1126 时间的洪流

　　审讯的主力，当然只能是波西米亚了。

　　粉红头发的大男孩一脸跃跃欲试地将两个老人拖到一起——在这个过程中，他们尝试过朝她放出了一次进化能力，可惜年老力衰得严重，打在波西米亚身上仿佛一阵清风似的，不管起了什么效果，也转眼就散了。

　　这一次攻击仿佛用尽了他们所有的力气，接下来再被波西米亚怎么折腾摆弄，二人都垂着脑袋一声不吭。

　　波西米亚挨了打，更不客气了；她找了根枝子，在两张松弛下垂的皱褶面孔来回抽打几下，喝问道：“喂！你们听得见吧？”

　　他们在眨眼之间就老得分不出性别了，脸也歪斜得更厉害了，很难让人相信同一个物种的变化居然能这么大。其中一个咂了咂没有牙的嘴巴，含糊不清地说：“我只是老了……我的耳朵没毛病。”

　　另一个垂暮老人林三酒闻言，不由升起一丝羡慕。她的耳朵就很不好使了，有时还需要意老师在脑海中重复一遍，才能明白别人说了什么。

　　“等等，”她颤颤巍巍抬起一只手，“我有一件事觉得很奇怪……其他的蚂蚁呢？”

　　按理来说，蚁后被撂倒了，那些蚂蚁不应该赶回来救它才对吗？但是丛林中安安静静，除了蚁后时不时挣扎着发出的一阵沉重嗡鸣，没有半点儿其他蚂蚁的影子。

　　另一个老人嘲讽似的吐了口气，松垮垮的嘴唇被吹得一掀。从残留的稀疏头发长度上来看，这似乎是个女性。

　　“你们莫非以为……”她缓缓地说，“这是唯一一个巢穴吗？”

　　波西米亚一愣，蓦地在她身边蹲下来：“你什么意思？”

　　“要对抗那么多菌菇城市……我们就需要……不止一个蚁后。”她说话倒还算清楚，“当这个蚁后倒下时……我们和其他工蚁，就会投奔其他巢穴……”

　　她花力气笑了一笑，低声说道：“那时，摧毁上一个蚁穴的人就会变成所有蚂蚁的敌人……”

　　“我怕你？”波西米亚哼了一声，用树枝扎了她几下：“有本事你让它们现在就来，带着它们的特殊物品一块儿来。”

　　林三酒被她一提醒，从裤袋里掏出那盒烟，手指颤抖着没拿住，让它“吧嗒”一声掉在了地上：“给你。”

　　她的物品已经够多了，从游湖副本中取得的八件物品里，还有五件没用过呢——当然，如果她的【扁平世界】能顺利拿回来的话。

　　波西米亚眼睛一亮，伸手将它抓过去，嘀咕了一声“可惜不是银色的”，随即毫不客气地往兜里一揣：“不错，你也知道乌鸦反哺了！”

　　这个词似乎用错了地方，但林三酒没有力气指出来。

　　“别这么多废话了，”波西米亚重新将注意力投注在两个老人身上，“说吧，为什么进化者加入了你们和菌菇之后，都不会再传送了？”

　　两个老人垂着头，不知谁从鼻孔里喷了一下气。

　　“不，不对，”波西米亚忽然想起来什么，更正了一下自己：“不仅仅是停止传送。你们好像可以随心所欲地传送……我记得，菌菇城市里还常常会派人前往十二界做宣传。这到底是怎么一回事？你们怎么办到的？”

　　“啊，”那女性张开嘴，原本是门牙的地方黑洞洞的。“这不是我们负责的事情……”

　　“一嘴屁话！”波西米亚已经处于失去耐心的边缘了，“你们两个之中，谁原本就是进化者？”

　　“我。”另一个男性奄奄一息地说，态度还算配合——林三酒倒是能够理解为什么。当一个人已经老成他们这样的时候，对很多事上的执着就放手了；并不是因为看得开，而是太累了。生命即将枯竭时的那一种精疲力尽之感，叫人提不起一丝反抗的兴趣，只想等着绝对黑暗的袭来。

　　“你是怎么不再传送的？”波西米亚又问了一遍：“别说你不知道他们是怎么办到的，你起码知道自己身上发生了什么事吧？”

　　等这个老人断断续续、含糊不清地把经历讲了一遍之后，林三酒和波西米亚都听得愣了。回过神的时候，二人不由对视了一眼。

　　如果不是认定他早就没有了说谎的力气，恐怕她们都要以为这个老人在逗她们玩儿了。

　　不管人偶师心里在打算什么，他都不可能在这番话里找到他要找的答案——不对，慢着——林三酒猛然一个激灵，觉得自己隐隐发觉到了什么关键。

　　他不会已经——

　　她在脑海中将老人的话又过了两遍，低声问道：“你说……每当14个月即将结束的时候，你就会被人带着，一路不停地往前走？”

