘，愠怒再次浮上心头。
殿外有人敲门，进来附在皇帝耳边禀告：“公主从桂宫回来了。”
姜玄抄起奏折，扔到了地上。
冰冷的声音在殿中响起：“我女儿有什么错？错的是他们！朕不可能让她认错。”
她身上那些事，与太子有千丝万缕的联系，她错了，岂非太子也错了？
越到这个时候，姜玄越是庆幸，还好有姜曜在。
若是姜曜不在，凭借姜玄自己，那些蠢蠢欲动的臣子，他一定压不住。
姜玄目光望向窗外，眉间一股阴霾久久不能驱散。
他需要一些时间，时间能消磨一切，能将所有的流言都带走。
窗外树影摇晃，狂风不止。
一夜冷风骤起，翌日午后，魏家府邸，内院。
魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。
身边人扶着他的身子，拿帕子给他掩口。
帕子拿开，上面几道蜿蜒黑色的血迹。
室内一片抽泣声，几个小辈围在床榻边，上前来服侍魏宰相。
自从魏家三郎被流放后，魏宰相身子每况愈下，家中剩下几个庶子，看他被疾病缠身，行将就木，一直在暗中恶斗。
魏宰相看着眼前这一幕，心里没由地浮起一层厌恶，浓浓的恨意弥漫心尖。
若非皇帝赐婚，非要让公主嫁进魏家，如今魏家也不会变成这样。
魏三郎流放一事后，魏宰相就辞了官。他看似退出朝堂，却一直在暗中指使自己的学生，上书讨伐柔贞公主。
无一例外，那些折子都被压了下来。
是皇帝和太子在包庇着公主。
魏宰相不肯罢手，今日那份送到皇帝面前的联名书，就有魏宰相的一笔。
可笑魏宰相英明半世，一生贤名，人到了老年，却用尽各种手段，去对付一个女子。
魏宰相就像一只蜡烛，被烧到了烛芯的最后，生命快要透支，他枯瘦的手死死握着床榻边缘。
“皇家如此欺压魏家，那我魏家便叫柔贞公主身败名裂，让皇室付出代价！”
“咳咳！”
魏宰相口中再次吐出黑血，众人手忙脚乱去擦。
这时外头有人进来：“相爷，出事了。”
魏宰相支起病躯，皱眉问：“什么事？”
那来人环顾一周，禀告道：“南方战乱久久不止，昨夜，南方吴王联合周围几位诸侯王，带兵谋反了！”
舍内瞬间安静了下来，因为这一句话，个个目光震住。
魏宰相也是错愕，盯着来人，好半天，忽然哈哈笑起来，众人扭头看他，见他泪水都笑了出来。
魏宰相心绪起伏，不顾嘴角咳出的血，笑着道：“妙啊，妙啊！”
魏宰相笑得胸膛震动，边咳边道：“我了解太子的处事，出了这事，他肯定坐不住！”
魏家儿郎不解地问：“什么？”
魏宰相道：“放心吧，太子要上战场了，南方的事这么久没有解决，这次一出就出了这样大的乱子，他一定会亲自带兵去镇压的……”
太子这一去，至少要四五个月的行程了吧，到时候他不在，朝堂上还不变了天？
等太子回来，还能见到柔贞公主吗？
魏宰相倚着靠枕，抑制不住捂住胸口咳嗽。
他能不能逼姜吟玉投缳自尽另说，如若不能，西凉和亲，安阳公主和柔贞公主，总得去一个的。
嫁到西北，那才是生不如死的。
南方藩王起兵的消息，在傍晚时分送到了太子手上。
未央宫偏殿。
姜吟玉沐浴完，换好了衣衫，绕过屏风出来，就见自己的屋中多了一个男人。
姜曜坐在桌边，手撑着额头，唇边带着浅浅笑意。
四目相对，他招手让她到身边来。
姜吟玉走近，姜曜起身，将姜吟玉抱住，之后抵在桌案上。
姜吟玉轻轻挣扎，被他楼得更紧。
她只穿了一件外衫，为了夜里方便，内里的小衣都没有穿，此刻被他抱住，姜吟玉万分尴尬，手抵着他胸膛，想将他推开，又害怕动作间，被他发现不对，不敢大幅度乱动。
她道：“哥哥，先松开我。”
姜曜弯下腰，脸搁在她肩膀上，道：“我有话与你说。”
“什么话？”
姜曜沉默看她一会，道：“南方出了叛乱，我得去一趟。”
姜吟玉愣住，侧过脸看她，潮湿的乌发洒在他臂弯中。
恰逢他这时偏过脸，二人的唇瓣无意间擦上，呼吸缠绵，姜吟玉连忙错开。
她才沐浴完，一身氤氲水汽，睫毛上水雾颤抖，红润的唇抿了又抿。
姜曜浅浅的呼吸停在她脸颊上，姜吟玉问：“皇兄什么时候离开？”
“今日夜里。”
“夜里吗，这么快？”
姜曜道：“南方的军报太急，我得尽快赶去，那里战场在不停地在扩大。”
姜吟玉眼中浮起担忧，道：“所以你要上战场去领兵，你要去前线吗？”
姜曜点头：“南方的事不能再拖。”
姜吟玉低下头不语，再抬头，眼中已是一片慌乱。
“我有点担心你，你身上还有旧伤。”