　　那老人从松垮垮的嘴唇下，用气声喷出了一下“啊”，算作肯定。

　　“走到某个点，又再返回来……接下来14个月就都不会被传送了？”

　　这一回，他连喷气也懒得动了，但没有否定的意思。

　　过去的几天中，人偶师也在一直往前走。这不可能仅仅是个巧合——但是，停止传送的关键难道就在于“一直走”？这怎么可能呢？

　　“原来如此。”

　　这四个凉凉的字像碎冰似的落在她肩膀上，打得她一颤，这才发现人偶师不知道什么时候已经站在自己身后了。费力地扭头一看，一双黑色皮靴靴尖正对着她的后背，厚厚皮革紧裹着主人的双腿缠绕而上——不等她抬头说话，人偶师先平静地开口了：“……烤了你的眼球，也不算杀掉你。”

　　老年林三酒从善如流地转回了头。

　　想从人偶师嘴里套话，锲而不舍和见好就收都同样重要。

　　在恐惧和好奇之间犹豫半晌，波西米亚鼓起勇气，小声问道：“那个……大人，他只说了一直走，没说别的，也没说往哪儿走。”

　　“我知道。”

　　波西米亚咽回了勇气。

　　林三酒以余光瞥了一眼远方巨大的、一动不动的阴影，拿不准蚁后是不是已经死了——她本来明明可以靠自己解决掉蚁后和它的手下，却因为人偶师等得不耐烦，不仅被他横插一刀，还和蚂蚁人一块儿挨了打，现在又落了一个衰老得只能坐在地上喘气的境地，真是叫她不高兴极了。

　　“‘由大及小呢’？”她没忘了问，“大巫女怎么说？”

　　“不合格，不能用。”人偶师竟然正面回答了问题。说话间，他向波西米亚的方向走了几步，仿佛正压抑着极大的郁怒，很明显不想再继续这个话题了。

　　“那么……你明白这个‘一直走’是怎么回事了吗？”林三酒小心地问道。

　　人偶师没有说话。咯吱咯吱的皮革音，从二人之间走了过去；那股冰冷的、又近于浓烈的香气从林三酒身边扑过，随着他的脚步，停留在了那两个老人面前。

　　“时间的洪流……是不停歇的。”他双手交握，身体笔直，只是低下眼睛，轻声说道。

　　什么意思？

　　两个老人一动未动，依旧半坐半躺地倚在一起，脑袋歪向一边，胸膛起伏微不可察。过了几秒，林三酒暗暗觉得有些不对劲——再睁开昏花老眼仔细一看，她发现那两人的胸膛一动不再动了，竟然悄悄地停止了呼吸。

　　婴儿的哭声也不知何时渐渐弱了下去，再也听不见了。波西米亚朝不远出的婴儿扫了一眼，神色一凛，差点惊得原地跳起来：“他、他们……”

　　人偶师纹丝不动。

　　“怎么了？”林三酒问道，声音里透着虚弱疲惫。

　　“不是人——”波西米亚好像快咬着自己舌头了，“那些婴儿，不是人——”

　　什么叫不是人？

　　“他们变形了，看不出人形了都，蜷缩在一起，”她的描述能力显然一般，双手比比划划地说不明白：“小了很多，有的长出了尾巴，还在不断缩小……”

　　“你们两个倒是运气不错。”人偶师微微转过头，厌恶和嘲讽浓得扎人：“怎么，你们以为【时间的洪流】就是把人变小或变老么？这样的东西，也配让我称之为珍贵？”

　　林三酒有许多话想问——但不知是不是错觉，她好像比刚才更加衰老虚弱了。

　　“【时间的洪流】是紊乱了的时间，但它还是时间。”人偶师慢条斯理地一笑，“它会把一个人先带至生命周期的尽头……不管是刚开始的那一头也好，还是快结束的那一头也好，接着，时间会恢复正常速度，在你身上慢慢地流淌……直到你的生命消逝为止。”

　　也就是说——那些婴儿们全部退行成了胚胎时期的样子？林三酒又惊又疑地瞥了一眼面前两个老人，明白为什么他们会突然死去了；人偶师压根没有动手，是他们的生命周期到头了而已。

　　“我……”波西米亚怔怔地摸了摸自己的脸。那张神气张扬的年轻面庞上，此刻只有一片惨白：“我……上次是在这个年纪时死去的？”

　　“大概是吧，”人偶师难得正眼看了她一次，“你的五段生命倒算是有意思。”

　　“我们……难道也会……”林三酒后半句话，嘶哑得说不出口了。

　　“看你们的死期先到，还是效果先消失了。”人偶师的语气风平浪静，“我使用物品的时候，可没有冲着你去，甚至连想都没想起来你。这不算破戒，假如你因此连带着死了，可真是一个意外惊喜。话说回来，你们知道我是怎么得到【时间的洪流】的吗？”

　　这重要吗？

　　“你们躺在地上装死的那段时间里，我已经被传送走了。”人偶师轻声说道。


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