姜曜拂她脸颊上的碎发，微微笑道：“已经无事了。”
“没有，你在骗我，你的明明伤还没有好，上一次我在东宫，看到你喊太医来帮你换药，身上的毒还没有解开。”
姜吟玉清波流动，轻声问：“不能有别的将领去吗？”
姜曜低下头笑了笑，若春水般熠熠，抬起手捧着她脸颊，道：“妹妹，大昭已经没有可用的将领了。”
如今能领兵作战的旧将，全在西北边陲，朝中现在无人可一战，剩下的武将不是经验不足，就是能力欠缺。
所以不到今天万不得以的局面，姜曜根本不会上战场。
“可是……”
姜吟玉想说什么，半晌无言，只低下了头。
姜曜声音温柔道：“今夜我会走得很匆忙，特地过来叮嘱你几句话。”
姜吟玉道：“你说。”
姜曜道：“我不在的这段时日，朝堂上或许会有对你的不好的声音，你不要在意，就好好住在未央宫，不要听外人的话。”
姜吟玉点点头，目光描摹他的面颊，问：“然后呢？”
“二是，和亲一事，我不同意，但陛下执意要促成两国联姻，我走后，我留在朝中的人会极力反对此事，但到底鞭长莫及，如若其中生出变故，你不要慌乱，我收到消息后，就会立马赶回来。无论如何，也不会让你们姊妹一人去边关。”
他捧起她的脸颊，姜吟玉脸颊去贴他的掌心，抬头看他，妙目盈盈若万顷秋波。
“柔贞，你是我最不希望与这件事扯上关系的人。”
“所以，像今晚这样，去和弥舒单独见面的情况，不要再有了，好吗？”
他脸上的笑意渐渐淡了下来，淡淡地看着她。
姜吟玉没想到这事会被他发现，与他对视，指尖扣着裙裾。
他只用平和的眼神看着她，姜吟玉就绷直了脊背。
良久她轻轻点头。
姜曜脸上神色如雪化开，上前来拥住她，道：“等我回来，你乖乖待在宫里。”
姜吟玉不假思索道：“我会等你回来。”
她说得太快，几乎是脱口而出，可保证的事，她恐怕自己也无法能确保做到。
窗外雪粒沙沙，雪卷风拍打在窗柩上。
姜曜说完，笑着道了一句“走了”，往外走去。
姜吟玉目送他离开，关上殿门，回到榻边坐下，将弥舒那条差人送来的蓝宝石颈链拿出来看。
如今摆在她面前的有两条路，无论她选哪一道，做出决定后，都像离弦的箭，再也不能回头。
她轻叹了一口气，将颈链收好，心里被忧愁困扰着，慢慢上了榻。
她担忧姜曜，日有所思，夜里就梦到了他。
战场之上，狼烟漫天。
他身负重伤，满身赤血，单膝跪地，手握长剑撑地，低下头，轻轻喘着息。
在他周身，是成河的血水，成堆的尸骨。
他抬起头，姜吟玉从他的视野中，看到了一支利箭，穿破空气，朝他飞来。
下一刻，姜吟玉从梦中惊醒，她额间出了一层冷汗，坐直身子，一口一口喘息。
梦里发生的一切那样真实，她感同身受，也像被飞来的羽箭洞穿了胸膛。
她清醒过来，回想梦里种种，冷汗涔涔，无法想象他中箭身亡的场景，心痛到难以呼吸。
她还想见他一面。
姜吟玉穿好衣袍下榻，往外走去。
鹅毛大雪在夜空中翻卷滚涌。
四更天，东宫大殿的灯火耀亮，犹如白昼。
院子中轻甲侍卫带刀静立，等着那最后的一人从大殿中出来。
有脚步声在院外响起。
“公主！公主，您别进去，奴婢去给你禀告殿下！”
众侍卫扭头，见一道火红的身影，从长廊上奔了过来，斗篷上银链流苏摇晃。
女郎的身影穿过飞雪走来，斗篷从她头上滑落下，长发飘散飞扬。
“哥哥！”她声音清婉扬灵，眉眼如雪。
东宫大殿的门打开，姜曜立在门边，看姜吟玉提着裙裾，飞奔扑入了他怀里。
扬起的斗篷，卷起雪花，裹着少女火热的身子，扑入他怀间。
“怎么了？”
姜曜抱紧他，看姜吟玉眼中滑下清泪，柔婉多妖。
姜吟玉大概知道，这会自己是和他此生最后一次见面了，也不顾后方那么多双眼睛看着，抬起手搂住他的肩颈。
藏在心中的情绪控制不住喷发，压抑的感情汹涌翻滚出。
她从小就敬仰他、喜欢他，无法想象以后去了西北，此生无法再和他见一面。
这些日来，她害怕外人的眼光，有意和他避嫌，可实则她是想见他的。
他总归是她的哥哥，不管有没有血缘，都会是她的哥哥。
他是她过往生命不可割舍的一部分。
她抱着她，感受他身上的温度，将自己溺在他怀里，贪婪地汲取他身上最后一丝气息。
漫天白雪落满头，呼啸风声萦在耳际。
姜吟玉盯着他那双曜美的眸子，手捧着他脸颊，在雪雾中，轻轻一笑，道：“哥哥，我会想你的。”
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